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公孙夏急匆匆地赶回府衙, 一进客房便看到了躺在床上，瘦骨嶙峋、昏迷不醒的徐云川。一个老仆守在床边，正一边哭一边在用帕子给他擦脸, 见道公孙夏, 老仆惶惶不安地停下了动作，就要见礼。
公孙夏制止了他，急切地问道：“可请了大夫？”
老仆还没来得及说话，于府的管家出现在了门口, 道：“公孙大人, 大夫刚走，说徐大人是长途跋涉、风餐露宿，身心疲惫, 又兼之前阵子感染了风寒，没有好好修养, 拖到现在才一病不起的。小的已经安排人了随大夫去抓药。”
公孙夏那根一直紧绷着的弦总算松了下来：“有劳管家了。”
管家连忙摆手：“公孙大人和徐大人是我家老爷的贵客，这是小人应该做的，小人安排了两个手脚伶俐的在门口，若有什么需要，大人尽管吩咐。”
“好，多谢。”公孙夏点头。
管家笑了笑, 退了出去, 将客房让给了公孙夏。
公孙夏走到床榻前, 低头近距离打量着徐云川。徐云川面目憔悴, 颧骨高高隆起，乌发中还夹杂着根根银丝, 与当年那个意气风发的青年相去甚远。
公孙夏心里陡然生出一股说不出的酸涩。时光易逝, 眨眼间, 十几年的时光就过去了，他们也逐渐老了。
他们二人乃是同年进士，但对比公孙夏的好运，徐云川的仕途要坎坷得多，因䗼子耿直，不愿走关系找人，最后被吏部指派去了西南边陲某县做了知县，一熬数年，兜兜转转，调了好几个地方，西北，荆湖等地都做过官，三年前才否极泰来，迁任了松州知府。
今年正值三年年满考核之期，若未出这档子事，按照他这三年的业绩，应该有很大几率能往上挪一挪或是进京，也算是熬出头来了。但谁知道坏在了这临门一脚，十几年的努力一下子化为了泡影。
别说徐云川了，就是公孙夏看了都替他难受。
长叹一声，公孙夏交代老仆好好照顾徐云川，才沉重地步出了客房。
于子林早回来了，但他不好进去打扰，一直守着外面，见公孙夏出来，连忙迎了上去，宽慰道：“相爷不必担心，从京城到连州，山高路远，徐大人舟车劳顿，太辛苦了才会病倒，好好休息一阵子就好了。”
公孙夏点头：“多谢于大人的关心，只是又要叨扰于大人数日了。”
“相爷哪里的话，您跟徐大人愿意在下官这儿住，那是下官的荣幸。”于子林笑着说道，“相爷今日也辛苦了，好好休息，下官就不打扰了。”
公孙夏心里有事，正想单独呆一会儿，便没挽留他。
等人走后，公孙夏一个人在院子里坐了大半天，直到伺候的仆人激动地跑来告诉他：“公孙大人，徐大人醒了，想见您。”
“好。”公孙夏这才起身，又去了徐云川的屋里。
徐云川刚喝完药，屋子里还弥漫着一股药味。
看到他，徐云川连忙让仆人扶自己坐了起来，然后挤出个笑容说：“公孙，没想到十几年后第一次见面会是这种情况。”
公孙夏坐到他对面：“不想被我看笑话就赶紧养好身体。你说你，这牛脾气十几年怎么一点都没变！”
徐云川自嘲一笑：“我如今也就只剩这身脾气了，若再改那就面目全非了。今日之事，多谢了。”
醒来的时候，徐云川已经从老仆口中得知了事情的经过，再看到公孙夏出现在这儿，便大致明白是怎么回事了。
应该是公孙夏听说了他被发配到高州的消息，见他迟迟未到，就来连州找他，顺便托连州官府帮忙，他们才能在进城的第一时间被人认出来，还送到府衙请大夫悉心照料。不然说不定这会儿老仆还在匆忙地送他
去医馆，又是看大夫，又是煎药，又还得找合适的客栈。
公孙夏摆手：“区区小事何足挂齿，你先养好身体，至于其他事以后再说。”
徐云川笑着点头，只是眼神还是很暗淡无光。
公孙夏看得出来，此次的事情对他打击很大。这种打击不止是贬官，不是个人仕途无望，更像是摧毁了他长期以来的信念与坚持，这种精神上的打击，旁人劝也不知该如何劝起。
听他叹气，徐云川反倒笑了：“我的事已经很劳烦你们操心了，公孙委实不必叹气，走到今天也是我以卵击石，不自量力，咎由自取，怨不得人，我也想开了。”
真的想开了吗？真想开就不会这么说了。
公孙夏看得出来，徐云川对朝廷很失望，心里有怨。
同为贬官，他也不知说什么好，沉默少许才苦涩地说：“我也看走了眼，委实想不到楚王竟是如此心狠手辣之人！”
楚王今年也不过弱冠之龄罢了，年纪轻轻，做事就如此阴狠，不择手段，公孙夏心里也是极为不认同的。
至于扯的那张大旗，说什么是为了更多的江南百姓，抄家所得已悉数购买了赈灾粮发放给灾民，只要想想都知道这里面的水分有多大。
发了一万斤可以报十万斤，购买的时候十文钱一斤也可上报二十文一斤，能动手脚的地方多了去，最后肥的是楚王私人的口袋。
中宫之子，做事却如此急功近利贪婪狠毒，对比之下，太子都要好很多了。
现在提起楚王，徐云川的脸色都很不好看：“是我对不起那些无辜受冤的同僚和百姓，我没能为他们伸冤。”
对比起个人的委屈，徐云川更介怀这一点。
公孙夏知道他的心结，拍了拍他的肩劝道：“你已经尽力了，他们知道也不会怪你的。况且，若不是你将此事告到殿前，他们连流放的机会都没有。”
徐云川苦笑了下：“答应他们的，终究是失言了。”
“这怪不了你，好在这次立功出头的是晋王。”公孙夏只庆幸这点，不然若是让楚王立下了平叛大功，积累了威望，又在江南各地安插了自己的人手，再加上他中宫嫡子的身份，势必会对太子造成不小的威胁。
徐云川听到这话笑了起来，只是笑容说不出的嘲讽：“太子平庸无能自私自利，连给自己办事的人都护不住。晋王心机深沉，假仁假义，自己躲在后面捡便宜将楚王推出来，至于楚王，贪婪狠毒、短时残忍，视人命如草芥……罢了，罢了，这些以后与我有何干系呢？”
公孙夏知道徐云川䗼子直爽犀利，但没想到他今时今日说话竟仍如此……
他赶紧往门口看了一眼，见无人，这才提醒道：“云川，小心隔墙有耳。”
徐云川说：“我知道，也就是在你面前，我才直言，你我多年老友，若想害我，不管我，任我死在南越就是，根本无需大老远来接我这么一个废人。你既待我以真诚，那这些话我就要说，公孙，你与我们不同，咱们大家都知道，以那位对你信任与倚重，你迟早会回京城的，我只是希望你不要站错了队。”
至少在徐云川看来，这三位皇子，哪个都不是省油的灯，也哪个都不是值得投靠报效的人。
公孙夏很是感动，徐云川一直都是这样的一个人，耿直、重恩、待人以诚、爱民如子，可惜现在的朝廷容不下这样䗼子过于直的人。
无奈地叹了口气，他说：“你说得有道理，只是除了这几位还有谁呢？燕王风评倒也不错，只是为人似乎䗼情过于谦和温良了些，又非嫡非长，如何能……反倒是晋王，虽非嫡出，但却是长子，有城府，有外家支持，也有手腕，即便有时候做事不是那么磊落。可帝王又不是评选圣人，只要大体过得去，不是什么残暴
之徒就可以了。”
徐云川仔细思量这番话，最后苦笑道：“也是，自古以来多少明君莫不是手腕强硬，杀伐果断，背负一笔笔血债。”
哪个史书留名，尤其是开国皇帝，不是双手沾满了血腥。这么看，晋王做的这些也不算什么。但徐云川过不了自己心里那一关，死的那些可都是大景的无辜子民，他们不是敌人，不是恶徒，而是一个个手无寸铁的无辜百姓。
晋王为了一己之私，能眼睁睁地看着楚王做下这些事，半点都不阻拦，甚至这其中还有他的推波助澜，徐云川没法接受。
公孙夏知道他与徐云川在这方面有分歧，笑了笑说：“这只是咱们私底下随意聊聊，当不得真。”
他虽说在几个皇子中目前最看好晋王，但他也不想轻易下注，掺和进这种事中。
“老爷，于大人来了。”外面传来老仆的声音，打断了屋里稍显凝重的气氛。
公孙夏顺势换了个话题：“于大人来了，他乃是连州知府，陈怀义的弟子，为人做事有章法又不失原则，是个不错的年轻人。”
刚介绍完，于子林就进来了，拱手道：“下官见过相爷，徐大人。”
徐云川连忙摆手：“于大人使不得，如今我品阶比你低一阶，你这样喊让我惶恐。”
于子林从善如流低改了口：“徐大人比我年长，那我便唤大人前辈吧。”
徐云川笑着点头：“好，那老头子就腆着脸托大了，不请自来，打扰了。”
“徐大人能来府上做客，是晚辈的荣幸，大家就将这当自个儿的家，万万不要跟晚辈客气。”于子林连忙客气地说。
他一来，公孙夏和徐云川不能聊那些敏感的话题了，转而说起了南越的风土人情还有各种作物。
于子林说话风趣幽默，专捡有趣的说，他提起自己吃了芒果第二天吓哭了小孩，惹得公孙夏和徐云川都好奇地问：“这是为何？”
于子林指着自己的嘴巴说：“有些人不能食芒果，吃了之后不知怎么的，第二天嘴巴肿了一大圈，像猪嘴一样，晚辈就是这倒霉蛋中的一员。”
“有的人吃了没事，有的人嘴巴会肿？这东西莫非还是挑人的不成？”徐云川很是好奇，追问，“这是为何，知道吗？”
于子林摇摇头：“不清楚，反正从此以后，我再也没吃过。”
“还有这么神奇的东西，改日我一定要试试。”徐云川来了兴致。
于子林笑着说：“这个容易，南越这边很多芒果，夏天还有宫里贵人都不一定能尝到的荔枝，随便大人吃了。不过这是夏天，冬天嘛，主要是橘子之类的，还有甘蔗，汁水甘甜，大人一定要尝尝。”
“对，而且于大人还正在组织连州的老百姓开荒种植甘蔗榨糖，今日上午我还去瞧了瞧，已经开垦出一大片土地了。”公孙夏接话道。
糖这个字终于让徐云川混沌的脑子转了起来，他忽然想起了于子林的身份，惊喜地说：“原来是于大人，久仰久仰，真巧。”
于子林知道他想起了流放公凭的事，笑道：“晚辈还要谢谢大人给我们连州送来这么多人。”
公孙夏狐疑地望着二人：“你们认识？”
徐云川便将两个官府对接流放犯人的事说了。他也感叹：“好巧，原来都是自己人。”
有了这层关系，三人谈话的气氛更好了。
***
休息了三天，徐云川的身体渐渐好了，可以继续启程了。
但在离开连州之前，他向于子林打听：“于大人，两三个月前流放来的那几百人，他们如今在何处，过得怎么样？”
于子林笑道：“他们都很好，大人尽管放心。”
踌躇片刻，徐云川说：“我
……既然都到了连州，我想去见见他们。当时我承诺会还他们清白，是我失言了，我想当面跟他们说清楚，于大人能否派个人给我领路。”
“这……”于子林咳了一声，不动声色地转移话题，“晚辈想他们能理解的，大人已经尽力了，实不必将此事放在心上。”
看出于子林在刻意避重就轻，不想他去见这些人，徐云川眼睛眯了起来，怀疑地打量着于子林：“于大人，冒昧问一句，你可是有事瞒着我？”
于子林看他的样子就知道他误会了。
但自己不说出池家他们的所在，也确实可疑，毕竟这一两年，松州、越州等江南好几个地方流放了不少人过来，都是落在连州的，如今他却不让徐云川见这些人，说不过去。
公孙夏见两人的气氛有些不对，问道：“于大人，是这些人所在的地方离连州城比较远吗？”
于子林知道再不说清楚，徐云川还不知道会想些什么，他现在处于比较敏感的状态，对自己也不见得多信任。
“是有点远，大概要一两天的时间才能到，两位大人若是想去，那晚辈就去安排一下。”于子林最后说道。
公孙夏可去可不去，他侧头看徐云川。
徐云川想到于子林今日的可疑反应，再想到自己流放了不少人到连州，若真害了他们，尤其是池、颜等这些无辜之人，他心里难安。便决定还是去一趟：“那就麻烦于大人了。”
于子林笑着说：“不麻烦，那晚辈让下面的人准备，咱们明天早点出发，争取在天黑之前赶到，这样便不用露宿荒郊野外了。”
“都听于大人的。”徐云川没有意见。
次日清晨，天不亮马车就出发了，非常顺利地出了城。
徐云川微微松了口气，心想，昨日可能是自己多疑了。不过既然都已经出发了，断然没有这时候又突然回去的道理。
马车继续往南，道路两旁的景色越来越荒凉，人烟也越来越稀少。
等好几里都不见人烟时，前面出现了一片新开垦出来的土地。
公孙夏指着给徐云川介绍：“这就是于大人组织人手开垦出来的荒地，这些已经种植上了甘蔗，前面还在继续开垦挖地。于大人很不错，组织了好几千人过来干活。”
很快，徐云川便看到了那群人，确实很多，乌压压的一大片，隔得老远都能看到，时不时的有大树倒下。
不过既然连州在组织开垦荒地，为何没将池正业他们这些流放的犯人带过来呢？
于子林在前面的马车上，也不好问。徐云川即便好奇也只能作罢。
马车又行了大半个时辰，快到中午时，前面又出现了一群人，约有几百人，都是年轻力壮的汉子，大冬天只穿了一件短打，正提着锄头、箩筐、锤子在干活。他们将泥土挖出来，垫在地面上，再用一个个圆滚滚的大铁块压过地面，泥土便变紧实了。若是有石子就继续撒在上面，再压一次，没有就直接压过，反複几次，泥土变得非常结实。
“他们这是在修路吗？”徐云川的目光落到那一个个大铁块上，铁块的两边各有一根大腿粗的木头镶嵌在里面，这样一边一个人就可以轻松地将铁块滚过去，很节省人力，而且速度也很快。
公孙夏也注意到了这点，赞道：“这个修路的工具不错，推广开来，建房造屋平整土地都可用得上。不过这是谁在修路，也是于大人弄的吗？他们连州这又是开荒种甘蔗又是修路的，可以呀！”
都要把他这个老家伙给比下去了。
不行，回了高州，他也得好好想办法，将百姓发动组织起来，开荒扩地，增加高州的土地。
徐云川虽说有些心灰意冷的，可到底做了多年地方官员，看到这欣欣向荣的一幕幕，心里欣
慰，脸上的笑容都真诚了几分：“南越也不错。”
官员踏实肯干，百姓勤劳质朴。
这话说得公孙夏压力更大了，他才来高州没几个月，前面那段时间心情比较沮丧，也没来得及做什么，高州现在还是老样子。若是没有连州做对比就算了，但现在，自己老友去了肯定要失望。
再往前，他们还看到了一头耕牛在路边犁地。准确地说，是在挖土，因为犁翻过的土都被那些汉子拿着箩筐挑了过来铺路，这可比人去旁边挖地轻松又快多了。
“他们可真会用法子，这得省不少事。”公孙夏也来了兴致，干脆让人停下了马车，准备去取取经，因为他发现这支修路的队伍里面有很多节省人力，提高效率的小窍门。
很快前面的马车发现他们没跟上，速度也跟着慢了下来，最后于子林跳下了马车，让车夫先将车子赶到前面，自己则带了个随从跑到公孙夏和徐云川旁边。
“公孙大人，徐大人，你们怎么提前下马车了？”
公孙夏摆了摆手，饶有兴致地看着修路的百姓：“我瞅瞅，不急。”
徐云川则问：“于大人，这是府衙组织的修路，还是百姓组织的？”
他怎么看都有点不像，因为说是同一个村的吧，这些人的口音不同，说是官府组织的吧，也没个官府的人。
于子林说：“都不是，至于是谁组织的修路，两位大人傍晚便知道了，时间不早了，咱们先赶路吧，不然今天到不了。”
听他这么说，公孙夏和徐云川只得继续上路。
路上两人都被于子林搞的这一出出勾起了浓厚的兴趣，对接下来要去的地方更好奇了。
直到太阳西斜，霞光万丈，荒凉的景色终于发生了变化，取而代之的是一片片茂密的甘蔗林，不断地向前延伸，仿佛看不到尽头。
“这么多甘蔗？谁种的？”
公孙夏和徐云川同时浮出了这个疑问。
这地方如此荒凉偏僻，周遭二三十里内都找不到一户人烟，突然出现这么大片的甘蔗林太奇怪了。
可能回答他们的人在故弄玄虚。
又走了两刻钟，甘蔗林终于逐渐消失，前面先是出现了一片油菜地，再往前是一大片房子，炊烟袅袅，鸡鸟犬吠，宛如一座突然出现的世外桃源。
“这是什么地方？”徐云川问公孙夏。
公孙夏也很茫然：“不知道，舆图上没有。”
凡是州县，还有一些比较大的镇子，或是出名的地方，舆图上都有标注。这地方距高州不远，应该处于高州和连州的交界处，公孙夏确定自己没见过。
很快，前面的车子停了下来。
于子林走过来邀请他们：“两位大人，咱们走进去瞧瞧？”
公孙夏和徐云川都想知道他葫芦里卖的什么药，便没有拒绝：“好。”
三人只带了随从，马车留在了镇子外。
很快，他们就进入了镇子。
一踏进去，公孙夏与徐云川不约而同地对视了一眼，这镇子比他们想象的还要大，人也很多。在南越这种地方，规模已经堪比一个县城了。
再看房屋，排列井然有序，而且似乎还修了地下的排水系统。而地面铺的是青石板和一些自己烧制的土砖，虽没法跟京城和松州这样富裕的地方相比，可在如此荒凉的地方，已是相当不错了。
再瞧镇子上的居民，不说一个个红光满面吧，但精神大部分都很不错，脸上挂着笑容，面黄饥饿的几乎没有，说明他们生活过得还不错。
而且他们还发现一个事，这里婴幼儿和孕妇都特别多，几乎家家户户都有，有些还不止一个两个。
就在几人目不暇接之时，忽地几个穿着统一的黑红
色衣服，衣服后背上还印了个“镖”字的壮硕男人凑了过来，将他们团团围住。
公孙夏和徐云川吓了一跳，以为遇到了打劫的。
于子林也觉得有些莫名，赶紧上前拦住这几人：“你们干什么？”
为首那男人怀疑地打量着他们：“我倒要问问你们是干什么的？镇子上没见过你们，你们从哪里来的，要做什么？”
几个月没来，平王殿下到底又搞出了什么呀。
于子林赶紧自报家门：“我是连州知府于子林，来见你家主人，还不快去通报。”
连州知府他们知道，这不是本地的父母官吗？
镖师们这才知道认错了人，赶紧行礼赔罪：“对不起，于大人，小的有眼不识泰山，认错了。”
“没事，我们就随便逛逛，你们不用管我们。”于子林挥了挥手。
镖师们赶紧走了。
公孙夏和徐云川这才问于子林：“他们是？”
于子林也不清楚，含糊应对：“都是自己人，一会儿主人就要来了，咱们先逛逛。”
好吧，公孙夏和徐云川没再多说，又往前走了几百米，前面那座大的建筑上方挂着“织坊”两个字。此时正值下工的时辰，一个个妇人、姑娘匆匆从里面走出来，往家里赶。
“于大人，这又是？”公孙夏和徐云川觉得今天眼睛简直有点不够看。
于子林指着招牌说：“织坊，就是专门织布的地方，两位大人要进去看看吗？”
公孙夏和徐云川自然心动：“方便吗？”
“应该可以的。”于子林让人去门□□涉了一番，又出示了他的身份，这才得以进去。
里面有管事接到了消息，连忙出来迎接他们：“于大人，您怎么来了？”
于子林说：“我带两个朋友过来看看，方便吧。”
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