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第九章水淹于毒25
曹操占据了兖州后，将鲍信和陈宫都请在自己的身边，把他们两个当成左膀右臂。此时，曹操文有荀彧、程昱，武有曹仁、曹洪、夏侯渊、夏侯惇、李典和典韦，拥有兖州之兵马约有万余人。
一日，曹操与鲍信、陈宫等人在一起聚会。时值严冬，腊梅盛开。曹操命人将两盆腊梅搬进厅堂里来。那两盆腊梅开得火暴，枝如龙行，花如飞霞。曹操指着那火一样的腊梅对鲍信说：“其义兄，当年我们在酸枣的梅园，那腊梅也是开得这样烈，可袁绍那厮鼠目寸光，为保存自己的实力不肯按照我的建议出兵讨贼，致使大好的形势付之东流。那时大家若是齐心协力，天下当是另外一个样子了。”
鲍信说：“如果那时我们拿下洛阳，杀死董卓，恐怕我们那十路诸侯也会争权夺利，相互攻击，结果还不知怎么样哩。看来，要取得天下，或者要施展自己的本领，还要靠自己来包打天下。孟德兄雄才大略，如今又占据了兖州，完全可以以此为根据地，进而雄踞天下。鲍信不才，甘愿为你效劳，鞍前马后，任你驱使。”
“有其义兄与我同心，我曹操再无顾及。”曹操对陈宫说，“当年，我带兵与董卓作战，袁绍失信，不派兵增援，致使兵败汴水，落荒而逃，不是其义兄私自带领本部兵马前去救援，我曹操早就没命了。人生有这样一个其义的朋友足矣！”
陈宫对曹操褒奖鲍信心怀醋意。他想：“你曹操有今天，坐在兖州州牧的宝座上，还不是我陈宫的功劳吗？”一边说：“古人云，良禽择木而栖，贤臣择主而事。我陈宫不是鲍信。我永远保留着选择圣主的权力。”
曹操心中不悦，说：“文台兄难道信不过我曹操？”
“起码目前我认为你是难得的人才，但不敢保证我以后会遇到比你更杰出的人。”
“那就是说，以后你还会离我而去？”
陈宫点了点头。
曹操望着那盛开的腊梅，心中的激情一下子消失了。他忧伤地说：“但愿你会遇到比我更好的人。”说着，独自满饮了一大杯酒。
荀彧、程昱都知道陈宫貌似清高，实则毫无卓识，便对曹操说：“主公不必忧伤。人各有志，不可强求。文若既然说出此话，想必深信主公，否则是不会这样直言的。”
曹操踉踉跄跄走到陈宫跟前，说：“我不负文台，文台也别负我。我曹操不才，但我总是希望天下的文才武将都为我所拥有，我视他们如兄弟手足。现在，我文不过五，武不过十，我还势单力薄啊。望文台安下心来，与我一起共图大业。我曹操哪里做得不对，也请文台不吝教我。”他拉着陈宫的手，久久不肯分开。
陈宫颇受感动，说：“孟德兄何必如此，我乃戏言耳。”
曹操转而高兴地对大家说：“文台兄不会离开我的，他说的乃是戏言。”于是回到自己的座位上，说：“为文台兄的戏言干一杯！”
鲍信、曹仁、曹洪、夏侯渊、夏侯惇、曹休、曹真、李典、典韦一起举起了杯，只有荀彧、程昱和乐进迟迟不肯举杯。曹操向他们使了个眼色，他们才将酒杯举了起来。
大家干了一杯。
这时，探马急匆匆地跑进厅堂，报告说：“大事不好。于毒率三十万青州的黄巾余众杀奔兖州而来！”
众皆大惊。曹操却哈哈笑道：“哈哈哈，于毒，我手下败将也。前者，我发兵去解东武阳之危，只有区区三千兵便大败他五万之众。现在我兵已过万，将又增加了李典、典韦等人，还怕他于毒吗？”
鲍信附和说：“什么三十万，男女老幼，乌合之众，不足为虑。”
陈宫说：“孟德兄难道没听说过‘骄兵必败’四个字？”
曹操摇了摇头，自负地说：“消灭他们不在话下。你留在这兖州府里静听佳音吧。”说完，带领鲍信以及几员武将离开了厅堂。
曹操与鲍信率兵东去迎击于毒，在寿张附近与于毒遭遇了。黄巾余众果然三十余万人，果然一半以上是老人妇女和儿童。他们衣服褴褛，披头散发，赤手空拳向曹军拥来，一边喊叫着：“苍天已死，黄天当立；杀尽官兵，天下大吉。”这一招倒使曹操始料不及。面对说这些手无寸铁的老人妇女和儿童，曹操迟迟难以下达作战命令。而那些老人妇女和儿童却不管不顾向曹军包围过来，对曹军兵士说：“你们也是父母所生，也有妻儿老少，难道你们忍心杀死他们吗？”曹军兵士节节后退。
曹操问鲍信：“怎么办？”
鲍信说：“此乃于毒的奸计。我们不能因恻隐之心而后退。我先带一千兵马将这些妇女儿童冲散，你再掩兵杀过去。”
不待曹操点头，鲍信便带领一千兵马冲进了老人妇女和儿童的阵列中去了。顿时，一片老人妇女和儿童倒在血泊里。然而那些没有遭受屠杀的老人妇女和儿童，几乎同时号啕大哭，更加不管不顾地冲向前来，直面那些流淌着鲜血的屠刀。他们有的抱着曹军的马腿，有的拽住曹军兵士的胳膊，有的齐刷刷地躺在曹军的面前，全不把死当成一回事。真是民不畏死，何必以死而惧之？
曹操不得不下令，说：“撤！”
曹军开始撤退。然而于毒所率领的精壮汉子趁曹军撤退之机突然从四面八方冲出来，追着曹军厮杀。曹军一时难以抵挡，纷纷溃退。曹操和鲍信于是退进寿张城，坚守不出。
曹操对鲍信说：“其义兄，我是不是太仁慈了？”
鲍信说：“是。如果不是你的仁慈，于毒定会被我们打败。”
曹操说：“我看着那些赤手空拳的老人妇女和儿童，的确下不了手。而且，我和他们并没有任何冤仇。”
“咳，管那些哩。你若是不制服和消灭黄巾余众，就别想在兖州站住脚。”
“看来要下狠心了。”
鲍信点了点头。
曹操于是下定决心要与于毒决一死战。此时，于毒的黄巾余众集结在无盐与寿张之间的平原上。曹操与鲍信登上寿张城的城楼，远远地眺望着他们。曹操知道，黄巾余众尽管有一半人是老人妇女和儿童，但另外的一半也有十五万之众，是他的十几倍。要与他们硬拼，显然不是上策。为了设置奇兵，曹操想亲自到敌阵勘察一下地形。他对鲍信说：“敌阵离我还有一段距离，那里的地形看不真切。你我出城，到那里察看一番如何？”
鲍信摇摇头说：“不可。倘若就敌人发现了，那不是自取灭亡吗？他们高喊着要你曹操的人头，你这不是白白地送给他们吗？”
“哈哈哈，”曹操仰天大笑，说，“我曹操的人头长得结实哩，谁也要不去，你就放心吧。”
曹操遂不听鲍信的劝告，率先走下城楼。鲍信建议带上李典和典韦两员虎将保驾，曹操说：“他们两个虎背猿腰，膀大体阔，一看就是五虎上将，容易暴露目标。这次，我们谁也不带，就我们两个人，悄悄地出去，悄悄地回来，神不知鬼不觉的……”
鲍信拗不过他，只好跟着他走下了城楼。在城门楼底下，鲍信趁曹操上马的时机，对一个兵士说：“快去告诉荀彧，选精兵二十人，尾随我们身后，保护曹公。曹公要出城勘察地形。”
那个兵士说了声“是”，快速地跑到荀彧那里报告去了。
曹操和鲍信并马联辔出了城门。天空飘飞着雪花，地上有一层薄薄的积雪。偶尔路边草丛里有一只野兔被他们惊动，刷地钻出来，逃向远方。曹操顿时诗兴大发，随口吟哦道：“飞絮当空舞，野兔草上窜……”刚有了这两句，忽见那逃窜的野兔竟在不远出停下来，瞪着一双大大眼睛回视着他们。曹操觉得有趣，便说：“来，其义兄，我们追它一追。”说着，陡地一夹马肚，那马便箭一样地冲出去了。鲍信只好紧随其后，追赶过去。野兔自然追赶不上，但他们却很快接近了敌人的阵地。曹操和鲍信下了马，隐藏在汶水岸边稀疏的小树林里。在这里，敌人的阵地尽收眼底。曹操指指点点地说：“你看，这是汶水，那是济水，敌阵在这两水之间。如今虽是冬令，但这两水尚未冰封，水面上只是一层薄冰而已。我若是令兵士们在两水的上游掘开河道，于毒这三十万人马不都成了水中之鳖了吗？”
鲍信也看了看地形，说：“孟德高见。”
曹操颇为自负地说：“不是我自吹，这黄巾军我没和他们少打交道，他们的确不懂兵法，正像你所说的，是一群乌合之众。他怎么能将这三十万人马都驻扎在这两水之间呢？难道他就想不到我会水攻吗？其义兄，不出三日，我叫他们统统见阎王去。哈哈哈……”
曹操忘情地大笑。也许是他的笑声招来了于毒巡逻的兵士，也许于毒的巡逻兵恰好走到这里，而且其中有人认识曹操，便指着他说：“你们看，那不是曹操吗？”
那些巡逻兵立即大喊：“曹操来了，捉曹操啊！”
喊声惊动了大批黄巾军。他们操起兵器，喊叫着向曹操和鲍信包抄而来。曹操大惊，忙喊：“快跑。”一边策马逃窜。但是已经来不及了。他们被数百人团团围住。鲍信刷地拔出佩剑，护卫在曹操的前面。曹操看着越来越近的敌兵，说：“其义兄，你我命休矣。我曹操悔不该不听你的劝告……”
鲍信大声说：“有我鲍信在，就有孟德在。”他挥舞着宝剑，斩杀了几个冲在前面的敌军。这时，敌军后边一阵骚动，荀彧安排跟随曹操的精兵二十余人赶到。鲍信见救兵到了，而且敌军也越围越多，便对那些精兵说：“我命令你们，火速保护曹公突围，这里有我掩护！”
原来荀彧所派来的精兵都是鲍信的部下。荀彧料定，若是出现紧急情况，鲍信必定会死保曹操，而派去的精兵必须绝对听从鲍信的指挥。果不其然，那些训练有素的精兵把鲍信的命令视为天职，毫不犹豫地将曹操夹持在中间，然后杀出一条血路，护卫着曹操冲出了包围圈。但在后边掩护的鲍信却付出了巨大的代价。他先是宝剑被敌军的刀枪打飞了，他便从敌军手中夺得长茅，继续浴血奋战，接着战马被敌军刺死，他一个跟头从马上摔下。他扑楞从地上一跃而起，远远地看到曹操等人已经突出重围了，便哈哈大笑道：“曹公已经逃脱了，而我鲍信死不足惜，死不足惜……哈哈哈……”伴随着他的笑声，他的身体也被敌军乱刀砍死。鲜血洒在积雪的土地上，恰似那盛开的腊梅花……
曹操在二十几个精兵的护卫下突出重围后，看到荀彧带领李典、典韦二将前来接应。曹操立住马，指着身后说：“其义兄上来了吗？”
他的身后渺无踪影。
曹操说：“其义兄被他们杀了。啊哈哈，都因为我的冒险，断送了我最好朋友的䗼命。来人，去把他的尸体找回来。”
那二十个精兵本是鲍信的部下，这时一个个早已哭成泪人了，听见曹操发出命令，立即返回到汶水岸边寻找他们的济北相。这二十个人再次与黄巾军拼杀了一场，一边顺着汶水岸边寻找，哪里有鲍信尸体的影子？这二十几个精兵一边喊着鲍信的名字，一边奋不顾身地厮杀，结果没有一个活着回去。
曹操见他们不但没有找回鲍信的尸体，连人也没有回来，说：“谁去将鲍信的尸体找回来？”
一员虎将拍马而出，说：“某愿往。”众人看时，却是李典。李典挥舞着双锤冲了出去。他快马加鞭，来到了汶水之滨。当一群黄巾军围上来时，他那双锤齐舞，黄巾军顿时倒下一片。他们见李典来势凶猛，势不可挡，纷纷向后撤退。李典得以仔细地察看荒野上的尸体，但是他一具一具尸体看遍了，也不见鲍信的尸身。这时，又有一群黄巾军拥了上来。李典大喝一声，冲进他们中间，两只铁臂一勾，便将两个黄巾军夹在腋下，然后纵马回到曹操身边。他说：“俺找遍了汶水岸边，不见鲍信的尸体，特抓来两个贼兵，请主公审问。”说着，将那两个黄巾军扔在地上。然而，李典的臂力实在太大了，其中的一个不知什么时候已经被他夹死了，那活着的一个只有一口游气儿。
曹操审问说：“你说，你们把济北相鲍信弄到哪里去了？”
那黄巾军说：“碎尸万段，扔进汶水里喂王八去了。”
“啊——”曹操大叫一声，险些摔下马来，“派千军万马，掏干汶水，把其义兄给我捞出来。”
他看见众人不动，便刷地抽出佩剑，说：“你们胆敢违抗将令？”一双眼睛红红的，样子十分可怕。
荀彧说：“主公息怒。先回城里，慢慢再议。”
曹操斜眼看着荀彧，说：“看来，我是找不回其义兄的尸身了。”他陡地指着那个黄巾军，恶狠狠地说：“还不将他杀了！”
李典手起锤落，那个黄巾军的脑壳开了花。
回到寿张城里后，曹操渐渐地清醒过来。他知道鲍信的尸体找不回来了，便找来城里的能工巧匠，用上好的黄杨木按照鲍信的样子，刻成一尊木雕，然后给它穿上衣服，安放进厚厚的棺材里。接着，曹操为鲍信举行了隆重的安葬仪式，他跪在鲍信的灵前，哭得十分伤心。
陈宫在一边冷眼相看，独自呢喃说：“现在哭还有何用？”
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应该说，曹操的这次冒险活动虽然使他失去了最亲密的朋友，但他也得到了第一手的地形地势的资料。经过他的观察，他发现于毒军所在的平原正是一个低洼地带，又处在济水与汶水之间，正可以利用这两水实施他的水攻之计，而且与于毒军即将展开的一场战争，对他最终消灭兖州地面上的黄巾军有着巨大的作用。为了给鲍信报仇，曹操下定决心，秘密地把他的精锐部队全都调到济水和汶水上游去了，而寿张城却几乎成为一座空城。他动员城中老人妇女和儿童，穿上兵士们的衣服，昼夜守在城墙上，夜间通宵达旦地点燃着火把，以使于毒军相信城中防守依然十分严密。
曹军的主力人不知鬼不觉的分别到达了济水和汶水的上游，然后在一个月黑风高的夜晚，分别将济水和汶水掘开了一个大口子。冰冷的河水冲出了河床，向着下游的平原倾泄而去。哗哗的水声传得很远很远。
于毒军全都沉睡在梦乡里。突然，一个哨兵听见了水声。他有些不相信，以为是北方刮来的寒风，及至那声誉越来越大，他才提着灯笼迎着那声音走过去，方看到黑龙似的波涛滚滚而来。他惊叫道：“不好了，不好了，发水了！”
四处的哨兵齐声大喊：“发水了，发水了——”
于毒猛地从睡梦中惊醒：“怎么回事？”
哨兵报告说：“大水从西边奔腾而来。”
“啊——这是什么季节？会发如此大水？”一边披上衣服亲自到大帐外边察看。他看到的情景正如哨兵所描述的那样，大水奔腾而来。他来不及多想，便紧急传令：“天不助我，致使冬时洪水爆发。凡我父老兄弟姐妹，赶快向东逃命！”哨兵立即将于毒的命令传遍全军。刹那间，三十万人马嚷叫着，纷纷往东逃命。俗话说，水火无情。那冰冷的河水追赶着这些可怜的逃命的人，并将他们当中跑得慢的和老弱病残的以及妇女儿童淹没在其中。于毒军大约有一半左右的人马被这无情的洪水吞噬了。他们没命地往东逃窜，直至逃上一块地势较高的地方。于毒等人刚刚想坐在地上喘息一下，突然大队骑兵像是从地上冒出来似地向他们包抄而来。这时，天空才刚刚透明，一抹红霞燃烧在东方的天际。于毒这才明白，这肆虐而来的洪水并不是老天之过，而是曹操之所为。他咬牙切齿地说：“曹操啊曹操，你真恨啊！”
原来曹操将他的精锐部队悄悄调出寿张城后，由曹仁、曹洪带本部兵马前去济水上游掘堤放水，夏侯渊、夏侯惇带本部兵马前去汶水上游掘堤放水，另分出一军约五千人全部是骑兵由李典和典韦率领，提前来到两水的下游等待着溃逃下来的于毒军。正在于毒跺着脚大骂曹操狠毒的时候，李典、典韦所率领的骑兵队伍突然出现在于毒军的面前。
于毒见曹军突至，他的黄巾军又在洪水的追赶下跑了一夜，人困马乏，饥肠辘辘，已无战斗力可言，便又率众继续往东逃窜。李典、典韦掩兵厮杀，斩杀于毒人马三万余众。于毒见敌军来势凶猛，部众伤亡惨重，便下令说：“全体解散！”于是乎，余下的十几万人立时四散而去，让曹军不知该追那一股，而且不大一会儿，偌大的原野上，于毒的部众消失得无影无踪了。李典和典韦只好作罢，带领曹军返回寿张。
曹操亲自在寿张城外迎接得胜归来的将士，然后带领他的谋士和武将们来到鲍信的坟地，祭酒相告说：“其义兄，我们水淹于毒军已大获全胜，淹死和斩杀他们近二十余万众。我已为你报仇雪恨了。你安息吧。”
回到城里，曹操设宴招待有功的将士们。席间，曹操让人拿出兖州地图，察看于毒军溃散的地方。他知道，于毒军在哪里溃散，还会在哪里集合起来，一边谋划着彻底消灭于毒军的方案。他说：“于毒军已是惊弓之鸟，他们再次领教到我曹操的厉害了。我想在寿张以东，与于毒军决一死战，彻底将它消灭。诸位有何高见？”
陈宫说：“主公虽然取胜，但水淹于毒军近二十万人，而且其中多是老人妇女和儿童，似乎有失道义。我以为于毒军会以百倍的疯狂向我们进行反扑的，以我们目前的兵力恐仍不是于毒军的对手，仍宜坚守不出，静观其变，再做决策。”
曹操不悦说：“两军交战，还讲什么道义不道义。只要克敌制胜，什么办法都可使用。至于于毒军会以百倍的疯狂进行反扑，倒是可能的。我没忘记先生对我说的话：‘骄兵必败。’这次我将慎重对待。”
武将们如曹仁、曹洪、夏侯渊、夏侯惇、李典、典韦等纷纷请缨，主张趁于毒军重创之机，士气不振之时，强攻力取，虽可能遭到于毒军的疯狂反扑，但最终会取得胜利。曹操见武将们个个精神振奋，斗志昂扬，心中十分高兴。
谋士行列里，除了陈宫首先发言外，荀彧、程昱、乐进等人全都拧眉思索，以期以一条好的计谋智胜。曹操见他们仍在沉思，便点将说：“文谦有何高见？”
乐进说：“我还没想成熟。似乎觉得该换一种打法。”
曹操又点到程昱，程昱说：“刚才文台之言也有道理。”程昱看了一眼陈宫。因为据他观察，陈宫已经对曹操怀有成见了，曹操也对陈宫表示了不满的情绪，只是碍着他拥戴他当上了兖州州牧而不曾发作，他想趁此机会调和一下他们之间的关系，便说：“文台的意思，一是于毒军虽然惨败，但仍有十余万人马，在人数上是我们的十倍以上，我们且不可轻敌；二是于毒军正因为惨败，可能会为死难的父老乡亲报仇，因而他们将会以拼命的架势与我对垒。假若他们拉出拼命的架势，那就会以一当十，以十当百，其势不可阻挡。我也有与文谦相同的想法，似乎应该改变一种打法，既巩固了我们已经取得的胜利，又彻底地制服了黄巾军，使他们心服口服，并从此不再作乱。这样，一种便可以真正取得安定的局面。”
“嗯，你的想法很好，可你们所说的另外的打法是什么呢？”
这时，荀彧不等从此点将，便说：“仲德所言甚是。所谓另一种打法将不是武打，而是文打。”荀彧顿了顿，观看着从此的表情，及至看到从此饶有兴趣地望着他时，荀彧便不慌不忙地说：“所谓文打，就是派人前去与于毒讲和。依我所见，于毒军两次败在主公手下，已心有余悸，存在着讲和的心理条件。若再许以高官，于毒很可能从此就范，比如可以许他个太守之职。于毒会看到从大局来看，黄巾军已处在没落之势，再闹下去也不会有多大的发展了，不如借主公的台阶顺坡下驴，捞个太守当当，也算折腾了几年没白折腾，最终有了个满意的归宿。于毒若是答应这个条件，那么兖州境内黄巾军便会从此销声匿迹了。”
“好，好，若是果如文若所言，我何必再大动干戈？”曹操说，“谁愿出使于毒军中，为我当说客？”
“我愿往。”
曹操看时，却是陈宫。他愣怔了一下，说：“不妥。你曾劝我解救东武阳之围，于毒他们对你也恨之入骨。现新仇旧恨，都会集中到你身上，我担心他们会杀了你。”
陈宫不高兴地说：“看来孟德是不信任我了？”
曹操说：“我是一片苦心，让先生不要多疑。”
乐进站起来说：“乐进愿往。”
曹操端详着这个小小的个子精明机灵的乐进，说：“文谦从陈留起兵时便跟随着我，已经有几年了，可谓我的心腹之人。当前深入虎穴，舍生忘死，惟有你最合适了。我就派你去吧。”
“谢主公信任。”乐进说。
于是决定由乐进前去于毒军内讲和。曹操亲自送乐进上路，颇有生离死别之感，频频地乐进说：“文谦，你一定要活着回来，不管他们提出什么条件，只要你活着。”
乐进被曹操的几句话感动得涕泪横流，说：“有主公这样的厚爱，我乐进死也甘心了。”
“不，”曹操动怒说，“活着！”
“是，遵命！”
乐进抽了坐骑一鞭子，那马倏地奔跑如飞。曹操呆呆地目送着乐进，直到他在他的视野里消失……
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于毒军化整为零后，见曹军撤回了寿张，便很快又聚集起来。乐进来到他们的营盘时，一不小心被他们的绊马索勒住，连人带马摔倒在地，立时有几个黄巾兵士赶过来，将他结结实实地捆起来了。他们给他用黑布蒙上了眼睛，送到了于毒的大帐。
“报告头领，我们抓到了一个奸细。”
于毒坐在一张虎皮上，说：“推出去斩了。”
“是！”兵士们答应着，一边往外推乐进。
“慢！”乐进说，“我是奉曹州牧之命，特来见于大头领的。”
“哈哈哈，”于毒大笑说，“我杀的正是曹操的人。”
乐进说：“现我手无寸铁，又单身一人，你杀了我算什么英雄豪杰？”
“哎，你还嘴硬。”
“不是我嘴硬。我是看不起你。我单身一人来到你的大帐，不会对你有任何危害吧？你为何杀我？难道你不想听听我是来干什么的吗？”
“你来干什么？”
“我是奉曹州牧之命，前来讲和的。”
“哈哈哈，我与那曹贼不共戴天，怎会与他讲和？来人，将这个瘦小的家伙给我斩了。”
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