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清凉殿里灯火通明, 犹如白昼。春桃一人跪在中央，噤若寒蝉。
才讲述完今日发生的事，这殿里的氛围让人遍体生寒。
不说刚刚冷着脸出去的福安, 就是平日笑呵呵的福吉眼下也是满脸严肃。
余清窈脸上的泪痕还没干透, 浓密的睫毛上还湿.润润的，不堪重负地垂下，显得分外可怜。
因为李策一句话, 她就哭了很久。
不但哭得头昏脑涨不说, 而且还把自己先前说的话全给推翻了。
因为, 她今日过得一点也不好。
春桃拼命垂下脑袋，几乎都快折到了胸前, 好像是被无形的大山压住，抬不起来一般。
不但是来自秦王殿下身上的威压, 还有就是她答应过余清窈不会说出今日的事, 可还是没有挨得住秦王的的一个眼神，所以食言了。
余清窈望着李策，几番欲言又止，不敢开口为春桃求情。
李策拧起一块温热的白布, 抬起狭长的凤眸，都不用言语, 就让余清窈看的分明。
她坐在罗汉床另一端, 手肘撑矮几上，乖乖把一直攥紧的拳头伸了过去, 慢慢打开。
“其实臣妾已经用酒消过……“随着手指张开，余清窈定了定神，终于看清了自己的手掌上还缠着一块帕子。
因为要穿礼服，早晨她就把荷包等私物取下了, 以至于后来她摸遍袖袋也找不到东西能包住伤口，所以用的还是从李睿那里拿回来的那块帕子。
本来她是打算一回来就扔掉的。
可是接连发生了不少事，她哭得眼睛鼻子都是红的，现在脑子里还像是装满浆糊，哪还记得有这回事。
她下意识想合起手掌，掩饰这个错误，可李策的目光已经落了下去。
余清窈手指半张半屈，僵在半途。
“今日楚王也来了……”
此情此景，应当是要解释清楚，可她嗓子发哑，嗓音都显得发虚，“帕子的事……”
他们两人还从未当面谈起过楚王。
余清窈是不知道如何开口，而李策的表现的又好似从不介意。
毕竟他们两人原本并无深情，又何来的介意。
果然李策打断了她的话，低声道：“没关系。”
他也未抬眼看她，只是用指.尖解开活结，抽出来后揉成团，往旁边随意一丢，看似随意，却扔得极远。
丝帕轻盈，没有什么重量。
可却将低头扮鹌鹑的春桃吓了一个激灵。
就好像刚刚落在她眼前的并不仅仅是一方轻盈的丝帕，而是一声巨雷。
她受惊抬头，可晃入眼帘一幕又让她不由怔住了。
秦王清隽矜贵，龙章凤姿，明明是人上人，却在这里做起了伺候人的活，他托着余清窈的手掌，用湿巾一下又一下轻拭着掌心。
低头敛目的认真模样像是自己在做一件极为重要的事。
如此专心致志，一丝不苟。
很难不让人多想。
春桃像是突然窥见了什么隐秘之事，忙不迭地重新低下头，同时心里生出了一些侥幸。
即便秦王生气了，可待王妃依旧温柔。
或许看在王妃的面子上，也不会对她惩罚。
更何况欺负王妃的人另有他人，秦王越是生气，就表明那些人越会倒霉。
这是春桃巴不得看见的事。
比起春桃的心安，余清窈反而更加紧张。
因为李策不再出声，她也只敢悄悄打量他。
留心观察之下，才发觉其实李策长的并不是一副温柔相。
眉峰凌冽，凤目狭长。
大概就是阿耶口里说的那种睥睨傲物之相。
若非他时常眉眼带笑，脾䗼温和，恐是无人敢近他的身，与他亲近。
擦干净伤口，李策又用玉片挑了膏药均匀地抹了上去，也不知道膏药里面含了什么成分，使得伤口凉凉的，擦伤处的灼疼顿时减轻了不少，再包上干净的纱布，伤口便彻底看不见了。
“好了。”
李策放下手里的东西，旁边一直等候的福吉连忙上前收拾。
余清窈抽回手，小声道：“谢谢殿下。”
不一会，福吉就收拾好药箱以及铜盆，带着春桃一起出去了。
屋子里顿时鸦雀无声。
李策没有起身离开，余清窈也坐着不敢动，只是把侧过去的身子扭正，两脚拘谨地踩在脚踏上，像一个犯错的孩子。
受了伤的手掌搁在腿上，淡淡的药草清香扑鼻，让人心情都平静了许多。
仅仅几息的时间就仿佛轮过了四季，长得让人窒息，终于挨不住这沉闷的气氛，余清窈小心翼翼地撩起眼皮，朝李策唤道：“殿下？”
李策转过脸，温声回应：“何事？”
见他还肯搭理自己，余清窈小松了口气，她揪着垂在身前的一缕长发，轻声说道：“臣妾还以为殿下在生臣妾的气。”
李策凤眸映着火光，眼底半边明亮，仿佛黑暗里那耀眼的金乌在天地一线之间，不知是要高升的旭阳，还是就要沉没的夕阳。
他唇角弯起，像是要微笑，但是那弧度太浅，浅得像是一晃就逝去的涟漪，“我为何要生气？”
余清窈眼睛轻眨了几下。
正要说不生气就好。
李策黑眸深沉，像是化不开的浓墨，凝视着她，又缓缓开口：“清窈，你觉得我不应当生气吗？”
他问得认真，语气也很轻，不像在责备人，可是却让余清窈忽然整颗心都提了起来。
今天的秦王殿下，好似有一点不太一样。
*
“今日实在太奇怪了！
兰阳郡主好不容易撑到寿宴结束，也是抱着满腹委屈。
这个时候她最喜欢去华昌宫里抱怨，于是散宴后和寿阳长公主一顿撒娇，说自己又是头疼又是腿酸，不愿舟车劳顿回公主府，才得了允许，留在宫中。
华昌公主坐在绣凳上对着铜镜通发，兰阳郡主就抱着床柱幽怨地望着她的背。
“不但睿哥哥奇怪，今天你怎么都没有帮我说一句话。”
这是在怪她没有站在她一旁。
华昌公主放下犀牛角梳，拖着绣鞋懒洋洋走过来，往她旁边一坐。
“兰阳你有没有点脑子，这么多年了，还不懂吗？”
兰阳郡主听了这话正要发火。
华昌公主把手边的枕头扔进兰阳郡主怀里，自己靠着另一边的床柱上舒舒服服道：“你是寿阳姑姑唯一的女儿，皇祖母那么疼爱寿阳姑姑，更是疼爱你。你爹又是兵部尚书，有权有势。你呢，和四哥又打小熟悉。为什么从来没有人撮合你们两？不但寿阳姑姑不同意，皇祖母也从来不提，你就没有想过这个问题？”
兰阳郡主皱着眉，好像是头一回认真考虑起这个问题。
“他是太子，文韬武略无所不通，是哪里不好了，我也是奇怪为什么我阿娘就是不同意！”
华昌公主用脚踢了踢她，有几分嫌弃：“你自己没眼睛看，没耳朵听？整日在金陵城也不知道干什么去了。”
今上虽然有十个孩子，可是公主却仅有两位，长公主年岁和华昌差得大，小时候也不曾玩到一块，所以华昌与兰阳郡主就是一起长大。
说刁蛮霸道两人是半斤八两，沆瀣一气，可华昌时常还是颇为不解，自己这个堂妹要样貌有样貌，要身份有身份，为什么就是脑子不好使。
“你倒是说为什么呀！”兰阳郡主把手里的枕头扔了回去，气呼呼道：“我是不知道，你们也不曾说。”
华昌公主把枕头拍到一边，自己坐直了身，“就你这个脑子如何拿捏得住四哥，到时候死都不知道如何死才是。”
“你觉得他处处都好，那是因为你还没看过他可怕之处，而且正是因为你笨，看不透他，他才对你宽容几分，待你温柔几分，你就当他对你与众不同了？”华昌公主昂了昂下巴，竖起手指比划了一个六的字样：“你可知道从前金陵城六成以上的姑娘都思慕当初的太子殿下，为何最后能和他定亲的是次辅余家的余薇白？”
“为什么？”兰阳郡主凑上前，因为华昌把声音压得很低，再小一些她就快听不见了。
“因为其他人家的姑娘她不敢啊。”华昌小声道。
“为什么？”兰阳急急追问，恨不得把华昌敲一顿。
一句话断成几截说，这是要憋死她不成。
华昌公主恨铁不成钢道：“自然是他擅于伪装，看似圣人，实则魔鬼！”
边说华昌还突然张开双臂，扮了一个凶神恶煞的样子。
兰阳郡主离得近，顿时被吓得一个仰跌，尖叫了一声。
把人吓倒了，华昌公主也没有得意，反而更加深沉道：“你不知道当初陈皇后防他可比防着其他宫妃还要严重，那位可是他同父同母的幼弟啊，如此心肠怎叫人不害怕！”
兰阳郡主瞪大眼睛，还是第一次听说这些，不敢置信，“你是说是太子一直在对付六皇子？不会吧！为什么呀？”
短短一句话经历了疑惑、质疑、再疑惑，抑扬顿挫地就仿佛她现在起起伏伏的心情。
“自然是因为陈皇后，哦不对，现在应该叫废后了，她更喜欢六哥，还想父皇改立齐王为太子，这么多年都没有放弃过。”
华昌公主摇了摇头，仿佛是自己早就算准了，长叹一声：“看吧，这次惹恼了父皇，不但六哥没能扶上去，连四哥也给扯了下来，这叫不叫偷鸡不成蚀把米？”
“可我听说，明明是太子自己不想继续当太子……”这句话说的绕口，兰阳郡主都把自己绕晕了，一甩脑袋，辩解道：“反正就是，是太子哥哥自己选择的！”
“若是真这么简单，那你说说看，我父皇为什么要把他关在閬园里头？”华昌一句话就把兰阳郡主堵得哑口无言。
只有犯了错的人才会被关起来。
兰阳郡主接不住话，华昌公主才继续道：“总而言之，你对他的喜欢根本不值一提，只要他哪一天在你面前露出真的面目，你就不会喜欢他了。”
华昌信誓旦旦保证。
兰阳郡主被华昌公主一顿训，再没有最开始的精神，此刻就跟地里还没来得及收的小白菜，恹恹垂着头，脑海里更是乱糟糟一团，她把华昌公主最后两句话反複过了几遍，忽然灵光一闪，又把脑袋一下支棱起来。
“照你这么说，如果我们让余清窈早点发现太子哥哥的真面目，又或者早些让太子哥哥在余清窈面前暴露真面目，那是不是太子就不会再留她在身边了？”
“唉！”华昌公主张开双臂一下仰头栽倒在床上，彻底无语。
敢情说了半天，她还没懂自己的意思。
她躺下去掀起的那一阵风，把几案上的烛火都吹得七倒八歪，像是她被兰阳气的心情。
＊
噼啪——
放置在矮几上的蜡烛轻轻炸了一个火花，没有惊动任何人。
余清窈挺着后背，板板正正坐着。
像是突然回到学堂，被严格的夫子单独留下来考问功课，紧张得脑子一片空白。
半晌，她勉强鼓起了勇气，怯怯地问：“……那殿下是生气了，还是没生气？”
李策不曾想余清窈居然会这样问，似是还没摸清他的情况，他重新将眼睛转了回来，冷不防就对上余清窈乌澄澄的双目。
她就像是一个诚挚渴学的学生，乖乖在向他询问考题的答案。
那双本就乌亮的眼睛被眼泪一遍遍洗濯后更加清亮，好像水底下被打磨得光滑明亮的黑石子，极致的黑让她的肌肤更显得白，就好像是一捧绵软的初雪。
看着这样的余清窈，李策正要脱口的话又在舌尖上转了又转，始终没能真的说出口。
生气？
他为何会对余清窈生气，他早已经不是那不知自控的五岁孩童。
余清窈的神情越来越忐忑不安，眼睛雾蒙蒙的，仿佛眼泪又要开始泛滥了。
李策心下一软，伸出手轻轻摸了摸她的脑袋，温声安慰道：
“我没有生气，好了，现在已经很晚了，你也该去沐浴安歇了。”
余清窈感受到他手低的温柔力度，乖乖点头。
李策起身继续交代：“伤口不要碰水，需要叫春桃回来吗？”
春桃今天也受到了不小的惊吓，只怕这会都还没缓和过来。
余清窈摇头，身子没有动，只有眼睛一路追着李策的身影，见他又从金丝楠木横架上取下外衣披上，一副要出门的架势。
“殿下是要回书房看书了吗？”
今日已经这样晚了，余清窈还以为李策不会再去书房。
“嗯，你先睡吧。”
说完话，李策走了出去。
屋门外福安提着灯等候多时，见他出来就迎了上前，“阁老已经来了，奴婢请他在前殿休息。”
离开清凉殿，李策才彻底沉下脸，闻言一点头，“那走吧。”
＊
余清窈绞干了头发就立刻滚到床上，如往常的每一个夜晚，期盼能早些睡着。
可今日发生了那么多事，明明身子已经疲倦了，但辗转反侧，却是毫无睡意。
伸手勾住搁在床中间的圆枕，她抬眼往外望。
殿内的蜡烛都已经烧到了尽头，只有窗外微弱的月光照进来，隔着点金缠纹的垂纱朦胧一片。
若天不晚，月光应当会照进来一大片，直接透过床柱上的并蒂莲镂空纹。
都这个时候了，为什么殿下还没有回来……
殿下到底是不是在生气。
虽然刚刚她没有追问下去，可心底还是有些介意。
余清窈又翻了一个身，脸对着床内侧，架子床紧挨着墙，她把手指戳在墙上画圈。
一圈又一圈，就好像是她理不清的思绪。
他是气自己瞒着他，不肯告诉他事情的经过，也不敢说出兰阳郡主的名字么？
余清窈其实只是不想把事情弄大，更不想麻烦他。
事情过都过去了，而且真要说起来，她也并没有吃太多亏。
她故意把蛇扔到兰阳郡主脚边，也把兰阳郡主吓得摔了一个大跟头，现在想起自己当时的冲动，兰阳郡主没有回过头来再寻她的麻烦已是万幸。
余清窈将手盖在额头上，额头上的花钿早已经洗掉，可是那个样式还牢牢记在心里，她又在墙上慢吞吞画出形状。
从赵方、皇太后，以及其他人看她的神色与表现来看，他们都知道这是出自李策之手，也是表明了李策对她绝对珍视的态度。
他虽不能现身，但却也以另一种形式陪着她，护着她。
他应当是想要保护她吧？
可到底心有余力不足，她还是给人在外面欺负了，所有才会是那样的反应。
余清窈拥着被衾一下坐起身，就好像突然打通了任督二脉，想清了其中的关键。
她简单收拾了一下自己，又加了一件披风在身上才推门而出。
庭院幽暗，仅有游廊下几盏灯照着，影影绰绰，路边花叶也只能瞧见个模糊的轮廓。
往书房的方向探了探，东厢房那边漆黑一片，里头并未掌灯。
殿下并不在书房。
而此刻她能看见唯一还亮着的地方是与清凉殿相对的前殿。
閬园是三进的院子，前院与正院之间还有一座五开七架的前殿，是用以会客接待的地方，不过閬园自禁闭以来就没有招待过什么客人，更何况是这么晚的时候。
余清窈正百思不得其解的时候就见福安捧着几本册子进了去，可见李策确实就在前殿不错。
只是她不知道前殿里头是不是有客人，贸然过去若是打搅了秦王殿下就不好了。
余清窈打起了退堂鼓，准备等李策回房后再同他解释自己的想法，偏这个时候福吉托着壶盏经过，看见她还没睡，十分惊讶。
“王妃是在等殿下吗？”
福吉脱口而出，说得自然，可听在余清窈耳中就多了些暧.昧的意思，像是她孤枕难眠，没了秦王睡不着觉。
“不是……只是忽然觉得有些气闷，出来透透气。”余清窈连忙辩解，但怎么听那解释都有些无力。
所以福吉也没信，笑吟吟道：“王妃还是担心殿下吧，殿下现在与张阁老在前殿议事，也差不多了时间了，奴婢正要给殿下送酒，王妃不如随奴婢一起？”
余清窈看了眼福吉端着的汝窑天青釉玉壶，不由奇道：“这里头是酒？”
李策平日里总是捧书饮茶，从没有见过他喝酒，余清窈还以为李策是不喝酒的。
她见过太多酗酒后䗼情大变的人，对喝酒这件事更是敬谢不敏。
福吉视线越过前院，望向那灯明纸亮的前殿，“是啊，殿下议事后都要饮一些酒，这么多年都是老习惯了，只是隔了这些月，奴婢们都还没反应过来。”
在东宫时，属官、从官乃至朝廷上的肱骨重臣隔三差五就要和太子议事。
上到国家大策，下到官民私案，件件桩桩都要太子拿主意。
户部少了钱，工部拿不到款，兵部要军饷，吏部党争乱……
这般日夜操劳，年複一年，功劳有了，苦也吃了，却说罢黜就罢黜，给幽禁在这里。
福吉为废太子打抱不平，喋喋不休道：“陛下从前信任咱们殿下，朝廷里很多大事都是殿下定的，可以说这天下能有现在的富强和安宁，至少有殿下一部分功劳！”
“那张阁老这次找殿下是有什么事？”
“这次可不是张阁老找殿下，而是殿下找了张阁老。”
余清窈更奇怪了。
福吉对她挤眉，却是将话题引回了原处：“王妃，既然您如此关心殿下，就随奴婢一起去吧，殿下见了您一高兴说不定连酒都不用喝了。”
“我去了，殿下会高兴？”而且高兴和不喝酒又有什么关系，余清窈想不通。
福吉点头如啄米，那神情像是若能空出手来，他肯定是要拍着胸膛保证：“那是肯定！”
余清窈被说动了几分，可就这样贸然前去，还是奇怪，她目光忽然扫到福吉手里端着的酒和盏，便道：“那……不如我替你送酒给殿下。”
福吉瞪大眼睛，迟疑了，“可王妃手上还有伤。”
余清窈用手指接着托盘的边，“不妨事，我不会碰到伤处。”
福吉见状，也不和她争，只叮嘱道：“殿下和阁老说不定还要谈一会，王妃可能需要等段时间。”
余清窈点了点头，就端着托盘往石阶下走，穿过前院，再上了三阶石梯，拐上游廊，提起脚尖轻轻落在游廊上，才到前殿门前就听见里面张阁老的声音传来出来。
“……殿下的棋还是一如既往的锋芒毕露。”张阁老仿佛有些欣慰，“未曾被这挫折磨灭掉。”
随后李策清润的嗓音徐徐回应，许是隔着一段距离，听起来有些低沉。
“有些东西能藏，有些东西藏不了，更何况有些时候需要藏，有些时候不需要藏。”
“那殿下如今已身离旋涡，的确不需要再藏什么。”他意有所指般，“何况陈后已离开金陵，殿下为何不做自己？”
李策的声音久久没有传出，好似并不想不赞同张阁老的话，只有棋子敲在棋盘上的声音传了出来。
“若殿下还在朝堂上，眼下这工部、户部、吏部的乱绝不会演变成如今这样。”张阁老没有继续纠缠前话，话音一转，又变得忧心忡忡，“陛下龙体抱恙，司礼监那帮人把持超纲，可楚王急切上位，只盼望这水搅得越浑越好，他再出面料理，由此博一个贤明之名。”
“他若能上，父皇不会等到今日，而我能当太子也不是因为贤明，可见他还未明白这一点。”随着落子的清脆声，李策淡淡说道。
“殿下是妄自菲薄了，殿下的才能众臣有目共睹，陛下也是心中有数，这次也是为与后党博弈，自损八百，若非为了制衡后党和世家，又怎么会兵行险招。”
“老师说错了，我从来都是为了自己罢了。”
余清窈在外面听得云里雾里，这些朝廷上的事她都不太明白，只知道这下棋不是一时半会能结束的事，她端着东西也手累，便轻手轻脚把托盘放到栅椅上，自己也坐到了一边。
晚风徐徐，庭院幽静。
待到月上中天，树影都缩在了脚下。
余清窈的目光落到前方，好奇眼前这壶酒，忍了片刻还是用手掀开半边酒壶盖，一股极其浓郁的酒气犹如锋利的刮骨刀，瞬时涌了出来。
余清窈吓了一跳，手忙脚乱把盖子重新塞了回去。
好烈的酒！
就好像在遥城，她见过那些横刀跨马，威风凛凛地戍卫将军最喜欢喝的‘马上烧’，那同样浓烈的酒味都能醉倒三里的过客。
这时候屋里的话题陡然一变。
“殿下吩咐的事，臣定会好好落实，只是眼下就去动兵部的人，只怕楚王那边会有所觉察。”
“他就是觉察了也不会阻扰，他若想要乱，只会盼着再乱一些，兵部尚书严辞秋尸位素餐，坐吃空饷已久，户部不是说没银子了么，自古国库空虚无非是几种快速填补的法子，要不搜刮民膏，要不勒索商户，再不济还有这些吃得肚满肠肥的大官。”
张阁老的声音顿了一顿，又道：“寿阳长公主那边肯定会施加压力。”
“严尚书的儿子满周岁了，寿阳长公主作为嫡母也该去问候一下了。”李策冷淡的嗓音比刚刚浓烈的酒还要锋利，声音刮过耳膜，就余下震.颤不断。
张阁老的声音也不见怪，“这倒是一个法子，长公主后院失火，就无暇顾及其他了。”
两人声音都很平静，仿佛他们讨论要对付的人只是一个不足为道的路人。
可他们口里的兵部尚书不正是李策的姑父，寿阳长公主的驸马。
还是那位兰阳郡主的亲生父亲。
传闻长公主夫妇琴瑟和鸣，十几年恩爱如一日，寿阳长公主当初生兰阳郡主时难产，伤了身子，再不能生育，就打算给驸马纳几房小妾给严家开枝散叶，却被驸马言辞恳恳地拒绝，这还在金陵城还传作一段佳话。
严驸马信守承诺守着寿阳长公主以及兰阳郡主十几年。
如今怎么会冒出了一个满周岁的儿子？
“只不过严驸马竟在长公主眼皮底下有了儿子？”张阁老与余清窈的反应一致，谁能想到明面上拒了长公主张罗纳妾的人，背后又自己养起了外室，甚至连儿子都生了下来。
“金陵蓄养瘦马、私妓风气已久，老师平日不走烟花巷，当然不知道这些。”
余清窈莫名想起上一世轰动金陵城的‘金屋案’，秦王殿下所说的不正是这桩案件，不曾想，就连严驸马也牵扯在里头了。
这件事李策居然已经在查了。
可他没有告诉寿阳长公主而是留在了手里，俨然是当作了一张牌，就等着有朝一日在适合的时候再打出去。
余清窈有些惊讶。
在她心里，李策好像不该是这样行事。
“水至清则无鱼，可这水已经如此污浊了。”张阁老声音里透出了疲累。
他的感慨也是余清窈一直以来的想法，朝堂之事实在複杂，越是往里面看，越是胆战心惊。
就连那平日里斯文儒雅的余氏宗子关起来门来也是歇斯底里地发泄，朝政上的事情瞬息万变，只稍不小心，就会落到万劫不複。
余家能在金陵城风光，靠的除了世家的底气，还有就是余伯贤不但在内阁担任重职还兼任了吏部尚书。
吏部虽然不同户部、兵部那般直接管钱袋子、管兵权，可它掌管人事调遣，若能拉拢在自己的阵营，将来往各个部门要职安插人手更是方便，长远来看，也是极为重要。
所以当初李睿会那样选择也很有远见，长远来看，余薇白比她更有用。
吱呀一声——
前殿的门忽然被拉开，福安的半边身子已经跨了出来，却陡然间望……
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