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“……事情就是这样, 还请大人为我们做主！”迎着初晨的暖阳，宁怀赟笔直的站在公堂之上，不亢不卑的诉说着冤屈。
县太爷只是看这状纸, 抚了抚发须问：“你说有一队出殡的队伍暗害你们, 可有证据？”
这态度, 宁怀赟眉头一皱：“过往经历在下已全数告知大人，状纸上写的清清楚楚，大人可去现场查看，亦可派人去查。他们胆敢光天化日强抢百姓，这是……”
“够了！”县太爷一摆手打断了他义愤填膺的话语, 冷冷道：“本官问你，你可曾受到什么伤害？”
“没有, 但那是……”
“既然没有, 那你怎么证明他们对你出了手？你吞吞吐吐说不清到底是谁, 你又怎么证明真的有那么一队出殡的队伍对你动了手？”县太爷连连发问, 态度十分消极。
见宁怀赟没了话说, 摆摆手道：“你快走吧，本官可没精神搭理你。”
宁怀赟：……
屡次三番被人打断, 宁怀赟也有些不悦, 难免有了几分恼意。
“即是如此，那便是在下打扰了。”他一拱手，转身就走。
走到半道，又特意返回来硬生生把那纸状书给拿走了。
“希望大人以后遇见这种事，也能这么责问自己。”
宁怀赟冷嘲一句，转身就出去了。
顾祈霖坐在外边的摊子上用早点, 见他出来忙把面前泡好的馍馍推了过去。
宁怀赟压着几分火气, 冷声道：“此地父母官不办事, 这么大的事也没人管！”
也就是他们有本事，若是寻常人，遇见那么多人围堵，早就出事了。
这可是草菅人命的大事！
顾祈霖抿了下唇，察觉出他情绪不好，不知作何安慰，迟疑了许久才纠结道：“至少我们没事。”
其实她也觉得这事奇怪，不谈其他，那些人的反应就很奇怪。一面说着他们是妖怪要烧死，一面又在反常的情况下惊恐他们是妖。
这种态度令顾祈霖本能想到了一件事。
在上古时期，黄帝命应龙在冀州之野与蚩尤大战，天女魃下凡助黄帝退风伯雨师，蚩尤因此死去。而天女魃为此散尽神力无力回天，变成了一个旱神，所到之处赤地千里。
自那以后，凡有大旱，人们都说是旱魃走到了这里。
为了祈雨，有的地方会献上最美的女子披上青衣，伪装成天女魃的模样将其暴晒荒野活活晒死，以此恐吓驱赶旱魃。有的则会将年轻女子指认为旱魃，将她视作妖物或淹入粪坑或活活烧死。
死去的女子并非是带来干旱的妖物，只是普普通通的人类，可人类指认她们为妖，认为这样就可以散去灾祸带来福祉。
而她的父母，则是以祈雨的理由，将身为女婴的她丢弃。
她出生的时候，已经连绵了好几年的大旱。为了祈雨，山下的人会将女婴以祈雨之名丢弃，无论本质是为了什么，似乎只要冠上祈雨的名义，这种事情就成了正义。
师傅说，那是个惨烈的时期，处处都有着杀戮，所有人的手上都沾上了杀死血亲的罪孽。
彼时他膝下已经有两个弟子，尚且年幼，带着两个孩子在深山中饿得啃树皮挖草根，从不敢下山去看众生惨相。唯独她被丢弃那日，隔着连绵的山峰，他好似听到了很远之外的啼哭声，第一次下了山捡回了她。
祈霖祈霖，祈求雨露，润泽苍生。
顾祈霖想到这些，便有些沉默。
她本就不太爱说话，总是保持缄默，心情不好就更不想说话。
宁怀赟嗯了一声，说：“我们等下找地方歇息一日，黄昏再出发，莫要耽误了。”
她就只点点头，没有开口。
宁怀赟一开始没察觉到，后面找住的地方说了一些话，没得到什么回应才觉出几分不对来了。
他们一身道袍，看着三教九流般的人物，又挂着铜铃，一些店家看了就不愿让他们留宿，最后还是走遍了整座城，才在靠近北门的地方找到一家牌匾下挂着白布的客栈。
这客栈窄小，跑堂的小二都没有，只有一个大婶坐在门口嗑瓜子。看着他们过来，一扫身上的瓜子碎，懒洋洋的问了句：“打尖还是住店啊？”
“都要。”
她就起身回了柜台，翻开一本小册子记上两笔，给了两个牌子。
“十五文一间，一天三十文。就三楼最里边两个房间，带没带东西啊？”东西指的是尸体。
一般赶尸人都会带着尸体，他们很少空着手到处跑，但宁怀赟与顾祈霖两人本意不是出来找活，自然是没有的。
大婶得了回答，还啧了一声，遗憾道：“带了也没事，一位可得多给十文。”
她收了钱，问过要不要吃东西之后又坐回门口去了，根本懒得招待他们，也不问要不要热水。
宁怀赟看着这么小的地方，估摸着是没有的，带着顾祈霖往楼上走。
这客栈太小了，楼梯都挤挤矮矮的，走上去老旧的木板吱呀吱呀响，好似随时会踩空一般。
房间各有一个窗户，只是角度不好，外边已经是大白天，内里还是昏暗的，鼻尖萦绕着陈旧的气味。
两人也不嫌弃，宁怀赟把人送进门之前，特意开口：“我看你精神不好，怎么了吗？”
他果然发现了。顾祈霖微垂着头，黑纱垂落在眼前，昏暗的情况下看不出她的情绪。
只是她声音有些闷闷不乐，把自己的猜测说了一遍。
宁怀赟听闻若有所思：“你是说，他们可能是因为一些原因，以指定某些人为妖物进行驱魔的方式来达到祈福驱邪的作用？”
若是这样就解释的通了。
他们分明与那些人素昧平生，莫名其妙被指认为妖物，起初那些人并不害怕他们，是那棺材里突然坐起一个纸人，他们才像是被惊骇到一般觉得恐惧。
顾祈霖点了点头，她仔细回想过当时的情况，不说那个纸人坐起的太过突然，单说纸人。
那纸人真的太凶了，有着人的头发，灵动的双眸，足以以假乱真的衣服。躺在那里不仔细看脸的话，真的很像是一个人躺在里面。
就如同画龙点睛的故事，过于灵动的画作点缀上灵动的双目，便可化作飞龙腾空而去。
丧事中不成文的规矩，就是将纸人与活人区分，比起其他越像越好的摆件，纸人要做到精致中带着虚假的潦草，能让人一眼看出是纸人，仔细看又能感觉出几分精致的才是最好。
越真实的纸人，越是凶悍，是大凶之物，传闻会寄宿恶灵祸害人家。
那些人堂而皇之的将如此逼真的纸人放入棺材下葬，又洒满了绘着替身符文的铜钱纸，顾祈霖仔细複盘，灵光一闪。
“原来如此！”
她将自己的想法说了。
……
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