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黎丞接到圣旨, 果然头痛了。扩军到两万，朝廷就给十万两银子，这点钱够干什么？
晋王领军平乱, 每年可是要花数百万两银子的。哪怕他们南越地方偏僻, 人口少, 扩充的兵员也相对较少, 不及晋王的一半，也不至于给十万两就打发了吧？多少给个晋王兵费的零头啊。
这是既要马儿跑, 又不给马儿吃草，朝廷一道圣旨，下面的人跑断腿，还不一定能办成。
这时候黎丞就庆幸他前不久选择站到了平王这一边了，旁的不说, 平王手里有钱，出手大方啊。若不是平王出银子, 光指望朝廷的那点拨款，这南越水师早因为发不起粮饷解散了。
不过问要钱这事，怎么只能他一个人急呢？
黎丞派人将黄思严和赵世昌请了过来。
黄思严虽说挂了个水师统领的名号，但到底是侍卫出身，而且升官也有很大的运气成分, 因此见了黎丞态度很是恭敬：“下官参见黎大人。”
黎丞笑得异常和蔼, 摆手道：“黄统领、赵将军，不必多礼, 请坐, 今日将你们请来，是朝廷下了一道圣旨。”
说着他让人将圣旨捧给二人。
黄思严和赵世昌看完了圣旨后立即表态：“朝廷要咱们水师剿灭红莲教，我们水师责无旁贷, 听从大人的吩咐。”
这事黄思严前几日其实已经接到了刘子岳派人送给他的信，让他暗中将水师的成员也给排查一遍。
可能是因为水师一年前就到了广州，一直在营地中训练，不怎么与外界接触的缘故，而且水师中的北方流民极少，所以到目前为止还没发现红莲教的踪迹。
水师没被渗透，黄思严松了口气。但为了谨慎起见，他与赵世昌商议后，安排了信得过的人盯着从北边来的那部分士兵，以防万一。
因此他也深知红莲教之患，黎丞一提，他便答应了。
黎丞笑眯眯地说：“多谢黄统领和赵将军，有你们这话我就放心了。只是圣旨后半部分，朝廷要求将水师扩军至两万，你们怎么看？”
黄思严没想那么多，眨了眨眼说：“扩啊，咱们听朝廷的。”
赵世昌带兵多年，倒是大约明白了黎丞的意思。
这养兵是件极费钱的事，朝廷给的那点银子根本不够。黄思严一直跟着平王殿下，从未缺过钱，而且平王缺谁也不会缺了自己人，所以黄思严完全没想到这一茬。
可府衙显然是拿不出这么大笔银子的。黎丞现在提起这事，应该是希望黄思严能主动揽下这个差事，想办法凑齐这笔银子。
但黄思严不接，他也不好提，毕竟他跟平王的情分还没到那份上，养兵又不是只掏一次银子的事，他不可能越俎代庖，替平王答应下来。
黎丞见他们俩一个似乎没听懂，一个沉默不语，有些头痛。他最怕跟这些武将打交道了，不将话说得直白点，他们就听不明白。
吐了口气，他干脆挑明：“黄统领，赵将军，朝廷给的这十万两银子够招募一万四千名士兵吗？”
论算账，黄思严不输给他们俩，只在心里默了片刻后就道：“不够，光是配齐这些人的武器、铠甲等物这笔银子恐怕就没多少结余了。他们这么多人每天还要吃饭，月底还要给他们发军饷呢？”
黎丞苦笑着说：“是啊，如今朝廷困难，需得咱们自己想办法筹措银子。黄统领和赵将军想办法克服克服吧？”
黄思严当即拧起了眉头：“黎大人，这不合适吧？朝廷就拨这么点银子，那么大的缺口，你让我们上哪儿去找银子填这么大个窟窿？”
虽说他知道平王有银子，可能花朝廷的为何要花他家王爷的？铲除红莲教本来就是朝廷的责任，没道理回回都问他家殿下要钱啊。
黎丞揉了揉眉心，给他陈述这里面的厉害关系：“朝廷应是真拨不出银子来了。江南大乱，战事持续了两年多，还在向中原和西南地区蔓延，打仗每天都要消耗银子，相反江南多地征收上去的田赋却少了许多，早就入不敷出了。这几年，朝廷已经连续三次加征了田赋和盐税，百姓负担很重，府衙也不能再增加田赋了。黄统领，平王殿下最有办法了，这事恐还得求助你家殿下。”
黄思严听他卖完惨，嘟囔道：“我看你就是瞧我家殿下好说话。”
黎丞哭笑不得。
名正言顺扩军这种好事，别的王爷求都求不来好吧。这黄思严不愧是跟平王殿下最久的人之一，真的跟平王一个䗼子。
“黄统领，此事不宜迟，还是快快决断吧，这多拖一天，红莲教就可能增加几十名教众。”黎丞催促道。
黄思严不干：“黎大人，这事我可不能轻易代我家殿下应承了。朝廷就拨了这么点银子，以后拨不拨？不拨，那用完之后呢？这些人怎么办？继续留在军中，谁掏银子？总不能以后都我家殿下掏吧？”
黎丞赶紧说：“这个困难，我会向朝廷反映的，咱们先过了这一关再说吧。黄统领还不知道我是什么人吗？若能讨来银子，我自是不愿意让殿下掏的，这不是实在没办法吗？”
黄思严说：“黎大人，你说的话我相信。只是这事太大，所耗费的银子也不是小数目，我不能代殿下做主，咱们一同去见殿下吧。”
黎丞想想也是，这可不是几百几千两银子的事。若长期养这两万人，一年怎么也得费个六位数的银子，朝廷下拨的银子不够，余下的都得平王出，长年累月，可不是个小数目。
“好，那有劳黄统领了，正好我还没去过兴泰，这次就去见识见识。”黎丞兴致勃勃地说。
两人商议好后，次日上午便从广州出发去了兴泰。因为出发的时间门比较晚，当天晚上只得在野外露宿，次日上午才抵达兴泰。
一进入兴泰，黎丞感觉自己眼睛都不够看。
与过去半天所见皆是荒野不同，兴泰像是镶嵌在无边绿林中的一颗明珠，规模抵得上一个县城，房屋栉次鳞比，很新。而且房屋的建设应该是经过细心布局的，甚至街道上还修建了排水的沟渠，上面用青石板铺着，既不影响下雨天排水也不影响走路。
当然，这还都不是最让黎丞意外的，毕竟要论建筑的雄伟和城市规模，兴泰哪怕发展得再迅速又如何比得上广州这座千年古城。
黎丞意外的是兴泰居民脸上洋溢的笑容。
每个人的脸上都充满了希望，与他经常看到的穷苦百姓大不相同。虽说这些人的衣服上也有补丁，但都不是破布拼凑的衣服，而且相对比较整洁，孩子们也不是那种瘦骨嶙峋的样子。见了他，也不害怕，有些孩子还好奇地打量他们，认识黄思严的，还挥着小手喊“黄叔叔”。
在兴泰，他能感受到一种勃勃的生机，而不是日複一日的麻木求生。
以小见大，黎丞似乎有些明白，公孙夏为何会来了兴泰一趟后就转而支持平王了。
***
他们还没到达王府，刘子岳便收到了消息。
因为这几日在清理兴泰的红莲教徒，镖局的人员都留在了镇上，一发现有新鲜面孔，当即报告到了王府。
刘子岳对冉文清说：“跟黄思严一块儿回来的，应该是广州的某位官员，咱们去看看。”
两人走到门口，正好遇到了黎丞和黄思严。
“臣参见平王殿下。”二人赶忙行礼。
刘子岳赶紧伸手扶他们：“黎大人，黄统领不必多礼，两位里面请。”
进了待客的厅堂，双方落座，闲话几句后，黎丞当即说明了来意，将圣旨给了刘子岳看。
刘子岳看完就知道怎么回事了。
朝廷可真有意思，让下面的人扩兵，结果就给这么点银子，打发叫花子呢，也真干得出来。
黎丞平日给了他不少便利，刘子岳也不跟他打哈哈，直言道：“黎大人辛苦了。”
仅仅一句话，让黎丞眼睛不自觉地有些湿润。
他还没诉苦，平王就看出了他的难处。这样善解人意又体恤下面的态度，与朝廷这张冷冰冰的圣旨形成了鲜明的对比。
他苦笑着说：“食君之禄，忠君之事，臣拿了朝廷俸禄，当尽职尽忠，只是，这事臣实在是为难啊。臣也是没法子，因此才让黄统领带着过来叨扰殿下。”
刘子岳同情地看着他：“黎大人一向兢兢业业，忠于职守，这是大家有目共睹的事。你的难处我理解，只是……黎大人，如此也不是长久之计。若咱们轻易就将银钱的事解决了，只怕以后南越再遇到难处，朝廷还会如此处置，甚至，十万两都不会有。”
刘子岳不是出不起这笔银子。
但他不能让朝廷产生南越富得流油，多少银子都掏得出来的想法。
一旦形成了这种印象，以后朝廷别说拨银子了，恐怕没钱的时候就会盯上南越这只肥羊，变着法子加征赋税，最后苦的只能是南越广大的普通百姓，因为税赋都会加到他们头上。这几年连续加了好几次税，百姓的负担已经够重了，他不能做这个雪上加霜的推手。
就像这次，朝廷不知道出十万两银子不够扩兵吗？
怎么可能，那些大臣跟人精似的，如何算不清楚这笔账。
只不过一是朝廷在财政上确实吃紧，比较困难，二则是看到上次南越海盗霍乱，朝廷没出钱没出力，最后还是解决了。大家都抱着一种不出银子，兴许南越也能像上次那样自己解决这个难题的想法，能省一笔钱是一笔钱。
如果这次他轻易答应了黎丞掏银子这事，只会给朝廷造成一种南越果然有钱，他们十万两都出多了的想法，从而得寸进尺，指不定会怎么想方设法从南越搜刮银子。
所以这笔银子，他不能轻易出。
经刘子岳这么一提醒，黎丞如遭雷击，半晌后苦笑道：“还是殿下想得周到，是臣想得太简单了。”
他只看到了这件事对平王的好处，对南越的好处，却忽略了这背后潜藏的危机。
刘子岳轻轻摇头：“黎大人也是一时没有想到。朝廷便是再困难，养两万士兵的费用还是掏得起的，正所谓会哭的孩子有糖吃，这一家子中调皮捣乱会哭会闹的孩子总是不大容易被忽略，同理，做官亦如此，黎大人有时候实不必太实诚。”
要说黎丞这人吧，圆滑是圆滑，但有一种唯上的思想。朝廷下派什么任务，他都老老实实完成，从不讨价还价，这样可不好。
黎丞被刘子岳说得老脸一红：“是臣一时糊涂。只是，殿下……即便苦恼，朝廷恐怕也是拨不了太多银子给咱们的。”
他不想争吗？当然不是，他之所以第一反应是自己想办法解决，全因南越的重要䗼远不及江南和中原。
朝廷势必会先紧着那些地方，先将江南和中原的红莲教清剿了再说其他的。至于南越，能守住更好，不能以后再慢慢收回就是。
所以哪怕收到了南越多地的奏报，朝廷也没派兵过来，就给了十万两银子，下了一道圣旨，就把这个担子丢给了地方。
南越红莲教的清剿，最终还是只能靠他们自己。
刘子岳站起身，背对着黎丞，思虑半晌后道：“黎大人所言也有道理，这笔银子最终还是得咱们自己想办法，但咱们不能让朝廷觉得咱们凑齐这笔银子很容易。黎大人若信得过我，就上奏朝廷诉苦吧，直接说十万两不够，请朝廷再拨点款。另外，我再给于大人和公孙大人写封信，请他们也上奏朝廷，再次陈述南越红莲教的危害，铲除红莲教是一件迫在眉睫的事。让朝廷能够更重视此事。”
能要来多少银子是小事，最关键是要给朝廷他们南越非常艰难，非常不容易的印象，这样后面才不会被盯上。
黎丞听到刘子岳条理分明的处置方案，松了口气：“殿下这安排好，臣马上就写信。”
不就诉苦吗？他们南越就跟后娘养的一样，赋税没少交，可轮到他们时，朝廷却最不重视他们。他有一肚子的委屈，正愁没地方哭呢！
刘子岳含笑点头：“辛苦黎大人了。”
冉文清马上让人准备了笔墨纸砚。
刘子岳也提笔写信，只是信写到了一半，陶余就过来禀告：“殿下，于大人来了！”
刘子岳挑了挑眉，今天刮的什么风啊，怎么一个两个都往他这里跑。
他刚起身便看到于子林大步进来。
“臣见过平王殿下！”于子林的目光随后落到了黎丞身上，有些诧异。
刘子岳笑道：“不必多礼，坐，正好，黎大人也来了。”
双方见过礼，于子林目光在黎丞和刘子岳身上打转，好奇地说：“让我猜猜，黎大人，你来兴泰的目的莫非与我一样？”
听到这话，黎丞诧异不已，但转念一想，谁不知道于子林在京城有人脉啊。他含笑点头：“应该是，我是为了朝廷下旨扩充水师一事来寻求殿下的帮助。”
“巧了，我也是为这事而来。”于子林拱了拱手，说道，“黎大人，非是我故意针对你，殿下不能轻易出这笔银子。”
黎丞无奈地笑了笑：“殿下已与我陈清了利弊，此事是我太急切，没想周全。”
听他这么说，于子林笑了：“哪里，大人也是为南越百姓着急，一时没想到这点。”
看来他是白担心了，他还真怕平王财大气粗，一口就答应了黎丞的恳求，因此接到恩师的信，他连夜赶了过来。
给了黎丞台阶下后，他笑着问：“殿下，你们是否已经有了解决的方案？”
刘子岳将先前的安排简单地说了一遍。
于子林食指轻点桌面，沉思少许道：“殿下，黎大人，朝廷如今是什么情况，咱们都清楚，黎大人便是诉苦，恐怕朝廷也不会拨多少银子给咱们。若最后还是靠咱们自己解决了这事，朝廷还是会认为南越可以榨一榨，许能榨出一些油来的。”
如今大景多地爆发红莲教之乱，连朝廷下派的赋税都不能按额完成。南越虽说叫了苦，最后却能自己养两万人的军队，这让朝廷怎么想？
所以光叫苦还远远不够。
刘子岳点头：“于大人说得有理。于大人心里可是有了对策？”
于子林笑呵呵地说：“殿下，臣有一计，既能替殿下节约不少银子，又能让朝廷不会因此事盯上南越。”
刘子岳感兴趣地问：“哦，说来听听。”
于子林指了指北边的方向：“殿下有所不知，连州偏东北的地方发现了一处铁矿，临近高州的地方也有煤矿。我们可向朝廷上书，就说南越缺银子，十万两不足以装备两万大军，然后再提到南越缺少铁器，武器需得从江南或是京城运过去，恳请朝廷先送一批武器和铠甲过来。”
“朝廷肯定不会答应。”黎丞说道。
那么多铠甲和武器，要花不少钱暂且不说，还有一个原因，战乱波及多地，不少矿山受到了波及，而武器的需求又很旺盛。还是那句话，朝廷肯定先紧着更重要的地区，如果有剩的才会给南越。但现在这种情况，哪有多余的武器给他们。
于子林笑得意味深长：“朝廷不答应就对了。”
黎丞静默少许，已经明白了他的真实用意。
“于大人是想让朝廷允许我们开采铁矿，打造武器？”
于子林端起茶杯轻轻抿了一口：“殿下出了那么多银子养兵，维护南越的太平，总不能什么都让他掏吧？正好将这座矿山划拨给刘记商行，以后水师的武器就完全不成问题了。”
一句话都没来得及说的刘子岳不知是该笑还是该哭，他的商行已经被他们安排得明明白白了。
只是这么搞下去，事情越来越多，他什么时候能够真正闲下来？
刘子岳总有种自己要被套上缰绳的感觉。
可他也不是那种不识好歹的人。于子林这个提议，分明是他占了大便宜，盐铁专营，这两者的利润都极大。获得矿山的开采权，并开设器械局，铸造武器，不光能赚银子，还能满足武器的需求，也就是现在情况特殊，他们才敢想。
若是太平时期，提这个，轻则被训斥一顿，重则乌纱帽不保。
而且以前水师六千人和镖局这三千人的武器，都是他们费了老大力气弄来的，有些甚至是从南洋弄回来的铁器打造的，成本高不说，关键是麻烦。
一旦南越自己开采铁矿，这些困难都将不複存在。
只是这事还得黎丞配合才行。
刘子岳不便多言，只是微笑着看着他们。
黎丞只犹豫了片刻。
他既已答应了徐云川，站平王这边，自是希望平王的势力越大越好。
于子林这个时机把握得刚刚好，此事不但能解决南越的铁器问题，而且也能解决他目前面临的困境。
因此他很快就开口表了态：“于大人这个提议正好解了朝廷和南越的燃眉之急，我这就上书陛下。”
说着，他将先前写的那封奏折撕了，重新铺了一张白纸，落笔。
两刻钟后，一封洋洋洒洒的奏折完工。黎丞将奏折装入了信封中，拱手道：“殿下，广州事务繁忙，臣就先回去了，水师之事有劳殿下了。”
刘子岳起身送他：“让黄思严与大人一道回去吧，银子的事你不必忧心，另外，水师先动起来，将广州的红莲教众铲除了。”
至于其他地方，只能慢慢来了。
黎丞和黄思严应是：“臣等明白，回广州便行动。”
送走黎丞，刘子岳回到厅堂，对于子林说：“于大人和陈大人帮了我这样大的忙，真不知道如何感谢。”
他也不装傻，黎丞光写这封信给朝廷肯定没用，朝廷还得有人主动提起这事方可行得通。这事陈怀义肯定会帮不少忙，自己表达一番感谢也是应该的。
于子林道：“殿下言重了，若有了铁矿，于连州也是一件好事。对了，听闻兴泰抓到了不少红莲教徒，可处置妥当了？”
提起这事刘子岳脸上的笑容顿时不见了：“一共抓了两千二百人。兴泰地方小，几乎都是熟人，好盘查。这些人中，有红莲教的骨干两百余人，已经处决了，剩下近两千人比较难办。”
若是搁朝廷，肯定是将这些人一并给杀了。
但刘子岳骨子里毕竟是个现代人，还做不到杀两千人眼都不眨的程度，尤其是这里面有很多老弱妇孺。他们就是纯粹被红莲教洗脑了，加入其中，做着死后升天或是下辈子投胎个富贵人家的美梦，愚昧又虔诚，而且也没做过什么伤天害理的事。
全部杀了过于残忍，不杀留着也是个隐患。
于子林轻轻点头：“不光是兴泰，连州也有不少这样的百姓，全部都杀了肯定是不行，不若安排他们去服役吧，同时每日给他们普及红莲教所做过的恶事。”
刘子岳想了想，补充道：“还可将部分干过不少恶事的红莲教骨干，拉出来□□，让被蛊惑的百姓来批判他们。”
一是能够破除掉红莲教中上层领头人的权威，二是能让被蛊惑的百姓知道，他们所谓的坛主大人、护法大人并不是那么无私，甚至是拿着他们这些信徒给的银子花天酒地、纵情享乐，吸他们的血，让百姓识破他们的真面目。最后百姓们揍过这些骨干，双方结了仇恨，以后这些百姓恐怕也不敢再信红莲教了，毕竟他们可是揍过神使的。
于子林赞同：“这个法子可在其他州县一并推行。我们南越本就地广人稀，若全杀了，未免太可惜了。”
估计总共得杀好几万人。
“好，回头让人捎一封信给黎大人和公孙大人。”刘子岳说道。
铲除红莲教迫在眉睫，刘子岳虽说不想让朝廷觉得他掏这笔银子太容易，但也不可能眼睁睁等朝廷下了旨……
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