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陈大奶奶和氏雅晴一早便起来了, 由着丫头伺候着穿衣梳头, 看见还躺在床上的丈夫，道：“你快起来，我今儿要出门。”她丈夫陈济咕哝得翻了个身, 道：“今儿都是十六了, 还做什么去？昨儿元宵还闹得不够热闹么？家里的事竟不料理。”迷迷蒙蒙又要睡去了。
和氏看着丈夫懒洋洋的样子就来气, 道：“我要往娘家去一趟，你也陪我去。”
陈济道：“你娘家也没什么事吧, 今儿一早过去是做什么？”
和氏一边戴上金坠珠耳环, 一边道：“你个糊涂脑子, 我回去自然是有要紧事的。”
陈家家境本也不俗, 有房有地有铺面，只是他不善经营，前两年急攻冒进亏损了不少，到底伤了根基。这些年多靠了妻子娘家的势力才起複的，自然对妻子言听计从，只好起身道：“什么大不了的事, 这么一大早的就叫我起来。”
和氏道：“花朝是我三婶的生日。前些年他们在外面也就罢了, 今年却是回家后第一个生日, 自然要好生替我三婶过一过的。”
陈济听了, 笑道：“三婶的生日自然是要好生热闹一回的。只是你也太心急了, 这花朝是二月十二, 这才正月十六呢！还有将近一个月的时间了, 急什么？”
和氏啐道：“呸, 你知道什么，三婶如今是诰命夫人，那品级摆在那里呢，这每年的生日自然是有定例的。到了二月，自然有人料理起来。若是这样，不过成了俗套了，还有咱们什么好显心意的？倒是咱们这时候就说起来，那时三婶知道了，不说那戏酒排场是出自那里的，也能知道我们的孝心。咱们家的事多亏了我三叔三婶的面子，不然那些布匹生意可该如何结果？这人情也得日常慢慢温着，不然临时抱佛脚，即便人家理你了，到底做事少了几分心。”
陈济道：“娘子说的有道理。”说罢，便起身穿衣。夫妇二人吃过早饭，便叫人套了车往和家去。
多年过去，和家老宅业已破旧，前两年便由和老爷做主彻底修了一回。在和家旁边的空地上建了一所新宅子，原来的老宅也花了大力维修。如今的和宅比当初珍珠初嫁过来时，足足大了两倍有余。
陈家离和家不远，马车两个时辰便到了，和氏下了车，见到新府门擦的油光发亮，上头挂的元宵灯笼还似乎在炫耀这宅子的光彩，又看看自己夫婿普通的样貌，只觉心头暗恨，再一次感叹：自己怎么就没晚生两年。这样的新屋子就能多住两年，也能找一个更体面的夫家。
好在陈济对自己还算温柔体贴，便压下心头遗憾，进了门，门房早迎上来道：“大姑奶奶来了。”早有丫头往里报去。
和氏雅晴便道：“大太太在吗？”
其实她想问的是三太太在吗，但是这一进门不问自己的亲娘反倒问自己的婶母，显得自己不孝不说，更会落人口实。只好问陈氏在不在。
门房笑道：“大太太自然在的。”
雅晴想了想，便又道：“那大老爷呢？”
门房道：“大老爷往田庄上去了。倒是老太爷在呢！”雅晴便不言语。
“大姑奶奶大姑爷小心，请。”
雅晴点点头，便往里去，又对丈夫道：“你去那边给祖父请安，我去和娘说话。”夫妻两个在二门上分了道。
到了内院陈氏屋里，便见几个媳妇丫头进进出出，显是陈氏正在理事。门口的丫头看见她忙报了进去。
雅晴挥挥手，便进了屋。
陈氏见了大女儿，不由奇道：“这会子你怎么来了？”年节都过完了，还有什么事让女儿回娘家的？难道是……
“莫不是女婿又出什么事了？”
雅晴忙笑道：“娘快别慌，你女婿好着呢，只是家里没事，就回来瞧瞧。”
陈氏道：“没事就好，倒唬了我一跳。”
雅晴笑道：“我们现在好着呢！能有什么事？”
陈氏暗暗叹息道：“但愿吧！”
雅晴道：“怎么不见茹儿？”
陈氏正要说话，却见三妹雅茹掀了帘子进来了。
雅晴便道：“做什么匆匆忙忙的，老虎在后头吃了你不成？也没个大家闺秀的样子。”
雅茹不妨见长姐在这里，惊得站住了脚。她自小被这个姐姐给管怕了，畏她比畏陈氏还甚。即便她如今也十五了，长姐的余威却还在的，当下便低了头，放慢脚步，款款行了礼：“母亲好，大姐姐好。”
陈氏点点头，雅晴方才无话说。
陈氏便拉了她过来在身边坐下，道：“你别怨你姐姐说你，她也是为你好。”
雅茹从小䗼子急，听雅晴的话，倒是积威所致，对母亲倒还更怕些，此时见雅晴正端了水喝，便低声啐道：“姐姐自管好自己的女儿就是了，都出嫁了，还来管我。”
这话本是含糊说着，谁想雅晴耳朵尖，便听见了，当下便将那茶盅往桌上一放，茶水便溅出了不少，冷笑道：“你当我爱管你啊？你若不是我妹妹，我才懒得说你。等你到了梁家，吃了婆婆小姑子的苦，就知道厉害了。”
雅茹听了这话，昂首道：“姐姐当人家都是厉害婆婆刁钻小姑么？那梁家可是和善人家，最是和善不过的。我看过他家太太和三婶婶说话，可好了，我才不怕呢！”
雅晴冷笑道：“她那是和未来儿媳的三婶子说话么？那是和四品官的太太说话呢！你也不长个心眼，以后被人吃了，也不知道。”
雅茹心头不服气，却也不敢再说，陈氏便道：“罢哟，她还小呢，你这样吓你妹妹做什么？”
雅晴知她心头妹妹，便不再说了，道：“老太太今儿可好，我来了就直接来娘这里，倒没过去请安。”
陈氏道：“好！如今她是享福呢，整日没事就听听戏，闲了叫我们过去说说话。整日笑呵呵的，也没个烦心事，不知道多欢快！这身子骨比我们还好呢！”话里话外却透着酸。
如今的和家虽已建新居，但大致格局不变。大房住在原来的老宅里，但是经过休憩，这老宅也十分敞亮。新宅由和老太爷做主，给了三房住。和绩之与珍珠推辞许久，但拗不过老太爷，和大爷也觉得兄弟如今做了官，给家族争了光，这新宅该给他们住。况兄弟当官，该要和人应酬，这旧宅虽也不差，但兄弟住着，却不够气派，如此岂不失了体面，况他是长子，住老宅本是家法。便一定要兄弟住着。陈氏即便心中不喜，可也不敢与公公和丈夫违抗，只好也答应了。但心里到底有根刺。好在后来珍珠言道：“父母既是两房的父母，也该两房一同抚养才是。”便在新旧宅之间，打通了墙，将一片小湖给围了进去，建了个极幽静雅致的园子，给两位老人养老。
如此一来，这二老的园子便在两房之间，既隔绝了两房一些争端，也方便两府来给老人请安说话，一举两得。
言归正传，雅晴惦记着事，便拉了陈氏一起去给和老太太请安去。雅茹本不欲和长姐一道儿的，但忽想起一事，便也跟了去。陈氏不置可否，便也带了她去。再带了各自的丫头，浩浩荡荡地往和老太太住的凝晖园去。
到了凝晖园，和老太太正无聊，乍见了儿媳妇与两个孙女一起来了，欢喜的不行，笑道：“好好好，我正闷着呢，快，春叶快上茶上点心来。”
雅晴与雅茹先请了安，便一起说话哄得老太太眉开眼笑。
见老太太乐得差不多了，雅晴便状若无意道：“怎么不见三婶婶和四妹妹？外头连二弟三弟也没在。我也该过去给三婶婶请安才是。”珍珠所出的二子一女，按排行，唤作开定，开宣，雅安。
和老太太道：“北静王世子今儿生日，她被请了去吃酒了，你弟弟妹妹都跟了去了。”
陈氏雅晴雅茹听了俱都大吃一惊：
北静王世子？三弟妹（三婶婶）竟认识这样的贵人？
和老太太笑道：“是呢，北静王府郑重其事送了帖子来，她本不欲去的，那边又再三来请，只好去了。”说来她也大吃一惊。
“三婶婶怎么不带我去？”雅茹都要哭了。
和老太太啼笑皆非，道：“那是人家世子的生辰宴，请你三婶和你弟弟妹妹去，是看在你三婶和王妃关系好的面子上，你去是算什么？况且你是定了亲的人了，怎么还能随便出门胡闹？”
陈氏心里又酸又妒，但是面上只是带着好奇的笑，口中道：“怎么没听说三弟妹和北静王妃有什么关系。”王妃啊，那是王妃啊！只可怜她手里的帕子快被攥成破布了，
和老太太道：“听说，这北静王妃是早年她伺候过的一位千金小姐，后来嫁了北静王爷。今儿就是她的长子，也是北静王世子的生辰。因说想见见定儿，宣儿和安儿，便都一齐带了去。”
天啊，陈氏心中什么滋味都有啊。怎么花氏的运气就这么好，能遇着这么好的关系？
努力不让自己脸上露出嫉妒的神色，笑道：“弟妹也糊涂了，这雅安去也就算了，小姑娘，给王妃瞧瞧，这定儿和宣儿去能做什么呢？”
和老太太道：“北静王世子和咱们定儿年纪相仿，和宣儿不差多少，正是好说话的时候呢！王妃嘱咐了一定要都带去，怎么能不去？”想到这里，和老太太不由笑眯了眼，相比被陈氏宠坏的长房长子和开守，和老太太更喜欢的是只比他晚半天的三房长子和开定，与小两岁的开宣。开定稳重知礼，开宣活泼讨喜，且两人读书也是十分用功。还有最小的雅安，最是聪明伶俐可人疼，难怪老太太一说起他们就笑弯了眉眼。
这次北静王世子生辰，能带上三个宝贝孙儿去，一则能见世面，二则指不定能对日后的前途有帮助呢！老太太如何能不应？
只是听在陈氏耳中，这话只能让她恨得酸倒牙。
一边雅茹却是红了眼睛，哭道：“三婶婶好偏心，只带雅安去，却不带我去。呜呜……”
众人只觉啼笑皆非，请客赴宴，带侄女去不带亲女儿去那才奇怪好不好？
陈氏沉了脸，骂道：“好好的哭什么，这么大的人了，还是不懂事！雅安是你三婶的亲女儿，自然比你这个侄女儿亲些，有好的自然先给自己的女儿，还能给你这个侄女儿不成？”
这话不好听，和老太太皱了眉，一旁伺候的人只低头作没听到。雅晴看说的不像，忙拉拉陈氏的袖子。不想雅茹年纪小，脾气却也不小，脱口就道：“那就让我做三婶的女儿好了！”
陈氏一听这话险些厥过去，扬手就要扇雅茹，好在雅晴在旁忙拉住了她的手。雅茹越发委屈，眼泪流个不住，哽咽地连话也说不出来。
和老太太气得不行，道：“好了，越说越不像话了。”到底是自己的孙女，把雅茹拉到自己身边坐下。
雅晴劝这个不是，劝那个也不是，只好让婆子哄了雅茹出去，而后慢慢赔笑道：“老太太、别生气，茹儿还小呢，都是一时嘴快的缘故。”
又哄陈氏，道：“娘还不知道自己的女儿么，都是有口无心的。”
陈氏见婆婆和女儿都在，倒不好太过生气，倒显得自己也小气了，还和亲女儿计较，便勉强笑道：“罢了，她那丫头，我还不知道么，只是她这䗼子到了婆家可怎么办好呢？”
和老太太道：“这些时日你就好生拘着她些，养养她的䗼子，省得日后丢了咱们家的脸面。还有你也是，这么大岁数了，这急脾气也得改改才是。”
陈氏忙答应着，见婆婆气得脸上都有点变了，当下不敢强硬，服侍了婆婆喝茶，方才缓过气来了。
陈氏有使个眼色给雅晴，雅晴便笑道：“说来我今儿来是有一件喜事要问问祖母的意思呢！”
和老太太道：“喜事，咱们家这会子有什么喜事？”不光她，连陈氏也有些奇怪。
雅晴挨了和老太太坐下，笑道：“老太太想想，这二月十二是个什么日子？”
陈氏一旁奇道：“二月十二，不是花朝么？”
雅晴笑道：“正是花朝，除了花朝呢？”
和老太太细意想，便笑了眯眼，道：“你这丫头，你这是考我呢？”
雅晴笑道：“正是呢，我考考老太太。”
和老太太笑道：“不用你考，我都知道，这二月十二，是你三婶婶的生日。”
雅晴笑道：“老太太好记䗼！我也是昨儿才想起来呢！我们昨儿还说过了元宵近日就没个节日了，我说不是有花朝么，他就说，花朝是女儿家才过的节呢！我就想着这日子想着耳熟呢，后来一想，可不是三婶婶的生日么？倒是老太太，记得这般清楚，比我们这等年轻人还好呢！”
和老太太笑道：“你们小孩子家事情多，成日里上蹿下跳的，哪里记得住这些？也难为你记得你三婶婶的生日。她的生日也是巧的很，这花朝之后，百花盛开，也是个吉祥日子。那年我给你三叔和你三婶过订礼的时候就说过，你三婶这个日子生的好，日后定然大富大贵的。如今看来，可是应验了。你三婶可是旺夫命呢！”
说到这个儿媳妇，老太太笑得眼睛都眯了，她儿子生得好，给儿子讨得老婆也好，瞧瞧，夫妻和顺，子女双全，而且儿子已经是正四品的大官了。她这老太婆如今托了儿子的福，也成了诰命夫人了。即便让她这会子去了也行啊！呀！不行，她还想多活计年，多享几年子孙的福呢！
雅晴笑道：“可不是么？我想着三婶这些年帮衬三叔，照料家务，养育了三个弟弟妹妹，这般辛苦，在外面时哪里能安安生生过生日呢？今年是她回来的第一个生日，咱们不如给她好好过个生日，也慰劳一下她的辛苦，老太太看如何？”
和老太太听说，自然满口答应。
祖孙两个说的高兴，却是一点没看见陈氏沉如水的脸色，一个女儿想做三房的女儿可以说是年纪小不懂事，可另一个呢，早早地想着给三婶过生日。自己这个亲娘的生日也没见她这么上心呢！
老太太既高兴，便越发起了兴致。雅晴见此，便也凑趣，尽挑好的话说，哄得老太太高兴不已。但只等到掌灯后，还不见三房的人回来，雅晴夫妻两个便就势留了住一夜。陈氏虽不满女儿，但到底是亲生的骨肉，又有老太太在，便打发人去收拾雅晴从前的卧室。又因见天色不早了，恐饿了老太太，便传了饭来吃了。待饭毕，吃过茶，还未见人回来。陈氏便道：“再打发人去那边问问，怎么三太太还没回来？”
和老太太心中也着实担忧，隔一会子便打发人去问，直等到茶过三巡，正要打发人去路上等着。却见丫头急忙忙跑回来道：“三太太，二少爷，三少爷，四姑娘回来了。”
和老太太方放了心，而后方听一阵脚步并衣衫窸窣声。
丫头早打起帘子来，一群丫头婆子簇拥着一位少妇并一个女孩儿，两个男孩儿进来了。正是珍珠并三个儿女，上来先与和老太太请了安，道：“是媳妇的不是，让老太太担心了。”
和老太太看她身上还裹着暗桃红镶银狐裘滚边长氅，走近时露出穿的晚烟紫绣粉菊蝴蝶马面裙来，都是出门的大衣裳，便知道她们没回房就过来请安了，心下的不满便去了三分，笑道：“无妨，这会子天黑了，外面冷么？”
珍珠笑道：“那边想得周到，回来的车上都预备了热热的手炉脚炉，倒也不妨。只是宴席热闹的很，实在不好早走，便等到如今才散，累得老太太久等，实在该死。”说着又欠了欠身，开定、开宣、雅安三个俱都上来请安。和老太太见了三个孙儿，其余七分的不满也早没了，忙叫走近了来，搂了一个个细看了，笑的眼都眯了，问席上好不好玩，都吃了些什么东西。开定稳重些，一一答了。待问到开宣和雅安，这两个却是嘴快，都抢着答，老太太却是越发高兴。珍珠只含笑不语。
陈氏看了看珍珠的脸色，眯眼细瞧了瞧，道：“弟妹脸上倒有些春色的样子，可是吃酒了么？”一面说一面拿眼斜和老太太。雅晴忙暗地里瞪了她一眼。
果然和老太太看过来，珍珠便拿手捂住脸颊，笑道：“大嫂子竟是火眼金睛不成，这也叫你看出来了？我本不喝的，只是王妃并沈知府夫人拉着死灌，实在推不过，只得喝了几盅。我酒量浅，就怕上头，出门前已喝了半碗解酒茶了。这会子脸上还热热的，只怕那酒后劲强，还有些上头呢！”
雅晴忙笑道：“那婶子该再喝一碗解酒汤才是，不然明儿起来头疼呢！”说着起身道：“我们家那位总爱贪杯，我劝不过，倒练就了做醒酒汤的好手艺来，我给婶子做一碗去。”
珍珠忙拉住，道：“这如何使得？让下人去就是了。”
雅晴笑道：“婶子是长辈，孝敬长辈是应该的，怎么不使得？婶子且坐坐，我一会就来。”
说着便带了丫头一阵风似地走了。陈氏看着女儿一阵风似地背影，心酸的都快熬醋了。
珍珠只做没看到，由丫头伺候着解下长氅，贴身的大丫头翠叶忙小心折好，而后站至一旁。三个孩子的乳母们也上来给他们解外氅。开定开宣犹还罢了，众人见雅安身上穿的竟是一件大红羽纱绣白梅白狐狸里的鹤氅，那大红羽纱也就罢了，那白狐风毛却出得极好，纯色雪白，一点杂质也无。最难得的是领口并不用系带，而是用两颗拇指大小的珍珠做扣子，那样的珠子一颗尚且难得，何况两颗一模一样的，还用来做了扣子。
陈氏母女皆看住了。
雅安的乳母小心翼翼地解下来收好。雅安年纪小，还不知道衣裳的贵重，自然不明白众人的眼光如何这样盯着。
陈氏勉强笑道：“到底弟妹财大气粗，这样好的珠子，竟拿来做小孩子的衣裳扣子。我们想要一颗镶簪子都不能呢！”
和老太太正与开定开宣说宴席上的事，听到这话，方看见那件鹤氅，也不由蹙了眉。珍珠淡淡一笑道：“大嫂说的哪里话，这是今儿宴席上，北静王妃赏的，我再三推不过，只得收了。说是今年北静王世子随今上围猎时猎得了好些猎物，其中有一只白狐，风毛出得极好，本欲孝敬了王妃，只是王妃不大爱这些，便给了郡主做衣裳。那府上的能功巧匠多的很，这么点子皮毛，竟做了两件鹤氅来，一件是芙蓉花的，郡主自个儿留了。还有一件就是安儿身上这件白梅的了。”
雅安也拉着和老太太的袖子笑说道：“祖母不知道，晓姐姐可好了，待我也亲切极了。我也说不要的，只是晓姐姐要恼的样子，我就只好收了。”
老太太奇道：“什么‘大姐姐小姐姐’，谁是‘小姐姐’？”
珍珠笑道：“王妃家的小女儿，也是唯一的一个女儿，已封了郡主了，闺名单字一个春晓的‘晓’字。倒和咱们安儿很是投缘，定要叫安儿叫她姐姐呢！”
和老太太又惊又喜，道：“真的么？怎么竟有这样的缘法？”
雅安笑道：“晓姐姐下面没有妹妹，今儿见了我，就高兴的很呢，说：总算轮着我当一回姐姐了。便一定要当我姐姐。只是可怜我在家里当人家妹妹也就罢了，出了门子，还要当人妹妹。”
说的众人都笑了，开宣笑道：“你个小丫头，做妹妹不好么，你看你这个妹妹，家里哪个不疼你。”他与雅安年龄相近，自然更亲近些。
雅安笑道：“三哥，你是吃醋了么？”又跑到开定身边道：“二哥，既如此，你就多疼疼三哥吧！”两房并未分家，排行都是一起的。故她称呼自己两个哥哥为二哥三哥。
说的众人越发笑起来，开宣虽也顽皮，但也饶不过这个小妹，不由脸上红起来，道：“你还闹呢！
正说着，只见雅晴已带了丫头回来了，满面笑容道：“醒酒汤好了，婶子莫嫌弃我手艺不佳，且趁热喝了吧！”亲自端上来，吹得不热了，方奉与珍珠。
珍珠笑道：“多谢你了。”接过了，喝了半碗，便罢了，“肚子还饱呢，实在吃不下了，倒劳累你了。”
雅晴道：“婶子哪里的话，不过举手之劳罢了。”
珍珠道：“那是你有心了。”
一时又道：“雅晴今儿来是有什么事么？”
和老太太笑道：“险些忘了正事了，雅晴说啊，你劳累了这么些年，操持家务相夫教子，实在是辛苦。正好，这二月十二是你的生日，就想着咱们一家子好好给你过个生日，也让你好好歇一歇。”
珍珠一惊，再想不到这样的事来，对于大房长女雅晴的殷勤，她自然十分明白，但不好明示，暗示又不行，实在让人头疼。但此事却是不得不明说了。
歉然一笑，拍了拍雅晴的手，道：“有老太太在，我做小辈的哪里能过什么生日呢？”
和老太太道：“你相夫教子，自然辛苦，过个生日怎么了？也是你应得的，不要推辞。”
珍珠道：“老太太的话实在叫我愧疚，雅晴的心意，我心领了，多谢你了。”
雅晴笑道：“三婶哪里的话，这是我应该做的。”
于是又商议道干脆热闹些，请了众亲戚朋友都来，听戏吃酒，也更热闹些。
雅晴笑道：“我听说如今那春和班唱的极好，是昆腔。还有喜祥班也不错，不如都请了来。多唱个几日，也足了我们听戏的瘾。”
珍珠笑道：“一日就够了，老太太和大嫂子生日也没那样子呢，我怎么好逾矩呢？”
雅晴方觉失言，讪笑道：“我是有戏听就乐糊涂了。”
和老太太淡淡一笑，道：“晴丫头倒越发爱闹了。不过她对老三媳妇的孝心还是可嘉的。”
珍珠笑道：“可不是么？正是这孩子心实，大姑爷也是个老实的，三爷也常念叨呢！”
和老太太满意地点点头。雅晴面上也有些受宠若惊来，唯有陈氏，脸上的表情变化多端，十分有趣。
既定了主意，又有和老太太的话，雅晴便办起来，定了戏酒，又看酒宴的菜式，看了菜式又看宴客的名单，忙得不亦乐乎。她是出嫁女，本不该管这事的，但是陈氏心里正又醋又气，哪里愿意用心？雅晴便正好打着体贴母亲，关心婶母的旗帜，又有和老太太的支持，竟被她给热热闹闹地办起来了。倒是省了珍珠许多事情。
到了二月十二一早，珍珠便起身装扮了，开定开宣雅安由各自的乳母丫头陪着，来与母亲磕头。珍珠看着三个可爱的孩子，轻抚着头上昨夜和绩之送的红珊瑚缀珍珠流苏钗，笑得心满意足。
今日的生辰宴果然十分热闹。阖府上下打点地十分齐整。老宅的外书房里设的男席，招待一众亲友男客。新宅的花园名叫芳华园，设了几席，招待一众女客。来客之中，孙氏、花自芳与鸳鸯带了三个儿女都来了。孟和堂一家也在邀请之列。还有和家的一些亲戚。受邀的也有，没受邀的也有。另外还有和绩之官场上的一些同僚女眷，另又开了一席，自然也十分热闹。众人送的礼物有贵重的也有普通的，也还罢了。倒是席上有北静王府送来的回礼和请帖，分外引人注目。
众人都十分诧异，也有知道的，也有不知道的。
需知珍珠如今虽是诰命夫人了，但和绩之不过是正四品的官衔，这样的品级在外面倒是不错，但到了京里，却也平常的很。那高高在上的北静王府，便是一二品的大官也是可望而不可及的，怎么竟送贺礼来，来的人也是客客气气的，与这和夫人似是十分熟稔的样子。
众人的心里几乎被好奇的猫给挠死了，可又不敢问，只好悄悄地拿眼看着。——这北静王府到底是皇亲国戚，侯门大户，派出门送礼的婆子都是一等一的。那规矩气派在举手投足之间，虽态度温和，和声细语，但那随意的一眼便让人不敢随意多言。更何况那穿着打扮虽然低调，但明眼人一眼便不敢小瞧了去。
众人便只好竖起耳朵听她们说些什么：
“王妃实在太客气了，这样重的礼我如何收得？”
那北静王府的婆子满面笑容道：“夫人不必客气，我们王妃说了，这些东西不过是俗物，便是给人把玩的。夫人收了玩，搏了夫人一笑，既全了它们的作用，也是它们的福气了。”
珍珠笑道：“还是这么个脾气。”
众人听她语气，不由越发奇怪，这和夫人与北静王妃到底是何关系，怎么这样亲热？
又听珍珠说道：“今儿是王妃大好的日子，我却不好过去贺寿，还请嬷嬷回去替我向王妃告罪。王妃不缺什么，我也没什么好东西，只好打发人送了我亲自做的一双鞋去，王妃可见着了？可还喜欢么？”
那婆子笑道：“喜欢，喜欢！奴才出门前王妃还特意嘱咐了，说定要我亲自谢谢夫人。夫人的鞋做得很合脚，颜色和花样也是王妃中意的，王妃十分喜欢，今儿就穿着呢！本来今儿该和夫人聚一聚，热闹热闹的，但府里脱不开身。——如今的身份在那里，竟是举动不由人了。——不瞒夫人说，我们府里这会子也忙的一团乱呢！每逢了这个日子快来了，我们王妃都说简单些就好了。可如何能简单呢？王妃虽有心，但是王爷恐委屈了王妃，总记挂着这事。还有宫里并各处亲戚王府里，哪里能不过呢？王妃本有心请夫人也过去热闹热闹的，但是人多事忙，只怕慢待了夫人。又想着夫人这里只怕也不得空呢，便只好派我过来，看看夫人了。等过一阵，再补请夫人。”
珍珠笑道：“多谢王妃想着，我都不知道说些什么好了。”
又说了几句，珍珠忙请人另开了一席，请了那婆子去吃酒。那婆子也不推辞，吃了几盅酒，便告辞了。珍珠不好强留，只好亲送出去，方才回来。
众人这时才知道北静王妃也是今儿的生日。看那和夫人与这来送礼的婆子言语熟稔，便是其中关系不浅。有顾礼不好多问的，也有大胆相询的，珍珠只笑笑，只道是“故人”罢了。众人不好追问，只得心中暗自揣测，但到底对这“和夫人”更添了几分重视。
一场宴席下来，倒也说得上是宾主尽欢。
果然不久之后，便有北静王府的人送来一张帖子。说是北静王妃欲于三月初三在城外的庄子上赏花游春，请和府女眷等人一起赏光游玩云云。只把阖府上下又惊又喜。珍珠想了想，便问和老太太等人。
珍珠自己，带上女儿雅安自然是要去的。和老太太人老越发爱玩，况北静王府的庄子并不远，路途也平坦，有心临老也见见世面，便答应了。陈氏见了老太太应了，心想自己也要跟去看看热闹，也瞧瞧花氏是否扯谎才是，便也说要去。彼时雅茹正被拘烦了，听到消息，她又是个爱玩的，哪里能不去的？只死闹活闹一定要跟了去。无奈，只好也带上她。可巧大姑奶奶雅晴听见了消息，哪有不凑热闹的。便到合老太太面前奉承了一堆的话，哄得和老太太开口和珍珠说了也带了她去，也热闹些。婆婆开口了，珍珠也不好拒绝，只好答应了。雅晴也觉得有些不好意思，便又道：“我和三妹妹都去，岂可少了二妹妹？”二姑娘雅乐也出嫁了，她䗼子腼腆温柔，也甚得和老太太喜爱，珍珠也比较喜欢她，也觉不好落了她，便打发人去把她也给接了来，大家一同去。二姑奶奶雅乐不比大姐能算计，虽也想去看看世面，但听这事情自己本就不在此列的，怎么好去？无奈大姐一定要拉上她。她实在没法子，又见老太太与三婶都应了，方才答应的。
这一日一早收拾了，珍珠带着雅安一辆，和老太太带着雅茹一辆，陈氏带着雅晴雅乐一辆，另还有丫头婆子坐了两辆，还有一辆车装了衣饰用品等物。一行车马足行了一个多时辰，方到了北静王府在郊外的庄子上。
只见那庄园十分齐整，早有前行的下人报了进去。等珍珠她们下车的时候，只见两旁皆站了婆子，珍珠扶了丫头的手下车，另两辆车上，和老太太与陈氏并三个女儿也已下了车。那边站的为首的一个三十多岁的媳妇笑道：“可把三奶奶给盼来了。”
珍珠认得她，知道她是王府的管事奶奶之一，在北静王妃面前亦十分体面，忙笑道：“出门繁琐，竟耽搁了时候，劳烦姐姐等我。”
那王进媳妇十分识趣，忙笑道：“奶奶哪里的话，我一个下人，等奶奶是应该的。”而后便看身后的和老太太道：“想必这就是老太太吧！”
珍珠笑道：“正是家婆母。”
王进媳妇便满面笑容道：“给老太太请安了。”
和老太太忙扶住，道：“这如何使得。”王进媳妇便又问陈氏并雅晴等人好。和老太太倒也罢了，到底见过世面。陈氏和雅晴等人，见这媳妇模样不差，穿戴虽稳重，但样样不俗，生生就把穿金戴银满头珠翠的自己给比下去了。且她一个仆妇，便这样体面，只不知这主子该是何等贵气。心里这样想着，底气便不觉虚了三分。那王进媳妇何等人精，一眼便看穿了，只是面上却丝毫不露，依旧笑容满面得说着。
正寒暄着，却听一阵脚步并衣裳簪环窸窣之声缓缓而来，一个丫头疾步上来，在王进媳妇耳边耳语几声，王进媳妇便收敛了笑容，躬身向后，众人随她眼光看去，却见一群盛装华服的丫头媳妇等人，簇拥着一个二十多岁的盛装丽人出来，见了珍珠便满口笑道：“来了还不进来，只管在这里磨叽，定要我亲自来接你不成？”和老太太等人众人只当是王妃亲临了，慌得不知如何是好。
却见珍珠只笑着迎上去，道：“是呢，我大驾光临了，你不来接我，我可不敢进去。”
那女子笑骂道：“多年不见，你倒是越发伶俐了，一张嘴儿不把人比下去就不行。这䗼子却是一点也没变。”
珍珠笑道：“你也不差，我可没讨过你的便宜。如今做了官太太，架子也越发大了。一点亏也不肯吃了。”
众人见她二人互相打趣，却十分亲热的样子，不觉诧异。又才明白这少妇并非是北静王妃，但却不知道是何等人物。雅安那里却是泄露了缘故，甜甜笑道：“紫鹃姨妈好。”
那紫鹃听了小雅安一声唤，只喜得眉开眼笑，拉着不撒手。雅安也似十分喜欢她的样子，任她看着也笑眯眯的。
那王进媳妇便笑道：“这是顺天知府家的沈太太。”
众人方知这女子的身份竟
如此尊贵。模样标致不说，年纪看着不过二十出头，却已是正三品的官太太了。
那里正与珍珠打趣说笑的紫鹃也觉察着了，便上来笑道：“老太太好。”便福身行了一礼。慌得和老太太避之不迭，道：“这个如何使得？”紫鹃笑道：“老太太是长辈，我与珍珠比亲姐妹还亲些呢，她的长辈自然是我的长辈了。这个礼当受的。”老太太无法，却也侧过身子，受了她半礼。
珍珠一旁看着，见她们寒暄毕了，又指着陈氏道：“这是我家大嫂子。”另三个侄女儿哪个是哪个。紫鹃本就是心细如发的人，况这些年见识得多了，越发心细，见了陈氏母女，心中便明了了，便笑对她道：“你倒好，一家子热热闹闹的。”
珍珠抿嘴一笑，道：“可不是么？”
陈氏只觉面上火热，只她皮肤略有些黑，倒看不大出来。紫鹃便只含笑颔首一礼而已。而雅晴雅乐雅茹三个，却上来与紫鹃行了一礼。
待都见过了，紫鹃笑道：“瞧我乐糊涂了，见了小雅安就忘了，咱们快进去吧！王妃得等急了。”于是一行人便往里去。
待进得院来，陈氏母女战战兢兢，看也不敢看。只觉这里伺候的丫头婆子也个个规矩，行动有度，比她们竟还强些呢。待入得内院，便见不少插金戴银的丫头依次请了众人各处安置。陈氏方才悄悄抬起头四处打量。
原来这是北静王府的别院，因此依山傍水，风景颇佳，还有一眼温泉，上代北静王甚爱，便在此处建起了别庄。经几代人扩建，竟小有规模，非寻常庄园可比也。在陈氏等人眼中自然更上一层楼。
但这些雅致秀丽的景致在那位少妇出现之后，仿佛成了背景了。
只见那位沈夫人携了雅安的手，与珍珠一路前行，间或招呼和老太太并陈氏母女等人还游刃有余，一路穿花扶柳到了一所极轩丽雅致的庭阁前，这里服侍的丫头衣着更鲜艳，模样更俏丽。看见她们来了，早有丫头们报了进去：“沈夫人、和夫人来了。”
又有一个戴着赤金点翠蝴蝶簪的丫头笑着迎出来，道：“王妃等了许久了，夫人们快进去吧！”
众人谢过，便往里去。陈氏母女进了们，只觉一阵极淡的幽香传来，……
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