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因为消息传递太慢的缘故, 好几天后公孙夏才知道京城来人的事。在这之前，他才接到了京中关于让平王担任南越水师统领，替黄思严执掌南越军务一事。当时公孙夏就欣喜若狂, 只是好朋友徐云川不在, 两人没法好好讨论, 但他还是当天就给徐云川和于子林各去了一封信，商量接下来的计划。
现在平王已经被这道圣旨裹挟着推到了台前。
虽说短期内, 因为京城几个皇子的斗争, 他还能坐山观虎斗一段时间，但留给他们的时间不多了。平王已经被卷进了权力的漩涡, 暴露只是迟早的事。
这时候再一味地像以前那样低调行不通了。
公孙夏的意思是先在最近收複的三地，并州、封州和袁州开始行动, 因为战争刚平複, 百姓生活稳定下来，必定会对收複三州的军队, 接管的地方官员感恩戴德, 这时候官府适当地抛出一些关于这些军队的来历，战后恢複是谁在主持工作, 那些利民惠民的措施都是谁颁布的。
在这些地方扩大平王的影响力，争取当地的民心, 再进而向广州推进。连州是平王的老巢, 也是最容易的地方，至于广州，平王现在就在广州练兵，要在广州收获民心也很容易，只等哪天将成立水师，打击海盗都是平王极力推出的, 便能获得不少当地百姓与商贾的支持。
再次才是高州，然后逐步往西往南推进，等到贺州的时候，平王的老底估计也已经瞒不住了。
他伏案一直写，直到公鸡打鸣，天边隐现鱼肚白，才完成了这封厚厚的信。
公孙夏将信让人送去给二人后，踌躇满志，就等着大干一场。
结果没几天却听说了京城好几方人马来找刘子岳的事。
他实在担忧不已，现在黄思严率了精锐北上，留守南越的兵力并不多，南越诸州还有并州、封州、袁州三地要驻军，能够调动的兵力只有几千人。
平王这些年的秘密若被发现，几个皇子的矛头恐怕都会对准殿下，形势将对他们极为不利。
但宫里的太监、诸皇子的幕僚很多见过他。公孙夏也不知道来的是什么人，认不认识他，因此不敢贸然去找刘子岳。
他赶紧给黎丞写了封信，一是询问情况，二是请黎丞看着点，实在不行，将这些人永远留在广州，推到海盗、山匪头上，也能在京城拖延一阵。
去了信，他犹不放心，又安排了两个亲信到广州城打探消息。
焦虑地等了数日，直到听说京城来人都相继离去后，公孙夏才松了口气。但这一关太险了，平王如今浮出来水面，重新回归京城众皇子的视野中，他们能派第一次人来就会有第二次。
公孙夏觉得还是应去跟黎丞和平王商量个万全之策才行。
他急匆匆地赶到了广州，先是去了府衙，见了黎丞，问了最近的情况。
对比他的焦虑，黎丞相当淡定：“相爷您就放心吧，殿下心里有数呢，两拨人马都被他轻轻松松地打发了，不会有事的。而且刘府中现在有个七公子坐镇，短时间内没人会将殿下与刘记商行联系到一块儿。”
听黎丞说完刘子岳两次打发京中来人的方式，公孙夏倍觉好笑，不愧是平王，这么荒唐的法子也想得出来。
不过这方法倒挺不错，既解决了目前的难关，又麻痹了这些人。这几个家伙回去对平王绝不会有一句好话，太子等人恼火的同时又会轻视殿下。
这些人轻视、倨傲，会再给他们争取一段时间。
两人说了一会儿话，刘子岳就来了。
军营人多眼杂，太打眼了，公孙夏和黎丞去不合适，因此黎丞派人捎了封信给刘子岳，请他到府衙来一趟，有事相商。
刘子岳进门笑道：“相爷，什么风把你吹来了。”
公孙夏连忙起身见礼：“臣见过殿下，这不是最近广州很热闹吗？臣过来看看。”
双方落座，公孙夏开门见山地道：“殿下，圣上既已下旨让咱们南越扩兵至四万，您看什么时候扩兵，此事不宜拖延。”
刘子岳叹道：“我本是想等春耕之后，不要耽误了这一季的农时，但现在看来，恐怕是不能拖了，再拖下去这两万兵马能不能扩都不好说。相爷说得是，应将此事提上日程。这两万人我打算从广州、连州和高州三地招募。”
这三地离得近，也是南越最繁华，人口最多的州府，最重要的是，这三州都牢牢掌握在自己人手里，在这招募的兵员，忠诚度也会是最高的。
公孙夏也赞同：“三州占了南越总人口的三分之一还多，再招募两万的兵员不难，若是不够，或后续还需要补充的，臣提议在袁州、并州和封州招募一部分。”
这三地的忠诚度也毋庸置疑，而且是北上的咽喉要塞，经济和人口相对南越偏远的州府也要好很多。
重重考量，这几个地方都是最合适招募兵员的。
黎丞也点头表示赞同。
刘子岳说：“既如此，那三州相继出募兵的通知吧。还有一事我想与相爷商量，咱们兵员虽多，但兵器却不及朝廷锻造的，我认为应对铁矿冶炼锻造实施改进。”
公孙夏蹙眉思索片刻后道：“此事我让人想想办法，可能要等一阵才有消息。”
刘子岳笑了笑说：“相爷也认可此事就好。此事不着急，会有人给咱们送过来的，只是关键时刻，朝堂上有人帮忙说句话是最好不过。”
公孙夏打量了刘子岳片刻，猜测他应是动了什么手脚，笑着道：“好。”
***
离开京城时还是冰天雪地，等到回去已经是百花齐放的阳春三月。
李安和下了船就急急忙忙回府中，向燕王複命。
其实廖公公和温开义先回了京中，燕王已经听到了风声，对这趟南越之行的结果已经有了预料。
要说半点都没生气，那肯定不可能。但要说有多生气也不至于，皇后和傅康年这种老狐狸派去的人都折戟了，自己开的条件也不是顶顶好，李大全空手而归也实属正常。
话是如此，但底下的人没办好事，他却半点都不计较，那以后还如何驭下，如何树立自己的威信？
所以哪怕知道这事怪不得李大全，他还是让李大全在外面站了半天。
李安和被晾在院子里，时常有王府属官、幕僚和府邸的管事进去见燕王，每个路过的人都要看他几眼，若是年纪轻，脸皮薄的，恐怕会受不了。
但李安和素来脸皮厚，为达目的，给人跪下求饶都行，只是被燕王晾半天而已，对他来说，不算什么。
不过他也不能表现得半点都不在乎。
他沮丧地低着头，两只手规矩地贴在长衫边缘，落寞不安地等着燕王召唤。
直到下午，可能是觉得晾得差不多了，燕王总算大发慈悲地让他进来了。
一进门，李安和就识趣地磕头认错：“燕王殿下，小人无能，没能办好殿下交代的事，请殿下责罚。”
燕王伏首于案前，提笔写下最后一个字，这才抬头，笑盈盈地说：“李管事，快快请起，这事的经过我已有所耳闻，怪不得你。”
真不怪刚才就不会给他那么个下马威了。
李安和再次体会到伴这些贵人如伴虎的道理了。
他缓缓站了起来，一脸愧疚的样子：“殿下如此通情达理，实在让小人有愧，小的没本事，有负殿下重托……”
“诶，不是说了吗？这事怪不得你。”燕王笑着说。
李安和连忙道：“是。”
燕王抬头看着他问道：“这次南越之行，你有什么想法？”
李安和微微弯着腰，保持着恭敬的站姿，迟疑道：“殿下，小人有句话不知当讲不当讲。”
燕王笑着瞥了他一记：“我这儿，没什么是不能说的，讲！”
李安和搓着手，有些紧张地说：“这……殿下，那小人就说了啊。小人不知道平王殿下是真傻还是装傻，那天他竟然……”
李安和将那天在军营中的事一五一十地道出。尤其是廖公公送了厚礼，想跟平王单独谈谈却惨遭拒绝这事说得那叫一个绘声绘色。
果不其然，看到别人比自己还惨，燕王嘴角扬起了一抹浅浅的幸灾乐祸的笑容。
李安和极擅长察言观色，见燕王喜欢听这个，继续道：“殿下您当时是不在，没看到廖公公那个脸色哦，阴沉得都快滴出水来了。小人活了这么多年，除了乡野莽汉，连很多小买卖人都不会这么讲话，这不是得罪人吗？”
难怪听说皇后前几日在坤宁宫摔了一对汝瓷呢。
燕王讥诮地勾起唇说：“七弟也是个可怜人，当初他母妃走得早，舒美人又有自己的亲子……哎，不过这么多年，老七就一点长进都没有吗？李管事，你觉得老七是真傻还是装傻？”
李安和挠了挠腮帮子，有些不知道怎么开口的样子，半晌道：“小的觉得，这平王殿下好歹是个王爷，应不至于如此……傻吧。”
燕王好笑，王爷算什么？皇帝照样有傻子，指鹿为马之类的事还鲜见吗？出身皇室又不代表他们每个人都很聪明，老七就明显不怎么样，还有舒美人生的十一，也是跟老七一样的蠢货，只是他年纪小，舒家又已经落败，没人搭理他罢了。
“这么说你觉得他是装的，故意糊弄你们的了？”燕王问道。
李安和迟疑片刻，认真点头：“不排除这个可能，不然哪有人这样拂廖公公的面子，问傅大人的人要什么铁器冶炼锻造之法。”
回来的路上他就一直在想，怎么才能让燕王相信他，不怀疑他。
燕王看似温和，实在多疑暴躁，这件事没成，哪怕大家都空手而归，燕王必然也是不高兴的，对他肯定有意见。这时候，他绝不能说平王的好话，相反，得说平王坏话才成，他越是怀疑平王，就越显得他对燕王忠心。
忠心这种东西嘛，权贵总是不嫌少的。
至于平王会因此被燕王怀疑上？
李安和毫不担心，燕王自视甚高，自有一套判断，又怎么可能被他三两句话影响？
经过这一趟，他算是明白了，皇室都看不起平王，现在没人觉得平王是威胁。他说两句没有实质证据的猜测，不会影响到平王。
而且以后平王的事情暴露后，基于他早就怀疑过平王这事，燕王怎么都不会怀疑他跟平王有关系。说不定还会觉得他眼光好，敏锐，更重用他。
果然，燕王听了他这话扬起一抹不屑，笑了笑：“你说他问傅康年的人要铁器冶炼锻造之法？怎么回事，说来听听。”
李安和便将事情的原委道了一遍：“……那温开义说他做不了主。不知道他回去后会不会找傅大人商量这事，用这个法子来拉拢平王。”
燕王瞥了他一眼，小商人就是小商人，目光就是短浅。
他轻轻一笑，笃定地说：“不会。”
南越有铁矿，若是再有上好的冶炼锻造法，那南越的兵器质量将上一个台阶，未必不能给晋王造成威胁。
傅康年那么精明的人，怎么可能将这样一个实实在在，又能壮大对手的好处送到南越去。
李安和见他已将这事放在了心上，想说什么怕适得其反，最后还是老老实实地笑了笑，安静地站在一旁不语。他只要将这个事让燕王有个印象就行了，再多的，不能做，做了会惹人生疑。
这种事上，燕王本也不需要一个小小的管事给他意见。
因此对李安和的识趣，他很满意，抬了抬下巴道：“这一路李管事辛苦了，回去好好休息吧。”
李安和乖乖退下。
随后，燕王又召见了高锡，询问他在广州见平王的经过。
高锡说的跟李大全所言差不多，老七那个莽汉，不知是真不懂还是装不懂，将所有人都给得罪了一个遍。
听完后，燕王又问：“你觉得李大全这人怎么样？”
高锡想了想：“李管事挺好的，对谁都和和气气的，做事也很积极。”
燕王点头，又问：“这一路上李大全可有什么异样的反应？”
高锡摇头：“没有，小人整天都跟他在一块儿，没发现他有什么异常。”
燕王这才彻底打消了疑虑。
他用李大全用得很顺手，有想此人近身伺候的想法，因此才交了这么一个不轻不重的任务给他，既是考验李大全的忠心，也是考验其办事能力。
虽说事情没办成，但其说话做事还算得宜，没有失了燕王府的体面。比之太子派出去的詹璟不知要好多少倍。
***
詹璟是与李安和坐同一条船回的京城。
他回京第一件事也是去複命。
但在见太子前，他先去了见了太子幕僚，也是他的亲叔叔詹百年。
詹百年也早知道廖公公与温开义回来的事，对此行的失败已有了预料，只是当看到侄子将礼记.祭义篇原原本本地掏了出来后，还是忍不住皱起了眉头：“你没将此书给平王？”
詹璟郁闷地说：“那日廖公公珠玉在前，李大全与温开义的礼物虽比不得皇后娘娘的礼物贵重，但也说得过去，毕竟皇后娘娘身份贵重。但咱们这本书……侄儿实在是送不出手。侄儿也想过找个单独会面的机会，将此书赠与平王，但后来平王就出海海钓去了，侄儿一直没等到他。”
礼记.祭义篇记述如何通过祭祀提醒孝道和遵守悌道以敬顺长上等，表面是勉励，实则是在暗示刘子岳要遵守长幼有序，尊卑有序。
别人都送礼，他这时候站出来说教，这不是惹平王反感，还让其他几人笑话吗？
詹百年也觉得送这卷书不妥。
但当时太子坚持，他说平王一向唯他们几个哥哥是从，没什么主见，懦弱胆小，所以没必要备厚礼。
说到底还是太子轻视这个弟弟，没把对方当回事，他们这些做幕僚的即便劝也要顾忌太子的想法和颜面，有些话不能说得太直白。
轻叹了口气，他接过这卷书道：“走吧，我陪你去见殿下，一会儿殿下若问起，你就说已经将书交给了下面的人，让他们转交给平王殿下。”
“是，叔叔。”詹璟乖顺地说。
叔侄二人去见了太子。
太子听说事情没办成，果然很生气，骂刘子岳拿乔：“翅膀都没长硬就飘了，连我的面子都不卖，他可真是好样的。”
詹百年等他火发得差不多了，才道：“好在平王也没应皇后和傅康年的人，不管是有意还是无意，他只要没倒向晋王那边，对咱们而言就是一件好事。能争取当然是尽量争取，若是不能，能让他与晋王斗上那么一斗也不失为一件好事。这时候，咱们没必要为了点小事与平王撕破脸。”
太子背着手重重吐了口气：“詹先生有理，是我太急了。世人都说我投胎投得好，但先生是知道我现在处境的尴尬与危险的，有时候我说话做事急了些，还请先生多多指正。”
“殿下言重了，殿下的心情属下能理解，殿下不必急，晋王可不止是咱们的心头患，属下瞧皇后和燕王也急得很。”詹百年笑得有些意味深长。
这番话确实缓解了太子的一些焦虑，他点头道：“先生说得是，这次可不只有我一个人担忧晋王。先生，看样子老七是想要冶铁锻造法，依你看，这个该不该给他？”
詹百年深思熟虑一番道：“依属下看，此事看看再说。若有了此法，南越有铁矿，将能够极大地提升南越水师的战斗力。咱们不能赶走一只狼，又引来一头虎，此事不能轻易答应。”
太子也觉得有道理。虽然他不认为老七能对他构成什么威胁，可该防的还是要防：“就依先生所言，此事暂且不提吧。”
不过很快太子就打脸了。
四月，晋王从江南传来捷报，已经拿下了红莲教占据的最后一城泽州，红莲教首领张莲生已被生擒，余下的红莲教残余四下逃窜，已不成气候。
晋王命黄思严带人追杀清剿残余，自己则即将带兵班师回朝。
收到这个消息，举朝欢庆。
延平帝更是激动得大喊：“祖宗保佑，祖宗保佑，得子如此夫複何求？”
这话兴许是延平帝兴奋激动之下的一句口嗨，可落入朝臣和太子等人耳中，就大不一样了。
朝臣们是感受到了晋王势力的如日中山，早早站了晋王的大臣们难掩喜色，尤其是晋王的亲舅舅傅康年，那更是众星拱月。
反观站了其他皇子的官员脸上的笑容勉强得很。
尤其是太子一派官员，眼底的担忧都快溢出来了。
晋王势大，太子这个宝座如何坐得安稳。若有朝一日，晋王荣登大宝，那他们这些人全都要完。
早朝在一种诡异的气氛中进行，表面热热闹闹，比过年还喜庆，实则底下暗流涌动。
下了朝，太子与燕王、楚王等人对视一眼，三方不约而同地出了宫，聚到了楚王手底下的一处茶楼。
等关上门，没了外人，楚王的暴脾气再也压不住，嘲讽地说：“听听，父皇今天说什么，今年泰山祭祀要带大哥去，这是将二哥你放在哪里啊。”
泰山祭祀历来是帝王亲往，若是帝王不方便去，也可派储君代替自己前往。
这带另一个成年皇子去的不多见，尤其是在有太子的情况下，这事甚是不妥。
也许延平帝只是觉得晋王能干，平了红莲教之患，保了大景江山安稳，特带他去，可此事落在朝臣眼中，恐怕会衍生出无数的想象。
楚王故意拿这事戳太子的心窝子，就是想激起太子的危机感。他不痛快，他就要让太子更不痛快。
其实不用他激，太子早就窝了一肚子的火。
太子哪怕再不聪明，也知道楚王分明是故意，撇了撇嘴说：“怎么，五弟想去啊？要不让皇后娘娘跟父皇提一提，兴许父皇就带你去了。”
楚王心里本来就不痛快，被他这么一说，双眼暴突，怒瞪着太子。
眼看两人要杠起来，燕王头痛得很，赶紧插入他俩中间，将二人隔开：“好了，你们一人少说两句，别忘了咱们今天见面的目的。还是你们想先自己内讧起来？那我就不奉陪了。”
这话成功地打消了两人之间剑拔弩张的气氛。
两人心里虽还是不大爽，但也分得清楚，现在的当务之急是晋王。若不阻止晋王继续坐大，他们以后都只能做晋王的陪衬。
太子和楚王是嫡子，不甘心输给晋王这个庶出的皇子。
燕王自认才学计谋远胜面前这二人，比起晋王也是不差的，只是没赶上晋王的好机会，自然也不甘心就这么认输，下半辈子都要看兄长的脸色和心情过日子。
他深吸一口，对还在置气的二人说：“二哥，五弟，此时不是为了点鸡毛蒜皮的小事相争的时候。再过不了一个月，大哥就要回来了，届时，恐怕满朝上下，只知晋王而不知其他皇子，你们甘心吗？”
楚王嘟囔道：“不甘心又怎么样？谁让咱们没大哥的好运气呢。”
别人可以说没有，但楚王当初可是跟着晋王去平乱的。他却只顾着谋财谋利去了，还被徐云川告了一状。当初他若抓住机会，打仗，分些兵权，何至于让晋王今日独大。
燕王讥诮一笑，嘴上却安抚道：“五弟，过去的事就过去了，不要再提了，你们认为现如今当如何做？”
楚王往椅背上一靠：“我看没什么法子了，咱们该吃吃，该喝喝，趁着父皇还能护佑咱们，好好享福吧。”
燕王无语了，你要真这么佛，真不想争，那你今天跑过来干什么？钱皇后那么积极地给楚王找强大的岳家，还去拉拢老七干什么？
太子也很不高兴，但想着大家还要合作，到底没出言刺他两句。
燕王坐到中间，端起茶水抿了一口道：“我有一计，二哥和五弟要不要听听。”
太子素来知道燕王心眼子多，抬头望了过去：“三弟说来听听。”
楚王也竖起了耳朵：“三哥，这里又没外人，有什么法子，你就直说，别卖关子了。”
燕王道：“前段时间，老七向傅康年的人要生铁冶炼锻造之法的事情，你们应该有所耳闻吧。”
太子记得，楚王有些想不起来了，还是点头，并催促道：“三哥，这跟大哥要班师回朝有什么关系？哎呀，你直接点，不要说一半啊。”
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