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封州监狱, 关押了近千名俘虏。赵世昌和黄思严带着人连夜分开提审他们，很快从这里人口中摸出了这里面哪些是小头领，哪些是在袁州或并州比较有名气。
最后还真让他们找到了两个适合拿来充当敲门砖的家伙。
其中一名叫余高, 是袁州红莲军头领余茂的堂弟。还有一名叫马平的, 是并州红莲教头领汪鸿坤爱妾的弟弟。
这两人都是被塞进来混军功, 捞好处的。余茂和汪鸿坤对魏达很有信心，因此将自己人塞了过来，第一批冲入连州, 冲入传说中刘记商行的老巢，那还不得大捞一笔啊。
谁知道魏达竟失手了呢, 这两个贪生怕死的草包冲锋陷阵杀敌不行，但逃命躲藏有一手，一个躺在死人堆里装尸体, 一个躲在一户人家的井里, 第一遍都没搜出二人, 还是黄思严带人搜第二遍才揪出了他们俩。
听说完这两人的“丰功伟绩”后，赵世昌说：“黄统领，这两人就是最合适不过的人选。他们俩贪生怕死, 胆小怕事，先震慑他们一番, 击溃他们的心防, 你我再各带一人扮做封州城的残兵，前去求援。”
要让余茂和汪鸿坤中计，这两个草包必不可少。毕竟人嘛，对自己人总是容易轻信，偏信的，这两人都是余茂和汪鸿坤的亲信, 亲人，他们不会怀疑这二人。
黄思严点头答应：“赵将军此计甚好，咱们就这么办。”
***
半夜，牢房中忽然好几个俘虏被拉了出去，两个士兵挥起鞭子对他们一阵暴打，打得几人哭爹喊娘，声音凄厉，传遍了整座牢房。
牢房里的俘虏都面如白纸，一个个头埋得极低，生怕下一个轮到自己。
过了一会儿，惨叫声终于停了下来。可踏踏踏如同催命符一样的脚步声又在牢房中响起。
马平抱着膝盖，躲在一个小兵后面，试图降低自己的存在感，但失败了，因为士兵打开了牢房门，手里挥舞着鞭子问：“哪个是马平？”
怕挨打，往日里对马平的特殊待遇心有记恨的人连忙指着马平说：“这……就是他……”
其他人更是拼命往旁边挤，生怕跟马平沾上什么关系，吃一顿鞭子。
马平缩着脖子：“我……老爷，小的什么都不知道啊，你，您……”
“少废话，出来。”士兵一鞭子打到马平腿部，吓得他两股战战，畏畏缩缩地站了起来，忐忑不安地跟着出了牢房。
来到审讯室，看着墙上狰狞血腥的刑具，还有地上那几个浑身是血的俘虏，马平再也绷不住，扑通跪在地上磕头求饶：“老爷，大人，您，您饶了小的，小的什么都不知道啊！”
后一步推进来的余高看到眼前这一幕，也跟着下跪磕头求饶。
赵世昌看着二人这怂包的样子，轻嗤了一声，都什么玩意儿，魏达还想依靠这些酒囊饭袋就拿下连州，做白日梦吧。
赵世昌虎背熊腰，又是武将，手上沾过不少血，本就自带一身杀气，板起脸来，那更加吓人。他吼一嗓子“闭嘴”，两人立马老实得如鹌鹑一样。
等他们俩安静下来，赵世昌挥了挥手。
很快两个士兵提着一只活蹦乱跳的公鸡进来。
紧接着取出一个黑色的小盒子，里面装着四颗黄豆大的黑色药丸。
赵世昌一使眼色，士兵掰开公鸡的嘴，塞了一颗药丸进去，然后将公鸡重新丢进了笼子里。
随后，二人各取了一粒黑色的药丸，分别塞到马平和余高的嘴边。
这玩意儿一看就不是什么好东西，两人下意识的拒绝，但下一瞬，鞭子直接打到了他们的背上，二人吃痛，再也不敢反抗，老老实实地将这颗不知道什么东西的玩意儿吞下。
他们吃下药丸后，也没人理他们。
马平和余高都有些懵，不知道这唱的是哪一出。
等了约莫一刻钟，原本还活蹦乱跳的公鸡突然在笼子里剧烈地挣扎起来，扑通几下，突地倒地气绝身亡。
马平和余高瞪大眼惊恐地看着眼前这一幕。
“哎哟……”很快，马平就发现他肚子有些痛。
旁边的余高也感觉腹部隐隐作痛。
两人都是滑头，江湖传闻听说过不少，这会儿心里已然有了猜测，连忙求饶：“老爷，大人，求求你们，放过小人，让小的干什么都行……”
“真让你们干什么都行？”赵世昌踢了他们一脚。
两人生怕步上公鸡的后尘，连忙点头。
赵世昌挥了挥手：“给他们服用一半的解药，暂时压制住毒䗼。”
士兵拿着一枚散发着清香的药丸掰成两半，一人塞了半枚。
两人放了几个响屁，又跑了一顿茅房，肚子那种腹痛感总算消失了，两人都有一种死后逃生的感觉，但也不敢放心，因为他们可是只吃了一半的解药。
这下不用说，他俩也老老实实地跪在了赵世昌面前。
赵世昌很满意，淡淡地说：“这解药只是暂时压制住了你们䑕䜨的毒䗼，三日后会重新发作，若不能及时服下解药，你二人小命休矣。若能按……”
小命被人拿捏住了，马平和余高再也不敢耍任何滑头，老老实实地答应了。
次日四更天，天还未亮，城门提前打开，因为要扮作被朝廷击溃的残兵，实不宜带太多的兵马，赵世昌和黄思严都各带了两千精锐穿着破破烂烂拼凑的各种服装，还准备了两面染血破损的将旗，从封州城出发，分别前往袁州和并州。
刘子岳亲自将他们送出城。
夜色暗沉，浓稠得像是化不开的墨。
刘子岳站在高高的城墙上，远眺着火把越来越远，最终化为一个小小的星点，消失在视野中。
只盼他二人能够以最小的代价拿下袁州、并州，凯旋归来。
很快，金色的太阳从东边天际跃出，将一切黑暗荡空，带来新的希望。
刘子岳深呼吸了一口清晨带着凉意的空气，转身走下了城楼。
刚到街上，鲍全就来禀告：“殿下，咱们的人发现魏达在牢里也不老实，跟亲信们嘀嘀咕咕，还跟其他牢房里的犯人通传小心。估计他还不死心，在想越狱的事，这家伙是个祸害，不如将其单独关押？”
刘子岳停下脚步，轻轻撇了撇嘴：“你也说了，这家伙是个祸害，那还留他做什么？浪费粮食，百姓辛辛苦苦种的这些粮食可不容易。”
鲍全愣了愣：“殿下的意思是？”
刘子岳背着手，淡淡地说：“都杀了吧。”
本来他是想等冉文清来再处置这些人的，可从封州到兴泰来回就是再快也得个七八日。既然魏达不老实，那索䗼宰了算了，免得节外生枝，阴沟里翻船，反正他们这些人也不能留。
鲍全有些惊愕，但想想牺牲的那些将士，还有那些无辜冤死的百姓，他的心又一下子硬了起来。
“是，殿下。那这些人直接在牢房处决，还是带去菜市口？”
刘子岳说：“今日午时在菜市口问斩，派人敲锣打鼓，通知全城百姓，另外行刑时多带些人。”
“是。”鲍全点头，犹豫了一下道，“殿下，咱们搜查了魏达等人的家，不光搜出了几十大箱的财物，还发现了一批女人，这该怎么处置？”
刘子岳有些头痛，该早点将冉文清叫来的，这些事就有人操心了。
但冉文清还没影子呢，看鲍全这样，练兵打仗当护卫行，处理杂务肯定不行，只能自己上了。
刘子岳说：“先查清楚她们的身份，哪些原本就是魏达的妻妾，哪些是被他们抢去的民间女子，登记在册。另外，将魏达他们的财物也整理一遍，登记成册，先封入库中。这些是他们搜刮的民脂民膏，还有府衙库房的一部分银子，等查清楚之后要物归原主的，让手底下的人仔细点，我没亏待他们，任谁也不能向这些东西伸手，否则军法处置。”
鲍全知道刘子岳说一不二的脾气，连忙道：“殿下放心。”
刘子岳摆摆手，示意他去办。
只是刘子岳回到府衙，还没用完早膳，鲍全就又来了。
刘子岳放下了筷子，问道：“又有什么事？”
鲍全挠了挠头说：“殿下，原封州知府储雷的夫人想见您！”
“储夫人？”刘子岳吃惊地站了起来。他们攻入城中时只知道储雷已经被红莲军杀害，其家眷不知所踪。因为储府的管家和不少仆役都被杀了，连同城中那些大户，一并被丢去了乱葬岗。
至今已经有好几个月了，尸体很多都已经腐烂发臭，辨不清其身份。刘子岳也就没让人去查这些人，只是让人在乱葬岗放了一把火，将尸骨都烧了，然后填土埋上，垒了一座大坟，过阵子再在这里立一块碑文，说明死者的身份，也供其亲朋过来祭奠。
不然南越气温比较高，这些尸体又没处理，堆积在一起，腐烂发臭，很容易滋生各种瘟疫疾病等等。
鲍全肯定地点头：“对，她说她是储夫人，想见封州的话事人，殿下，您若是不方便见她，小人将其打发了吧。”
他家殿下的身份虽然不少人已经知道了，但都是自己人，暂时还不宜泄露给外人。
刘子岳琢磨了片刻道：“将其安置在偏厅，让下面的人好生伺候。再派人将储雷的资料给我送过来，另外查一查幸存的妇女中，可否有认得储夫人的。”
魏达这些粗人，只知道抢劫金银珠宝古董，对府衙那些卷宗文档看都没多看一眼。封州收複得也快，所以州府的很多资料都还存着，储雷前几年来担任封州知府，其资料自也是记在档案上的。
等下人送来后，刘子岳仔细翻看了一遍，可惜档案上没记载他妻儿的资料。
幸存的女子中也没识得储夫人的。
刘子岳只好自己观察。
他站在偏厅的视线盲角，看到一个瘦弱的美妇人，三十几岁的模样，长得弱柳扶风的样子，仿佛风一刮就会将其带走，但她坐在椅子上的腰挺得直直的，两手交错放在膝盖上。那双手白皙干净，但手指上增添了细细的伤疤和薄茧，从伤疤的痕迹来看，应是最近几个月才受的伤。
从这便可以看出，这妇人出身应不错，假冒储夫人的概率低了许多。
她身侧站着个十几岁却梳着妇人头的少女，少女眼神灰暗木讷，安安静静地站在一旁。两人的面容有些相似，一看就知道有血缘关系。
刘子岳手里捏着储雷的档案，大步踏入偏厅中。
那妇人连忙站了起来，看向脚步声的方向，待看到刘子岳年轻的模样，有些讶异，但很快又反应了过来，躬身行礼：“妾见过大人。”
刘子岳走到上首的位置，轻轻抬了抬手：“储夫人不必多礼，请坐。”
妇人轻轻坐了回去，抬头感激地看着刘子岳：“多谢大人救妾等于水火之中。”
刘子岳其实不想揭她们的伤疤，想也知道，这些柔弱漂亮的女子落入魏达他们这些乌合之众手中，能有什么好下场。
他直接略过这一茬不提，说道：“储夫人，储大人的尸骨我们没寻到，只能在乱葬岗建一座大坟，将所有遭此劫难的受害者葬于此，若储夫人想去祭奠，我可派人护送夫人前去。”
提起亡夫，储夫人的眼泪一下子滚了出来，但她很快又抿了回去，行了一礼道：“多谢大人让亡夫能够安息。”
刘子岳不知道怎么安慰她，直接切入正题道：“储大人是为保护封州而牺牲，黄统领已经向朝廷禀明了此事，想必朝廷的封赏过阵子就会下达。我刚看过卷宗，储大人籍贯在扬州，夫人稍作休息两日，我派人护送你们回扬州。”
这个安排是最妥当的，储夫人在封州失去了丈夫和儿子，实在没必要留在封州这个伤心之地。而且回到扬州后，山高水远的，她们在这里噩梦般的遭遇也没人知道，也就不用承受他人异样的目光。
储夫人连忙站了起来福身道：“多谢大人，妾感激不尽。妾今日前来，还想向大人讨个人情。”
“夫人请讲。”刘子岳温和地看着她。
储夫人苦笑着说：“妾等已是……不洁之身，无颜面见世人。妾打算回了扬州，给亡夫送葬之后，便带着小女去尼姑庵修行。跟妾身一样的妇人也有此打算，只是封州地小，仅有一座十来人的小庵，容不下这么多的女子，恳请大人能够批一块地，建座尼姑庵，容纳她们。”
刘子岳拧起了眉：“这是她们所有人的想法吗？”
储夫人苦笑了一下：“大多数人都是这么想的，不去尼姑庵她们又能去哪儿呢？”
家已经被毁了，丈夫儿子都已丧命，说不定娘家也遇难了，一无所有。大家一块儿出家为尼，还有个照应。
但刘子岳不这么认为，佛门清净地未必清净，旁的不提，这么几百人每天的吃食谁提供？肯定是没那么多的香客捐赠香油钱的。
“这可未必。”刘子岳道，“衙门已经清点魏达等人抢劫去的财物，等理清楚之后，会物归原主，诸位的房子、田产、铺子也可物归原主。”
储夫人惊喜极了，连忙跪在地上磕头道：“多谢大人，多谢大人……”
刘子岳摆摆手：“夫人起来吧，一会儿我派两个书吏与你前去，你组织一下，让这些女子登记一下家里的大致财物，尤其是值钱的东西，回头衙门会核对，证实是她们的后，会一一物归原主。此外，若家中无男丁幸存的，官府可给立女户，招赘上门，以延续其香火。”
储夫人实在是太意外了，拉着身边的女儿就跪下冲刘子岳磕头：“多谢大人，多谢大人，妾身与小女能否不回扬州，留在封州？”
即便她们不说，回到扬州，家乡人对她们俩的猜测也会颇多。
她便罢了，已经一把年纪了，可女儿呢？才十几岁，就要陪她遁入空门，一辈子青灯古佛吗？储夫人实不忍心，如今有了另一个选择，她决定留下。
刘子岳并不在意多留一对母女，他说：“此事当然是以夫人的意愿为主，官府一视同仁。”
“谢谢，谢谢大人。”储夫人拉住女儿不住地道谢。她从这个年轻的官员身上，没有看到任何的歧视和不喜。
最重要的是，官府归还她们财物，同意她们立女户，以后她们重新拥有了家产，也能关起门来过日子。等时日一长，儿子长大了，就能顶立门户，再也不怕被外人欺负了。
只是这些事他都能做主，一口答应，莫非是新上任的封州知府？
不，朝廷安排的官员应该来不了这么快。
那他的身份是？
储夫人猜不透，但这终归是对她们这群可怜人抱着善意的官员，这对她们而言就是最好的。
她将这个好消息带回去告诉了大家，所有女子都抱头痛哭起来。
哭过之后，她们听说要斩魏达，想亲自去看。
就是这个恶人，害了她们的一生，害死了她们的至亲。
对于这样一个小小的要求，刘子岳自是没不答应的道理。他让人将这些人带去了菜市口旁边的一座茶楼上，让她们在二楼亲眼目睹魏达等人的下场。
午时整，艳阳高照，晴空朗朗，万里无云，是个极好的天气，也是一天中阳气最盛的时候。
鲍全出面主持了这场审判大会。
因为人数太多，这次当众斩首行刑的只有一百一十九人，这些人都是红莲军中的头目或罪大恶极的教徒，每个人身上都背着罄竹难书的罪行。
鲍全声若洪钟，一一公布其罪行。
围观的百姓中，有些受害者或是受害者的亲属好友，看这些恶贼伏法，既痛快又难过，抓起石子就往他们身上丢：“打死这些恶贼，打死这些畜生……”
随着一个青年书生的疾呼，无数担惊受怕了两月的百姓跟着痛呼，声音震天动地。
茶楼上，储夫人看着这一幕，用帕子捂住嘴，伤心痛苦：“夫君，大郎、二郎，你们看到了吗？魏达那贼子要被斩首了，你们的仇报了……”
其他的女子跟着伤心又痛快地哭了起来，似乎在宣泄这段炼狱般日子中的所有难过与仇恨。
魏达双手缚在背后，押送到刑场，面对四面八方的仇视的目光，扔来的石子，怒目圆瞪，恶狠狠地吼道：“谁敢杀我，我乃红莲大神的忠实使者，尔等让敢对我动手，必将受到诅咒……”
颇有些气势，唬得侩子手都愣了下，举起的大刀也跟着停顿。
鲍全气笑了，过去直接夺过侩子手的大刀，用力往下一砍，魏达的脑袋咕噜咕噜滚到地上，两只眼睛还瞪得老大，一副不可置信的样子，似乎是不相信有人敢对他动手。
鲍全干脆利落地杀了人，然后将刀塞回了侩子手的右手中，嗤笑：“怪力乱神，他的红莲大神怎么不赐他金刚不坏之身？”
这话说得侩子手很是汗颜，也让被魏达唬得一愣一愣的百姓回过神来，痛快地拍起了掌。
魏达一死，接下来的行刑的过程顺利了许多，一批批红莲军被押上去砍头。
鲜红的血将菜市口都给染红了。
随后，鲍全让人将这些家伙的尸体运到城外，找了一处偏僻荒凉的地方，挖了个坑，烧了之后掩埋掉，因为殿下说，这样不容易滋生瘟疫疾病。
官府以雷霆手段处理了红莲教之后，又贴出了安民告示，第一条便是会归还部分被魏达等人夺走的财物，主要是田产房屋和铺子、古董等。金银和粮食之类的，很多都被魏达这些人给挥霍一空了，也找不回来。
此外，官府还严厉打击各种借机生事、偷盗抢劫者。
最后，官府还请民众帮忙搜捕城中红莲教的漏网之鱼，若有线索，告到官府，经核实消息准确，将奖励五百文钱。
这番举措下来，城中百姓的心总算是安定了下来，封州城内，也总算有了些人气。
但刘子岳却忙得不可开交。
主要还是给魏达他们干的缺德事擦屁股。
他们抢劫的财物种类繁多，几乎是将封州城内稍微有点钱的大户都洗劫一空，这样涉及的财物种类繁多，数量庞大。
别的人还能等，可那些苦命的女子都等着拿回家产，安安生生回去过日子呢。
擅于处理政事的人都不在，只有刘子岳亲自上了。
好在过了几日，冉文清来了。
刘子岳连忙将处理了一半的事通通移交给他：“冉长史，这些事就交给你了。”
冉文清粗略扫了一下事情的进度，笑道：“殿下处理得很好嘛，最贵重也是最好确认的田产、商铺、房子都已经确认完毕，余下的主要是些古董字画。”
这些东西不是很好确认其主人的身份，因为谁家有什么宝贝，大部分都不会大剌剌地到处宣扬，所以要确认其主人的身份还要颇费些功夫。
刘子岳笑着说：“这些就有劳冉长史了。”
冉文清在兴泰如今就是大总管的身份，处理起这些繁琐的杂务那是得心应手，只用了三日就处理完了，只是还剩下一些找不到主人的财物，还有二十几名无家可归的女子。
这些女子有的是家已经被红莲军烧了，有些是房子已经几易其主，还有些是家里人都死完了，剩下她孤零零的，不知道怎么办。
刘子岳无奈地叹了口气，这就是“人为刀俎我为鱼肉”的下场。
这事，主要还得她们自己立起来，旁人的帮助只是一时的，有限的。
刘子岳将名单还给冉文清：“把这些无主的财物卖了，换成银两，分配……这样，房屋被烧毁的，官府用这批银子给其重建房屋，家里的房子已经转手卖了的，查明这买家与红莲教的关系，若有关，抓了，财产充公，房子还给原主，若是无辜者则以市价将房屋买回来，物归原主。至于无家可归的女子，城东那边有块空地，在上面建一排房屋，分给她们。这些房子登记到她们名下后，未经官府允许，不得买卖。”
这是防止这些年轻女子守不住房子，也是刘子岳为何不直接分给她们银子的原因。
冉长史明白他的一片苦心，笑道：“殿下放心，臣这就去办。”
等封州城稳定下来时，袁州和并州也相继传来了捷报。
黄思严和赵世昌利用马平和余高扮作红莲军的残部，顺利叫开了城门，杀入城中，夺下了这两城，并俘虏了一众红莲军。
但打了胜仗只是开始，如何安抚民心，让城内恢複往日的活力可不一朝一夕，轻而易举的事。就像封州，经过刘子岳与冉文清的大力整顿，目前也只是情况稍微好转了一些而已，若要恢複到战乱前的模样，还得需要时间。
封州初定，肯定是走不开人的。
但黄思严和赵世昌打仗行，治理一个州府却没什么经验。
就在刘子岳琢磨着是不是要把冉文清先派过去帮忙，自己顶上时，两则好消息来了。
一是京城的圣旨加急送了过来，任命徐云川担任封州知府。
二是徐云川提前来了。
刘子岳看到他跟看到了救星似的，激动的握住他的手：“徐大人，你总算是来了。”
徐云川感觉有些好笑，差点没憋住。
这段时……
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