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腊月, 黄思严的奏折送抵了京城。延平帝看过后，觉得很有意思。扩军，增加兵员又不会额外增加国库的负担, 哪个皇帝不要想？
其实黄思严的提议, 有点像以前某些朝代推行过的世兵制, 既将土地划分给兵户, 闲时种田，战时打仗, 武器马匹软甲之类的都由兵户自行筹措，这极大地减轻了国库的负担，养兵百万，不费一钱。
法子听起来挺好，但只要推行一段时间门, 兵户就会因为种种原因失去土地，最终沦为佃农, 既要上交田租，又要承担兵役，兵户哪有时间门训练，战斗力极为低下。
而且一代为兵户，子孙后代世世为兵户, 这必然导致不少兵户会想方设法逃离。推行一段时间门后, 兵户就会不断减员。
这样的兵员即便再多，最后也不堪一击。
但黄思严这个提议明显灵活, 没有限制民兵的自由, 可进可出，而且这些民兵也只是朝廷兵力不足时的补充。比如这次黄思严提议补充的六千民兵，就是准备在南越六个最偏僻的州推行。
这些州只有十来万人, 地广人稀，维持治安需要不少人员，但又不需要太精良的兵员。所以驻扎一千朝廷正规军，再补充一千民兵，就足够震慑红莲教这类躲在阴沟里的臭虫了。
他看完奏折之后，在朝堂上与众臣商议。
大臣们听说了这事，议论了一番，觉得可行。南越的红莲教虽说已经连根拔除了，但谁知道还有没有埋伏得更深的？多点兵员也多点心理安慰，况且，这士兵又不用朝廷掏银子养。
至于六千户的田赋，那也没多少银子，这点负担，朝廷完全承担得起。
“陛下，微臣觉得此提议可行。如此一来，南越各州都有了驻军，安全䗼将得到极大的提高，若再有红莲教余孽作乱，当地驻军就可解决，也不用朝廷大老远派兵了。”兵部右侍郎，也就是晋王的舅舅傅康年站出来说道。
户部尚书郭富听了这话也支持：“陛下，微臣也认为可行。”
反正只要别再给他们户部施压的方案，他都没什么意见。
其他大臣也没多少意见，南越这等偏僻流放之地，谁在意啊？只要不乱起来，不让朝廷拨银子，大家都没什么想法，要折腾就让当地官员去折腾吧，左右也出不了什么大乱子。
延平帝满意地点头：“既然大家都没意见，那此事就这么定了，黄思严这年轻人不错，虽没多少文化，但脑子灵活，当赏。”
不过朝廷现在正是艰难的时候，延平帝所谓的赏那也就是给黄思严擢升一级，成为与黎丞平起平坐的四品南越大统领，总掌南越兵权。
听起来很威风，但实则手里只有两万六千人，其中六千还是没影子，也没多少战斗力的民兵。
紫宸殿内这些京官是看不上的，因此也没人反对，还不少人出来拍皇帝的马屁。
趁着皇帝高兴，秦贤站出来道：“陛下，此法子甚妙，若是在全军推行，岂不是可解国库的燃眉之急？”
延平帝眯起了眼：“你的意思，连禁军也一道推行？”
秦贤连忙否认：“陛下，禁军自是不用，微臣的意思是可在各地推行。江南等地大乱，正好有不少空闲的土地，分给士兵，战时上阵杀敌，闲时种地，既能大规模就地增兵，又不用国库出银子，岂不是两全其美？”
傅康年当即反对：“陛下，不可，江南各地正是战事的紧要关头，岂能如此胡来，动荡了军心，秦大人你担当得起吗？”
“傅大人，话不能这么说，白给士兵们分地，士兵们应该很高兴才对，怎么会动摇军心？应当是鼓舞了士气才是。父皇，依儿臣看，秦大人这个提议甚妙。”太子站出来支持秦贤。
延平帝没看他，而是问户部尚书郭富：“郭大人，你怎么看？”
被点名的郭富吞吞吐吐的：“这……陛下，微臣不懂打仗，秦大人和郭大人都说得挺有道理的，请恕微臣愚钝。”
延平帝冷哼了一声，他哪是愚钝啊，分明是个滑头，明哲保身，谁都不想得罪。
秦贤见此，扑通一声跪下，伏地磕头：“陛下，红莲教之祸已持续两年多，从江南蔓延到西南和中原多地，始终不见根除，可见先前的策略行不通，需得兵行险着才想。请陛下为江山社稷，为黎民安康，招募更多的兵员，将红莲教根除，还我大景一个太平盛世！”
这话端是说得大义凛然。
一副替朝廷，替百姓着想的样子。
不少立场不坚定的大臣都受了影响，觉得秦贤说得也有道理。
两年多过去了，朝廷耗费了无数的兵力、银子，但却收效甚微，兴许是该换个办法了。
当然朝廷中也有清醒的，以傅康年为首的兵部和晋王一系官员强烈反对：“陛下，万万不可，秦贤一介文人，懂什么打仗？若如此，必将极大地削弱我军的战斗力，给红莲教可趁之机。”
他这冲动的话一出就得罪了不少中立犹豫不决的文官。
文官怎么了？这朝堂上，哪个文官不是饱读诗书，满腹经纶，不比这只知道打仗的粗人懂得多？你们这些武将倒是能，那赶紧打个胜仗，铲除了红莲教啊。
皇帝面色不渝，倒不是因为傅康年的这番话。
而是秦贤无意中提到了一个让他很不满意的事实，那就是晋王平乱非但未将红莲教铲除，反而是越平越乱。两年多花了上千万两银子，结果却不尽人意，红莲教反而扩大了势力范围。
虽说这里面有红莲教本来就潜伏在民间门多年的关系，可晋王平乱不力也是不争的事实。
陈怀义瞥见上方延平帝不悦的神色，心里咯噔了一下，暗道不妙。
秦贤真是好算计，故意用这种不经意的方式在朝堂上给晋王上眼药，陛下心里本就不高兴，屡次被人提起，对晋王的不满恐怕会越发的严重。若真遂了太子一派的意，在战乱地区推行世兵制，那将是一场灾难。
虽说陈怀义乐得见太子与晋王两派明争暗斗，但也不是这种斗法。如今大景近四分之一的土地陷入了战乱中，还是江南那等富庶之地，若双方再拿军队、战事做文章，如何能平红莲教？
若万一哪天大景都沦陷了，太子与晋王的相争又有什么意义？
因此，略一衡量后，他便冒着会得罪太子一派的风险站出来道：“陛下，江南多地陷入战乱，军队要四处征战，不可留在一个地方长期居住，如何能边种地边打仗？若是到一地就换一批士兵，将士需要磨合，士兵需要训练，耗时费力不提，恐红莲教在此期间门也会做大。而且，若是推行世兵制，士兵的军需装备都需要自己准备，平日里也放家里，万一落入了红莲教徒手中，岂不是壮大了敌方的力量？更何况，百姓中有无潜藏的红莲教众都不得而知，若贸然将他们招募入伍，最后怕是引狼入室啊！”
最后几个字让延平帝和众臣俱是一震。
是啊，这样是可以不花钱快速招募士兵，但招来的到底是什么可不好说。
延平帝面色凝重，轻轻颔首道：“陈爱卿所言极是，此法不可行。”
跪在地上的秦贤气得牙痒痒的，太子的脸色也有些难看。好好的，能够毁掉晋王手中兵权的机会就这么没了，陈怀义这个老匹夫，坏他的好事。
傅康年这会儿也缓过来了，感激地看了陈怀义一眼，上奏道：“陛下，正如陈大人所言，如今江南战事处于关键时刻，绝不能乱。”
对他，延平帝可没什么好脸色：“关键时刻，你们都说几次了，结果呢？兵部好好反思。”
傅康年赶紧跪下磕头认罪。
延平帝没搭理他，又问陈怀义：“陈爱卿，对江南战事，你有什么看法？”
陈怀义缓缓道：“陛下，微臣乃是一介文官，不懂打仗。但依微臣看，可仿效南越的做法，一城一地，徐徐推进，最要紧的是铲除当地的红莲教余孽，以防其卷土重来。”
红莲教之乱为何会持续了三年多都没解决，还往周边地区蔓延？
其中一个重要的原因，便是晋王当初犯了轻敌和急功近利的错误。
刚被指派去江南平乱时，晋王带着十万大军，以为只是去荡平刁民造反而已，多寻常的事，每隔几年便会发生一次，规模大小不同而已，朝廷早有一套应对的法子。
他带了这么多人还不能铲除这些拿着锄头镰刀犯上作乱的刁民吗？
因此一开始，晋王就强势推进，血腥镇压，杀了不少乱民。
起初效果确实很好，也起到了对反贼的震慑作用。可这样粗糙又冒进的方式，却留下了一个相当严重的隐患，那就是给了红莲教可趁之机。
这些年，红莲教本就在江南民间门发展得极为迅速，积累了数以十万计的教徒。
乱民造反，最初的目的只是为了吃饱饭。但晋王和楚王在江南大肆杀人，甚至牵连进了不少无辜的百姓，激起了不少民怨。
红莲教趁机利用这种民怨，挑拨这种民怨，加深百姓和朝廷之间门的仇怨，迅速拉拢组织了一支反派大军，打着神的旗号要拯救万民于水火之中，迅速获得了不少百姓的支持，进而坐大。
正是因为有广泛的民意支持，所以哪怕晋王收複了某一地，但过几个月，这些地方的红莲教又可能死灰複燃，再次沦落到红莲教的手中，反反複複，才导致江南平乱始终没有进展，陷入了僵局。
因为，晋王不可能将江南的老百姓杀了。
依陈怀义看，还不如一地一城慢慢收回，收回后清剿完红莲教的残余势力，给百姓普及红莲教的危害，帮助百姓恢複生产生活，如此才可能解决红莲教的问题。这样虽慢，但总比反複拉锯战强。
但朝廷对造反零容忍，因此给晋王施加了不少压力，晋王必须得拿出成绩，不断地打胜仗才能让朝廷上下，让陛下满意，他没法慢下来。
由此就造成了一个死循环。
不光皇帝，很多臣子也没法接受这样慢吞吞的速度。
这不，陈怀义才一提就有大臣站出来反对：“陛下，不可，若一年收複个三五城，那岂不是给了红莲教坐大坐稳的机会？对红莲教，须得雷霆出击！”
郭富也反对：“陛下，战事拖得太久，国库恐无力支撑。”
其实现在就很勉强了。
延平帝也不满意陈怀义的提议，对这些乱臣贼子，他一刻都不能容。
陈怀义到底是个文臣，哪懂打仗的事啊，自己就不该问他的。
延平帝缓缓点头：“江南的战事稍后再议，诸位爱卿可还有事启奏？”
“陛下……”
有大臣站出来，很快朝堂上便讨论起了其他的事情。
陈怀义很失望，但没几个人站在他这边，他也只能苦笑。
下朝后出了紫宸殿，太子就阴沉沉地瞥了他一记，秦贤更是不客气，直接嘲讽道：“都说陈大人生䗼耿直，从不拉帮结派，如今看来也不过如此嘛！”
这是在影射他投效了晋王。
陈怀义懒得搭理秦贤这个疯子。
他算是明白公孙夏为何会弃太子而选平王了。
太子身为储君，心胸目光都极为狭隘，只盯着上面那张椅子，甚至不惜拿军国大事来打击对手。如此没大局观之人，怎堪为君？
他理也未理秦贤，面无表情地踏下了紫宸殿的台阶。
身后傅康年连忙追了上来，笑盈盈地说：“陈大人，等等，今日多谢陈大人仗义执言。傅某一直很欣赏陈大人的为人，大人有空到府里坐坐！”
陈怀义本想拒绝的，他今日在朝廷上替晋王说话，也是为了大景的江山社稷，并没有投效晋王的意思。但当他看到前方太子和秦贤回头瞥了他一记，秦贤还在太子耳边说着什么，虽然隔得比较远，但想也知道，定然是在说他的坏话。
他突然想起了于子林曾劝过他的话。
他说：“恩师，正所谓过刚易折，刚柔并济方是上策。”
朋友们也私底下劝过他，说话委婉点，别那么耿直较真，有什么不是都得当面争个是非曲直的。
他回京之后已经改变了许多，效果也确实不错，连陛下都看他顺眼了不少，朝里也有不少人主动亲近他。
如今他给晋王说话，怕是被太子记恨上了。太子一派肯定认为他投效了晋王，以后在朝堂上少不得要针对他。
他势单力薄的，公孙夏又在南越，他不能出事，那只有想办法借势了。
正好，傅康年送上门来了。
心思一转，陈怀义拱手笑道：“多谢傅大人，陈某今日正好得闲，不知傅大人是否有空。”
傅康年大喜过望，认为有机会能拉拢这么一个重臣，当即高兴地说：“有空，陈大人来，傅某什么时候都有空。陈大人请！”
前方一直留意着两人举动的秦贤气得咬碎了一口银牙，恨恨地说：“殿下，陈怀义那老东西果然投效了晋王，如今暴露也不装了，竟跟傅康年有说有笑地走了。”
太子嫉恨地看着两人相谈甚欢而去的背影，心里给晋王、傅康年和陈怀义都记上了一笔。
***
刘子岳完全不知道，黄思严这封奏折上去差点让太子和晋王两派打起来。
将奏折送出去后，眼看又到了一年的冬季，趁着海面相对平静，他们组织了一支船队与苗掌柜一道下南洋淘金。这次船队的规模更大，刘记商行六艘大船，囊括了瓷器、白糖、棉布、茶叶、丝绸还有上好的纸墨等物，大部分是兴泰自己的产出，少量是从外地购买的。
因为江南战乱的缘故，去江南采购货物变得比较艰难，而且物价上涨了不少，南越的商人也很多不去江南了，而是转而去京城、胶州一带。
这导致主要从事广州到江南一带生意的商人蒙受了巨大的损失。
其中就以李老板为最。
他在江南的生意因为屡经战火，已经几近于无了。
如今只能指望广州这边，但广州商会因为他素来行为不端，做事狠绝，不肯接纳他。
被商会拒绝，没法跟广大商人抱团，甚至还隐隐被人排挤，李老板的生意很不好做，这三四年亏了不少银子，已大不如前。本来六艘船的商队如今已经变卖了四艘，只余下了两艘。
就这两艘也运行得有些艰难，因为李老板在广州很难拿到好货了。
没有畅销价高的货物，他们这种商人还怎么赚钱？
若是这时候李老板愿意收手，解散了商队，买下大片的田地，当个富家翁，那日子也还过得去。可他以前有钱，挥霍惯了，家里两房太太还有三个通房，子女众多，仆从也不少，都大手大脚惯了，光是租子哪够他们这一大家子开销。
所以买卖还得继续干。
李老板思来想去，觉得问题还是出在刘七这儿。
说他行事霸道，做事狠绝的，他以前不也是这样，那些商人还不是笑脸相迎！
归根到底，他们现在排挤他，还是因为刘七。
刘七如今在广州如日中天，不但是商会会长，副会长苗掌柜也唯他马首是瞻，听说其还资助了水师，水师那边也有人脉。
所以这些商贾为了讨好刘七，都不跟他做买卖了。
要想解决这个问题，还是得从刘七这儿入手。尤其是刘七手中掌握着许多重要的货物，尤其是白糖、棉布、纸张、瓷器等，若是能跟刘七和解，他以后拿货也不成问题了。
可刘七油盐不进，软硬不吃，他服过很多次软，也登门送过礼，道过歉，全都没用，送出去的东西也原封不动地退了回来。
这几年他甚至连刘府的大门都没踏入过一次。
李老板甚是苦恼，心里觉得刘七的气䗼太大了点，不就好几年前坑过他一次吗？现在还记恨，这心胸未免太狭隘了。
心里吐槽归吐槽，但他想要在广州立足，顺顺畅畅的做生意，还是得跟刘七和解。
李老板脑子转得快，很快就想到了一个好法子，他有信心，刘子岳没法拒绝他。
***
这天，刘子岳像往常一样去广安楼吃饭。
广安楼的伙计今日特意送信过来，说是酒楼今日新到了一批上好的鱼翅，请他去品尝。
可能是因为刘子岳三天两头光顾广安楼的生意的缘故，时日一长，广安楼不但特意给他留了个包间门，有什么新鲜珍贵的食材都会通知他。
广安楼的大厨做的鱼翅羹，那叫一个绝。
听说有这等好事，临近中午，刘子岳就出了门。
只是刚到大街上，迎面忽然扑来一个人，幸好旁边的侍卫反应，挡在了他的前面，不然他肯定要被人抱住大腿。
那人见扑了一个空，愣了下，反应极快地跪下，冲着刘子岳磕头哭诉：“七公子，小的四年前有眼不识泰山，耍手段抢七公子的买卖，打压七公子的生意，七公子记恨小的都是小的罪有应得，小的在这里给七公子磕头赔礼道歉。七公子，您大人有大量，就原谅小的吧！”
刘子岳这才认出来是李老板。
许久不见，这位曾经风光不可一世的李老板瘦了许多，一身洗得泛白的陈旧青衫，看起来落魄又可怜。
但刘子岳知道一个道理，瘦死的骆驼比马大，李老板再穷也不至于连身好衣服都没有。
他在人来人往的大街上堵自己，还做出这副姿态，恐怕没安什么好心。
刘子岳有些无语，李老板对他来说跟路边的蚂蚁没什么区别，若非他今天突然跳出来，自己早忘了他是哪号人物，这针对从何而谈？真是荒谬。
果然，刘子岳抬头便接到了四面八方打量的目光，还有各种指指点点，仔细听还能听出来，什么几年前的事都还记着云云。
他约莫有些明白李老板在耍什么花招了，不就是道德绑架那一套吗？李老板是仗着众目睽睽之下，自己不好拒绝他是吧？
刘子岳笑了笑，示意挡在面前的侍卫退到一边，然后亲自将李老板扶了起来：“李老板说笑了，都过去多久的事了，我早不记得了，你也别放在心上，都过去了。”
李老板欣喜若狂，激动地抓住刘子岳的衣袖，浑浊的眼珠子湿漉漉的，似乎是快感动哭了：“七公子，您真是太好了，小的错了，错得离谱，多谢七公子还愿意原谅小的。”
“区区小事，何必记在心上。”刘子岳极为有耐心，他倒想瞧瞧，李老板今天突然冒出来打的什么算盘。
李老板擦了擦眼泪，感激地说：“七公子既然原谅了小的，那可否允许小的进入商会？小的愿意替七公子出售货物，听说他们从七公子这儿拿的白糖五十文一两，小的愿意出八十文，多余的就算是小的给七公子的赔罪礼。”
原来在这儿等着他呢！
他都出高价了，刘子岳若还不答应，岂不是说明他还在记恨几年前的事？
真是好算盘，他不答应都不行了。
刘子岳笑了笑，非常爽快地说：“好啊，李老板需要多少白糖，跟我们刘记商行的池管事联系就是！”
李老板惊喜不已，他本以为刘子岳会为难他，没想到事情这么顺利，当即表态：“多谢七公子，七公子的恩德，小的铭记于心。”
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