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办公室内无人回应。过了几秒钟，门自己打开来。走进房间，段繁最先感知到的，不是视觉信息，而是拂过他皮肤的气流。阵阵好似自然风（然而绝不可能是）的气流在这间扇形的办公室内环绕；冰冷光滑的大理石地面和墙壁上严丝合缝，见不到任何气窗或通风口，然而阵风却乐此不疲，从他指尖流过。
扇形的圆弧部分，由一整面的玻璃幕墙构成，玻璃后是水族馆中常见的巨型景观水箱。段繁走进来的时候，有个东西快速游到玻璃前；它的外形起初让段繁以为是穿着蛙人服的潜水员，但再细看，发现这东西四肢上蹼指是原生的。与段繁所知道的任何怪物都不太一样，它体型跟人类差不多，通体灰白；脑袋有点儿像白鲸，额头隆起，眼睛位于两侧，宽唇却没有喙；脊部带着鳞片状的斑纹，反射出绚丽的彩色光泽。它停留在幕墙的正中央，一动不动地凝视，与身前的主人、办公桌及段繁正好形成整个扇形办公室的一条对称轴。
怪物的主子——端坐在一丈宽的紫檀木桌前的，是位已到古稀之年的老人，背景墙投射出的灯光将其正脸完美掩藏在阴影中。老人身穿宽大的灰白色“襜褕”，打扮颇为舒适随意，却又不失威严。他年事愈高，毛发却比段繁记忆中更为浓密了：两鬓银须盘根错节攀在沟壑纵横的面孔上，让人联想到被爬藤植物覆盖的旧城墙遗迹。
尹尉正先开口打破沉默，用他一如既往低沉却吐字清晰的嗓音：“正在整理你的档案，想着你何时会来。”
“廷尉。”段繁回应道。
老人点亮桌上的台灯，灯火燃起了他如炬的双目，这双眼睛把段繁从头到脚审视了几通，流露出複杂的情绪。果然，尹尉正最后说：“你看起来……快赶上我的年纪了。”
“失敬。上一份工作不太需要打理外貌。”段繁抹了抹邋遢的胡须，又把身上寒酸陈旧的装束扯扯平——它们并不配合，依然皱巴巴粘在自己身上。
“站那么远干什么，怕我吃了你？”
段繁缓缓走近办公桌，桌上的青瓷茶瓯里盛着泡好的猴魁，蒸腾起若有若无的香雾，随着神秘的气流充满四周。段繁环顾房间里的陈设：“嗯……没什么变化，理事庭居然没有给你换办公室。”本做好了对抗的准备，可看到眼前一如往昔的情景，他已然知晓，尹尉正是自己无法恨起来的人。
“他们是想给我换。”
“那为何不搬去查坦拉杰？”
“在这儿待习惯了。离神武监又近。”
“你该不会是舍不得糖脸吧。”
“糖脸死了。”老头说着昂起头，脸上看不出是遗憾还是悲伤。
“嗯……讨了个新欢？”段繁抬起眼，看向玻璃后面的那只生物，此时它已对段繁失去了兴趣，开始用前爪戏弄池底几颗光滑的鹅卵石。
“这只不是普通的赤鱬，是藏赤鱬，自巴德岗带回来的。它父母被当地族人当作邪鬼毒死了。”尹尉正的语气中并无卖弄，只是无奈。
“不是说，赤鱬从不主动攻击人类吗？”
“人类聚落扩展飞快，段繁。游客、当地人与它们难免会产生交集。”
段繁再望向玻璃墙，藏赤鱬也恰好抬起头，撇了自己一眼，“这个藏赤鱬，它有名字吗？”
“当然，”老头回答，“还是叫糖脸。”
“真够省事。”
“喝茶么？”
“不必了。”
“那，言归正传。孟秘书长同你谈过了？”
“谈过。”
“好，你现在已被複职？”
“名义上，是的。”
“不，得先提醒你，段繁，或许你还自认为早跟组织划清了界限，但实际情况是，你目前处境绝不轻松，希望你做足心理准备。”
“我倒也希望，从你这能得到一些答案。”
“答案？好吧，答案。”尹尉正垂下眼，“秘书长都跟你谈了些什么？”
“基本什么也没说。”
老头脸上露出一副“我想也是”的神情。他有些吃力地站起身，双手抓紧桌沿两边，往上轻轻一抬——在清脆的咔哒声后，左侧整面带有木镶板的大理石墙面开始滑移，墙后的隐藏空间随之显现。段繁之前不知道，办公室里还有这样的秘密，不由瞪大眼睛。墙的背后，藏着一个楔形的小房间，暗室内部三侧墙壁上布满犬牙交错的波浪状凸起，像录音室隔音墙上的吸音尖劈；但仔细看，每层“波浪”之间，开有一排排直径大约五六寸的圆孔状储物格，每个孔洞内都插着一支“提灯”。
猫灯。段繁认出了它们。数百支猫灯密密麻麻填满了所有的墙壁。这些“提灯”的外壳由镁合金制成，六面棱柱的灯罩则是人造蓝宝石玻璃；若不考虑它们的内容物，猫灯倒可以算作一件颇为别致的装饰品。尹尉正走进暗室，在中间倒数第二排的架子上抽出其中一盏灯，随即折回办公室中央。
段繁不知道老头是怎么做到不搞混这些猫灯的，毕竟它们看起来全部一模一样，而且墙面上也不见任何标识。老头走到段繁的身旁，示意他稍稍退后，然后把提着灯的右手举到齐肩高度。原本平缓的大理石地面升起一个半人高的圆柱平台，平台顶部中央露出一个六边形凹槽，尹尉正把猫灯放置在平台，灯的底座与凹槽边缘完美契合。不一会儿，猫灯蓝宝石玻璃罩后浑浊的液体开始慢慢清澈起来，浸泡在其中的十几颗高尔夫球大小的眼球得已显现。这些眼球呈棕黄色，全部连接在灯中央的一根大静脉状黑色组织上，看起来有点像——像一串葡萄。想到这儿段繁已有点犯起恶心。虽被称作猫灯，但这些硕大的眼珠子绝非取自猫咪，而是——
“烛阴蛇。”段繁扭头看向暗室墙上的猫灯，“御神役到底猎杀了多少，才收集到这么多眼球？”
“没你想象的多就对了，别忘了一条烛阴蛇有六只眼睛。”尹尉正侧过身，示意段繁照做，“投射器启动的时候，别盯着它看，除非你想体验暂时失明。”
“我以前体验过了。”段繁转过脸。
尹尉正闭上眼，侧身握紧提灯的把手，将其旋入底座。烛阴蛇的眼球们在高压电流刺激下，发疯似地颤动起来，它们碰状到蓝宝石玻璃罩时，发出湿哒哒的敲击声。接着像是过载的灯泡一般，眼珠子们开始迸射出灼眼的白光，光线不断增强，强到段繁几乎已睁不开眼睛……等到白光略微暗淡，办公室的一切逐渐开始在他眼中消失，现实就像沙画一般被轻易抹去，取而代之的是一间病房——一间重症加强护理病房。投射器的圆柱平台突兀地立于病房中央，顶部的猫灯继续放射出太阳般的光芒，但这光芒似乎只能刺痛段繁的眼睛，并不能影响病房中的一切。透过病房带有铁网的窗户看去，时间大概是黎明或傍晚，下着小雨。
正当段繁细细打量起ICU四周的时候，尹尉正的声音在耳边响起，吓得他一哆嗦：“这是昨天下午的记录。”
他循着声音，并没有找到老人的身影，再低头一看——原来自己也被“隐形”了，段繁的视野，完全悬浮在这间病房之中，即使他能感觉到自己身体实实在在地存在，却并不能看见它们。
“觉得很奇怪吗？”尹尉正显然察觉到了段繁沉默不言的原因，“你看不见自己很正常，这间病房并非实体，只是猫灯的残像投影。”
“我知道。可要是……我现在穿过病房的墙面直接走出去呢？”
“你可以试试。”尹尉正回答，“只怕在找到烛阴蛇的视距前，你会一头撞到我办公室墙上。”
“我得适应一下……这跟我印象中的体验不太一样了，如果我不能看见自己，怎么跟这里的环境互动？”
“你不能互动，这里的一切都只是记录，不是实体，我们能做的只有用眼睛观查。”
“呵，所以本质上这就是段视频而已咯？”
“要这么讲也没错。只不过视频只能给你摄像镜头的角度，而在猫灯的残像投影中，你可以随意走动，以任何角度来观察一切。”
“好吧，不扯远了……这人是谁？”段繁看向病房里唯一“可见”的人——一个年轻的女孩，约莫二十三四岁年纪，身材瘦小，穿着一套明显不合身的蓝白条纹病号服，半躺在三张病床中间的那张上面。她剃了个寸头，双目圆睁，面如死灰，嘴里念念有词，但听不见声音；脖子以下，四条束缚皮带将她的身体和四肢都牢牢捆住。床边的监护仪似乎被关闭了，但女孩正在接收静脉输液。
“沈奕昕。她是NBS外事部的一名高级助理。”
“你们为什么把她……”段繁打住嘴边的问题，因为他注意到了床边医用推车上，输液袋旁放着一支“艾司唑仑”的注射液，这是一种外科手术中常用的镇静剂，“怎么回事？”
“她得了精神分裂症。”尹尉正说，“三天半前的晚上十点左右，属于NBS的超级游艇在南太平洋公海失联，次日船只部分主体搁浅在了莫尔斯比港附近。被当地政府拖回船坞时，船已严重损毁，且完全丧失动力，这个可怜的小姑娘是船上找到的唯一幸存者。她当时情绪亢奋，且带有强烈的攻击倾向，被当地警方制服后送医。这就是为什么我们现在置身在莫港总医院采集的全息记录中。”
“是……‘白恒星’号吗？”
“‘白恒星’号。”尹尉正回答，“你路过NBS总部应该都看到情况了，媒体也在关注这起事件。”
“除了这个女孩……船上其他人呢？”
“失踪。暂未找到任何尸体。”
“你说的‘船只部分主体’，是什么意思？”
“游艇被切割过，船桥所在的舱室消失了。”
“消失？熵晶体袭击？”
“应该是，可目前游艇主体还在巴布亚新几内亚政府的手中，我们无法得到更多细节。但就在‘白恒星’号失联当夜，NBS监测到了一次大规模的传输能量释放，与游艇从既定航线失踪时最后发出的卫星信标几乎重合。”
“嗯……绑架？”
“也有可能，不过伤亡情况没得到确认前，一切都是猜测。”老头说。
“就是说，这个幸存者是你们仅有的线索。既然你们已经在医院里用猫灯做了采样，想必是见过这位沈奕昕小姐了，她有说什么吗？”
“这就是让你来看这段记录的原因，”尹尉正说，“她从头到尾都在重複一个名字，你的名字。”
“什么？”段繁哭笑不得，“我的名字？”
“显然，施暴者想利用她传递一条讯息，这个讯息就是你，段繁。”
“她嘴里说的是我的名字？你亲耳听到她这么说了？毕竟猫灯采集不到音频信息。”
“这段内容是由夔龙组带回来的，他们全都听到了，你不用怀疑真实䗼，也不用太担心，我和秘书长都认为，你并没有参与策划这次袭击，但我们也和你一样，心中有太多疑问亟待解答。”
“等等，我可没有很多疑问。我只想说，即使她嘴里真说了段繁两个字，那也不意味着是指我，对吧？世上远不只我一个叫这名字的人。”
“但跟理事庭能扯上关系的段繁，就只有你。”
“得了，我不想争下去……所以这些事是谁干的，你知道谁袭击了游艇吗？”
“古令。”
“古令，今天不是第一次听这个名字了……秘书长说他是‘理事庭有史以来最大的问题’。”段繁说，“可我从没见过这个人。如果信息是他留下的，怎么会提到我？”
“这也是我们想问你的问题之一。”
“好吧，说到底，你还是在怀疑我跟这个古令有牵连？”段繁苦笑起来，“难怪你们会派裴安野去找我，先让一个貘支配者趁我熟睡的时候入侵我的脑袋，想查清楚我到底有没有勾结理事庭的宿敌？”
“我安排她召回你，是因为我猜你很难再相信我们，而西塔至少算你的老相识。当然西塔现在是御神役菁英，她清楚该怎么做。不管怎么说，就目前我们的会面来看，你确乎不知自己被牵连。”
“什么意思？”
“古令放出这条讯息，自然就是希望理事庭能找到你，否则他该直接去你家找上门才对。”
“等会儿，即使这个叫沈奕昕的女孩嘴里的‘段繁’就是我，你们怎么知道是古令让她这么做的？有什么证据指明他策划了袭击游艇吗？”
“三周前凌晨，古令带人突击了理事庭在华沙的一个安全屋，当时有两名捕役在那儿执行任务，两人均在睡梦中被刺杀；一套晶体罗盘、两柄黑钢剑和一枚穿梭扳指被盗走。袭击做得干净利落，没有留下什么马脚，但大门外的一个隐藏摄像头拍到了古令的脸。安全屋的管理员是唯一幸存者，救援找到他时，他受到了某种残酷折磨，精神完全崩溃，不管我们问什么，他口中只重複一个人名，就像这个叫沈奕昕的女孩情况一样。三周后，游艇遭到了破坏，袭击所使用的熵晶体很可能就来自华沙被夺走的传输设备。”
“这个安全屋的管理员，也念叨了我的名字？“
“不，他说的是陈元池，陈元池在白恒星号此次出航的乘客名单上，但因为临时的原因没有登船。”
“陈元池……夔龙组的组长？”
“他现在是廷尉左了，御神役外勤总统领。”
“你认为古令留下这些信息，是想要传达什么？”
老人过了一会才回答：“陈尉左和你母亲沈歌曾主导了针对古令家族的搜捕行动，这是目前我仅能想到的关联。”
“这很牵强，你说的行动内容我完全不知情。”
“可也许古令认为和你有关，并且把你作为了他的目标。”
“你刚才说了，古令并没有直接来找我，反而给理事庭发出了这条讯息。如果我是袭击目标，他这行为岂不是自相矛盾。”
“所以我们现在召回你，也只能将计就计。古令家族这么多年一直在东躲西藏，他不是想出了周全的计划，绝不会轻易现身活动。”
“这个古令究竟做了什么，以至于举家被理事庭通缉？”
“叛逃，他曾是控制部门的工程师。”
“少骗我。区区一个工程师叛逃会让你们出动最精锐的御神役进行围剿？”
“古令不是一个人，他有自己的组织，并且他叛变的时候，带走了理事庭极其危险的资产。”
段繁听得出老头的话有所保留，他知道再追问下去也不会有答案：“所以，总结当前的情况，组织只得到了唯一一个幸存者，和一条关于我的线索，而且这个线索还是古令故意留下的。”
尹尉正沉默了一会儿，才说道：“事实上连唯一一个幸存者也没有得到。”
“为什么这么说？”
“因为沈奕昕已经死了，就在昨晚夔龙组记录下这段内容后不久，她在病床上咬舌自尽。”
“你们……还牵扯进来了多少像这样无辜的人？”
“既然你心存正义，段繁，就好好回想一下，关于我刚才说的一切，或是你近期遇到过的任何异常。尽你所能协助我们，阻止事态恶化下去。”
“我说了，我从来就不知道古令这个人，也没有遇到什么异常——除了被你们找上门强制带回到这个鬼地方。”
“我向你道歉，段繁，对于你被除名，被驱逐，以及过去发生的一切。这既是我个人的道歉，也代表官方对你的态度。可正如一进门我就对你讲的，你必须调整好心态，接受自己被召回的事实。毕竟你已置身事内，无论是否情愿。”
“行了，我他妈别无选择。我知道，今天已经听了无数遍。”段繁摇起脑袋，虽然他知道此时尹尉正并不能看见自己的动作和神情，“那就接着说‘正事’吧，在沈奕昕脑死亡前，你们有没有尝试过接入她的意志核？”
“试过了，陈尉左在现场，他就是个貘支配者。”
“所以呢？”
“一无所获。”
“怎么可能？即使她疯掉了，脑袋里也一定会留下一些记忆。”
“不是因为发疯，而是她的海马体被破坏了，你到病床左边来。”
段繁循着老头的声音走过去，靠近女孩的头部侧目——在她右耳的颞骨乳突的末端，有两个黄豆大小的窟窿，窟窿四周的皮肤潮红。尹尉正继续说：“这两个创口，直接贯穿了颅骨和颞叶。海马体负责着人类长期记忆的存储和处理，一旦被破坏，大脑就等于失去了关键的交互端口，所有储存在其中的东西，包括意志核，都会变成散沙一盘，纵使貘支配者也无法再建立起有效连接。但这些创伤可以看出，古令不是依靠食梦貘完成的入侵，他们用了物理层面的暴力手段。当然，破坏沈奕昕的大脑可能就是有意为之，好让我们没办法提取任何有用的信息。”
“嗯……所以按你的逻辑，古令不仅是叛徒，更是个十足的恶魔。这人不计任何……
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