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第三章招兵买马7
秋雨绵绵。天色阴沉。
曹操一行逃离洛阳后，恐董卓派人追赶，不敢走大道，只抄小道向东而行。一连五天，那雨不急不慢淅淅沥沥地下个不停。天空被厚厚的雨云遮挡着，大白天里也显得十分昏暗。被雨水浸泡着的泥土小道，格外泥泞。马蹄踏下去，便陷进半尺多深的湿泥里拔不出来。曹操与他的随从家人只好下马步行。本来一天可以走完的路程，现在需要三天甚至五天。渴了，喝河沟里的积水；饿了，掘地里的白薯充饥；夜晚不敢住店，便露宿在荒野。
第五天的傍晚，他们来到了一座县城。曹操和家人人困马乏再也不想走下去了。他们非常渴望吃一顿热饭，同时烤干身上湿透了的衣服，然后再好好地睡上一觉。几天来他们实在太艰苦太狼狈太疲劳了。一路上曹操冒雨而行浑身沾满了烂泥，与家人一样像个泥猴似的，一步一趔趄。烟雨迷蒙之中，他猛地抬头，看见一座县城横在他们的眼前。曹操问家人：“这是什么地方？”
家人说：“成皋县。”
曹操突然哈哈大笑，说：“我们大家有热饭菜吃了。这成皋县有我父亲的老朋友吕伯奢，住在县西二里外的吕家庄。咱们到他那里歇上两天去。”
家人不无担心地说：“我们是逃出洛阳的，董卓必定通缉各地捉拿我们。住进吕家庄会不会……”
“嗯——，你们哪里知道，这吕伯奢与我父亲那是莫逆之交。吕伯奢为人忠厚，知书达理，处事豁达，他就是知道我被董卓通缉，也会竭尽全力保护我的。现董卓作乱，谁不对他恨之入骨？十六年前，我曾跟随父亲来这里住过一些时日，吕伯奢待我比自己的亲儿子还亲。他虽然也有一个儿子，那时也只有六七岁，但非常顽皮，不好好念书。吕伯奢便让我教他读书，并对他说：‘你能赶上孟德的一半，我就心满意足了。’住在他的家里，还会不安全吗，你们放心好了。”
家人们不再言语。况且大家都饥肠辘辘，再也不想多走一步或者露宿荒郊野外了。他们拐向城西，摸黑往吕家庄走去。远远地看见一抹火光在雨丝中闪烁。曹操说：“那就是吕家庄了。”
吕家庄是一座很大的庄园，厚厚的围墙，高高的门楼。房子共有三进，前边那一排正房里亮着灯光，隐隐约约地传出吆喝声。家人不敢贸然上前敲门。曹操将耳朵贴在那漆黑的门缝里听了一听，摇了摇头说：“到底没学好。算起来他也二十多岁了，却热衷于这些鬼名堂。”
家人问：“他们吆喝什么？”
“他们在赌博。”
曹操举手拍击门环，一边喊道：“吕伯，吕伯，开门，请开门。”
院内传出来的吆喝声停止了。不大一会儿，一个人擎着灯笼走向门边，瓮声瓮气地说：“不是说不回来，怎么这么快就回来了？”说着，刷拉打开了门。他举灯一照，吃了一惊。十几个“泥猴”聚集在他的家门口，一个个蓬头垢面，不像好人。他急欲把门关上，却已来不及了。
曹操跨前一步，迈进了门里。他凝视着那开门人看了好一会儿，说：“你莫不是司非弟？十多年不见，你长成大人了。”
吕伯奢的儿子吕司非问：“你是谁？”
“我是曹操。你还记得你小时候，我教你念书的？”
吕司非用灯照了照。曹操虽然满脸泥污，头发披散，但他那双炯炯有神的眼睛依然如故。吕司非认出了他。
“噢，孟德兄。你这是……”吕司非上上下下打量着他。
“里边说。”
曹操一挥手，十几个家人麻利地钻进了门里。
吕司非关好了门，在带他们去最后边那排房子的路上，说：“我当家父回来了。”
曹操停住脚步，说：“怎么，老伯他不在家？”
“前几天往南阳访友去了，告诉我一个月后再回来。除了家父，没有人夜里敲门。所以我以为是他回来了。他常常说一个月才回来，结果十天八天便转回来了。”
“真是不巧……”曹操说。
走到第一进房子时，吕司非对屋子里的人说：“喂，没事，是我家的客人，来借宿的。”
屋子里几个赌徒担心吕伯奢回来了，在吕司非出去开门时纷纷将赌具藏了起来。听说不过是来了借宿的客人，便不再介意，七手八脚地拿出了赌具，喊道：“来，我们接着玩。”吕伯奢最痛恨赌博，所以他在家时绝对不允许儿子带这些泼皮来家聚赌。吕司非都是被他们邀出去，瞒着父亲与他们一起玩。现父亲远游而去，他才将他们请回家里，好酒好菜侍候着，图个开心。
吕司非说：“他们十几个人哩。你们都出来帮帮忙。”
那几个赌徒分别是张三、李四和王五。大家走出屋子，帮助吕司非为客人牵马。吕司非说：“后面那一排房子正好空着，孟德兄，你们就住那里吧。”
“好。”曹操说。
来到最后这一排房子，张三、李四、王五热情地帮着他们从马背上往下卸行李。张三一掂那行李，沉甸甸的，那一双贼眼便在黑暗中闪烁了一下。行李都搬进屋子里了。吕司非吩咐张三杀猪，李四烧炕，王五喂马。吕司非又将厨子们都喊了起来，为曹操一行准备饭菜。一直忙活到半夜，曹操一行才美美地饱餐了一顿。他们脱光了衣服，将它们架在火边烘烤，然后躺在烧热了的炕头上。那舒服劲儿，真是无法用语言形容。不一会儿，整个这一排房子便比赛似地发出了此起彼伏的鼾声。
吕司非等人重新聚集在前排房子里开始赌博。那张三怀有心事，连连输钱。王五说：“张三，你怎么了？想回家抱老婆了吗？”
“去你的。”张三突然悄声说，“伙计们，有人送大钱来了。”
王五说：“你说什么梦话？”
“刚才，我帮他们往下卸行李，那里面沉甸甸的，有货哩。”
李四也说：“我卸的那件行李也沉甸甸的，我摸了摸，都是硬货。”
王五的眼睛顿时放出异彩，说：“你们的意思是咱们捞了他的？”
张三和李四连忙说：“见钱不捞，有罪。”
吕司非阻止他们说：“你们胡说什么！他们是我家的客人，我怎能行此不善之举？”
“看看，你又迂了不是？”张三说，“别像你父亲那样迂腐了。这个世道君子取财无道，还得学做小人。走，咱们去抢了他们。”
张三、李四、王五操起家伙窜出了房门。吕司非阻拦不住。他抽出门闩追过去，想拦住他们，却不料那三个泼皮跑得飞快。这吕司非本来为人也算忠厚，只是不愿读书常常受到父亲的斥责，久而久之，便被张三、李四、王五等几个泼皮拉下水，在一起不是聚众赌博便是调戏民女。平时，吕伯奢在家时，这些泼皮是不来吕家的。吕伯奢一走，这吕家庄便成了他们的天堂。他们串通一气，来“赢”吕司非的银子。如今看到有这么大的肥快送到了眼皮子底下，这几个赌徒岂能放过？
张三等三人来到最后一排房子，忽见曹操的一个家人光着身子出来撒尿。他似乎发现了他们以及他们手中在漆黑的夜里显得格外明亮的刀剑，便喊：“什么人？”
张三一个箭步窜过去，手起刀落，将那个家人砍死了。他们摸进了放行李的房间，在一片呼噜的鼾声中找到了那几件行李。他们轻轻地用刀割开外面的包装，将一袋袋金银细软提了出来。这时正是三更天气，曹操睡得正香，忽听家人在院子里喊了一声。他打了一个机灵。侧耳细听，听见有人摸进了他的房间。他悄悄地将宝刀从枕边拉过来，握住了刀柄。他斜眼看着，看见那三个黑影在解他的行李，并隐隐约约地听见金银珠宝所发出的清脆的撞击声。他装着睡沉了，使劲打鼾。等张三他们提着赃物刚一出门，曹操便大喝一声，说：“有贼！”
跟随曹操的家人大都训练有素，即使睡得很沉，只要听见一声呼喊也会翻身而起。他们纷纷操起家伙，赶出门外。首先挨刀的便是吕司非。当他看见张三等人进屋行窃时，他不敢喊，他怕他一喊，曹操等人会将他们杀死。他只想等天亮后再向曹操道歉，并赔偿他的损失。可曹操的家人哪里知道他是清是混？见他手拿门闩横在门外，自然赏他一刀了。吕司非当即被杀死。家人们一直追到大门口，追上了张三、李四和王五。这几个泼皮鸡鸣狗盗可以，动真格的却是十足的草包。三个人统统被曹操的家人所杀。
家人们将金银软细提回来，重新包好，对曹操说：“主公，此地也不可久呆，趁天色没亮，赶快逃离吧。”
曹操说：“咳，这事让我为难了。我们将吕伯奢的儿子杀了，叫我如何向老人家交代？”
“是他们不义，盗窃我们的行李。”家人说，“主公，人既然已经杀了，就别在这儿多耽搁了，免得吕家的家人知道了报官去。若是这样，我们就逃不出去了。快走吧。”
曹操说：“慢。你说得对。今天非我不善，而是吕家儿子与我不讲情义，趁我等熟睡之际，杀我家人劫我财物。我等若是就这样走了，一来，他们的家人会去报官，我们就更难逃出去了；二来，等吕伯回来后，他们的家人一定会说是我曹操杀死了他的儿子，伤害了我们多年相交的感情。罢罢罢，一不做二不休，让他不知道我来吕家庄就是了。来人，你们给我一个房间一个房间搜，一个人也不要放过，统统给我杀死……”
家人们于是按照曹操的吩咐，一口气杀死了吕伯奢一家大小六口人。
雨还没有停。曹操等人便整理行装，四更天时悄悄走出了大门匆匆离开了吕家庄，继续走小道向东行进……
8
又走了几天，雨停了，天晴了。
曹操望着朗朗的天空感叹地说：“天不灭曹。”
家人问何故？
曹操说：“前几天若是晴天朗日，董卓还能不追上我？亏了这场秋雨，董卓即使知道我从小道逃走，他的兵士也不会如同我们一样吃尽这千辛万苦，在后边追赶我们的。苍天让我逃出一命。”离洛阳越来越远了，曹操于是放松了警惕，以为追兵不会再至。他吩咐家人在河边刷洗干净马匹身上的泥土，吩咐大家都把脸洗干净，拍去身上的烂泥，扮着去南国经商的商人，走上了大道。
走到中牟县界一个较大的村落，曹操等人下马进店。号好了房间，寄存好行李，吩咐店主好生喂马，他们便走出了客店，来到了街上的一家酒馆。十几个人围着一张大桌子坐下，吩咐店小二上酒来。
店小二问：“客官要饮什么酒？”
曹操说：“还用多言，来到这里自然是杜康了。”
店小二说：“看来客官对这里很熟悉？”
曹操说：“那是自然。”
不一会儿，大盘牛肉，整只烧鹅，半个猪头，八只猪爪，以及时新菜蔬摆满了桌子。店小二又抱来一大坛子杜康酒。他打开那酒坛的封皮，一股浓烈的酒香飘溢而出。曹操深深地闻了闻，说：“久违了。”曹操离家进京刚好一年，在这一年里处在京都那複杂的关系和纷乱的环境里，为保持清醒的头脑，曹操是滴酒不沾的。就是寄宿在吕伯奢家，吕司非也为他准备了美酒，他也拒绝了。他以为在那里他还没有逃出险境。而在中牟县，他觉得他已经比较安全了。
“今天，你们可以开怀畅饮。”曹操对跟随他的家人说，“你们一路上跟着我吃了太多的苦头，饥一顿饱一顿的，风餐露宿，实在不易。来，我敬各位一杯！”
大家端起了杯。家人们说：“为主公效力，乃是我们的本分。”
“嗯——，话虽是这样说，可我心里总不落忍。”
大家干了这一杯。曹操亮了亮杯底，咂咂嘴，说：“好酒，好酒啊！”
众人也都跟着他说好酒。大家大口吃肉，大碗喝酒，好不痛快。俗话说，饮酒误事。酒过三巡，曹操微微有些醉意了。他站起来，一一与家人碰杯，一连喝下了十几杯。他只觉得头重脚轻，两眼模糊。曹操还要喝，酒杯却被家人夺下了。曹操突然瞪大眼珠子怒视着那个家人，说：“你，好大胆，我曹……操……好不容易……喜逢杜康……你为什么不……让我畅饮……”
他卷着舌头说了自己的名字，吓得家人四处环顾。好在酒馆里人语嘈杂，没人注意他们。家人再劝，曹操竟大哭起来：“我冤。去年进京……实指望为国效力，无奈官职……不高，未曾一展……抱负。何进……竖子，不足与谋。袁绍……偏见，引狼……入室。董卓……弄权，祸国……殃民。可恨吕布，助桀为虐，否则，我曹……曹……定能诛灭老贼……”曹操手拍酒桌，号啕大哭。
俗话说：隔墙有耳。店小二在后边全都听得清清楚楚。从曹操一进来，他就注意上他了。前几天亭长专门来酒馆吩咐过了，说是一个叫曹操的人可能从此间经过，上边发下通缉令，让各地捉拿他归案。亭长还向他出示了告示，那上边还有曹操的画像。亭长威胁他说：“你若是看见可疑的人不报，就拿你见官。”
曹操一进门时，他那浓眉大眼方正的脸庞便引起了店小二的注意，及至他抱着杜康酒给他启封时，便更加仔细地看了看，觉得与告示上的画像十分相象。他回到店后，连忙吩咐家人，赶快向亭长通报。
亭长负责这一方地土的治安，县里曾责令他说：“若是让曹操从你这地土逃过去，便拿你问罪。”所以亭长接到通报后，不敢怠慢，带领二十多个地方衙役，火速赶到酒馆。他们一拥而上，将曹操等人围在中央。曹操等人不曾佩带兵器，加上大都喝得醉醺醺的，哪里还有抵抗力？结果一个个都被那些衙役们用绳索捆了起来。
曹操猛地酒醒，喝问：“你们要干什么？”
那亭长说：“烦请你往县里走一趟。”
曹操说：“你们准是认错人了。你们是不是把我当曹操了？哈哈，我若是那胆敢刺杀董卓的曹操，那我不是英雄了吗？可惜我不是。我是往南国做生意的商人，我叫皇甫远，快放开我！”
亭长说：“我不管你是皇甫远还是皇甫近，有你说话的地方。”于是吩咐衙役们押送曹操一行往县城而去。
到了中牟县县城，亭长将曹操一行交给了一个功曹，说：“在我分管的地方发现了可疑之人，现送到县上交差。我的职责完成了，该怎么处理，或者他到底是谁，由县上决定吧。”说完，交割清楚，带领他的衙役们返回他的地土去了。
那功曹于是升堂，审问曹操。
“你到底是什么人？”
曹操说：“商人。我叫皇甫远。”
功曹一边看看案桌上告示上曹操的画像，一边看看阶下的曹操，说：“我细细看了看，你果然不是曹操。我这双眼睛是揉不得砂子的。这中牟县谁不知道我善于辨人？只要让我看上这人一眼，十年后我都会在万人丛中认出他来。只要让我把一个人与他的画像在一起比较，我是一百个人也不会辩错的。不过，你是下面送来的可疑人，我无权放你，只好等县令回来再做定夺。县令外出，明天就会回来的。来人啊，给我……押进大牢里去！”
曹操察颜观色，分明听出那功曹在说反话，他明明辨出了自己却并不点破。正狐疑间，衙役们拥上来，将曹操一行押到大牢里了。曹操仰天长叹，在心里说：“明天，我命休矣！”
当晚，曹操思前虑后，觉得自己活得窝囊。若是那天真的将董卓杀死，自己就是死也值得了。可现在非但没杀死他，反而遭他通缉并被押在这大牢里。若是明天那县令回来了，将他再押送京都，叫董卓处置，那凶残成䗼的董卓定会将他大卸八块，或者将他倒挂起来点了天灯。满腹抱负将付之流水，雄图在胸不得施展。想到这里，曹操不由得悲泣不已。
突然，大牢的门开了。白天那个功曹缓缓地走了进来。曹操冲他大喊：“君子一言驷马难追。你说明天让我面见县令，何故深更半夜要处置我？”曹操以为那功曹来押解他进京的。他想，既然你说明天见县令，那么明天是不是会有变化？多一个时刻也许就多一分希望。这中牟县的县令说不定我相识也未可知。
那功曹紧趋几步，来到曹操身边，说：“曹公受惊了。”
曹操说：“我不是什么曹公，我是皇甫远。”
“曹公不要再演戏了。我一眼便认出了你。”
“我若是曹操，你要怎样？”
“我这就放了你。”
曹操惊呆了。半天，他才说：“你为何放我？”
那功曹说：“我虽然官职卑微，但也不乏忠义之气。那董卓倒行逆施，其作为令人发指。我若是处在曹公的地位，也会想办法刺杀他的。想那满朝文武，个个噤若寒蝉，惟有你曹公疾恶如仇大义凛然，堪称当代英雄。我能有幸认识你，真是三生有幸啊。像曹公这样的英雄豪杰，我若是不放了你，我就是有罪啊。”一边说，一边给曹操松绑。
曹操突然感动得涕泪横流，要跪下给他施礼。那功曹连忙扶住他说：“曹公使不得使不得。此处不可久呆，请曹公赶快离开。”
曹操跟着功曹出了大牢，见那十个家人已经等在那儿了。那功曹给他们备好了马，备足了盘缠，催着曹操等人趁天黑，赶快出走。曹操拉着功曹的手说：“我曹操怎么感谢你呢？请义士告诉我你的尊姓大名，以便今后联络。”
那功曹说：“那边有人来了，快上马走吧。”
曹操只好跃身上马，与家人一起继续往东逃去。后来听说那个功曹在第二天便因义释曹操，被县令处死，死得十分悲壮。
曹操再次逃出了虎口，惟一的损失是他寄存在客店里的财物，不能回去取来了。那是他一年来的官饷。他一个人在京都没带家眷，节省着，攒下了一笔钱财，原打算有朝一日用它招兵买马的。现在都泡汤了……
9
曹操一行逃到陈留，情况发生了变化。
曹操父亲曹嵩在陈留有一份家产，而且父亲如今就住在陈留，曹操自然要投奔到他父亲的家中。他准备在父亲这儿停留几天，听听外面的动静，然后再回家乡谯县。那天的傍晚，他们依然提心吊胆地进入了陈留的地界。曹操对家人们说：“这次我们可不要大意了。尽管大家都已饥肠辘辘，但还是不要在街上的酒馆吃酒了。回到家中，随便吃点什么，可保平安无事。”
家人们全都点头称是。
一行人摸黑在路上走着，突然从狭街上迎面走来一彪人马，足有三十多人。为首的是一个体型瘦小，脸庞清癯，神采奕奕的人，骑在一匹儿马上。跟随他的兵士们全都手举火把，将那狭窄的街道照得亮堂堂的。
曹操大惊。他们显然是官兵，从那整齐的服装上可以看出。曹操对跟随的家人说：“狭路相逢，勇者胜！拔刀跃马，冲过去！”在中牟县遇上了那个功曹义士使他得以逃命，中牟离陈留不远，肯定是中牟县令派人给这里送了信来，让这里的官兵截杀我。曹操于是决定硬冲过去，除此别无选择。倘若拨马回逃，正好被他们追杀。他想起了许多绝处逢生的例子。
曹操带头刷地抽出了宝刀。家人们也都拔出兵器。五个家人并排打先锋，五个家人断后，将曹操夹在中间。
“冲啊——”
“谁敢挡道，就劈死谁——”
前面的五个家人跃马冲向前去。
“慢！”对面那个骑在儿马上的人连忙说，“来者可是曹公曹孟德吗？我受太守之托，在此专候。”
曹操看到他们虽有三十多人，但除了手里举着的火把，却没有一人手拿着兵器，而且只有为首的这个人才骑着一匹儿马。听见那个人喊他“曹公”，曹操便吩咐家人们说：“停！”他对那个瘦小的人说：“我是曹操又怎么样？”
曹操的话音刚落，那人便滚鞍下马，跪在路上说：“在下乐进，表字文谦，受陈留太守之托，专程在此等候曹公。”
曹操依然在马上说：“你们陈留太守现是何人？”
“张邈。”
“哈哈哈哈，原来是他。”曹操边说边跳下马来，快走几步，拉起跪在地上的乐进，“请起。”
乐进站起来，仰视着曹操说：“曹公大名，如雷贯耳。今日得以相见，满足了我渴望之情。曹公请。”
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