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那天, 薛家是热闹极了，沸反盈天，个个喜气盈盈, 上门来恭喜的人也络绎不绝。有些官宦人家纵然没有亲自上门, 也派人送来了一份贺礼，其中也包括了一些平素里不怎么和薛家来往的清贵人家。薛老爷把这变化看在眼中，是欣喜非常, 这意味着那些文官士人们的圈子愿意向薛淞表达出了些接纳的意思了。虽然薛淞的功名还算不得上很高，但他年轻啊，前途可期, 说不得日后就能成为东华门唱名中的一员呢？那么，他的出身, 就不是问题了。
薛家宗族也来了许多人。薛老爷这脉虽发达，但并不是薛家主枝, 平素里也对族里贡献不少。薛家有这样的喜事，族人们理应上门来贺喜。族中长老们心中还有些盘算，大周朝对读书人待遇优厚，秀才还不太明显, 一旦中了举人, 那好处可就大了！
朝廷规定，中了举人, 除了举人自己就可以出仕为官外，还可以免四百亩田地的田税和十几户的徭役和赋税。田税他们就不指望了，薛家自己的田地就超过了四百亩，没有个让他们舍己为人的道理。但那十几户的徭役和赋税，族人是可以沾光的。
薛家男丁拢共才三人，薛老爷身上有个祖上传下来的虚职, 待遇不同于普通百姓，但儿子们却不能享受到。上次薛淞中了秀才，按律秀才可以免去两人的徭役，正好他们两兄弟就消化了这个恩典，不多不少。但是，这中举人可是要免十几人的徭役和赋税，这下可以惠泽宗族了吧？
平民男丁，按照朝廷律法，每年需要服一个月徭役，为官府劳动，还要自带干粮。当然，他们这些居住在城市中的百姓，基本上都是向官府缴纳银钱来代替服役，已经成为了惯例。
但是，若是做官的存心想整治你，只要找个理由不同意，你就得乖乖地去做苦力活。然后刻意派给你一个艰苦的差事，吃住条件恶劣，还要被官差打骂磋磨，一个月下来，就能让你去了半条命！所以，俗话说：灭门县令，破家知府，老百姓的生死，只在当官的翻云覆雨之间。就这样，你还喊不了冤枉，人家只是依照着朝廷律法办事呢。
但是，因功名而免除徭役，那就是完全名正言顺，任谁也为难不了！
再有，族人繁多，少不得就有那家中贫寒，拿不出银子来的。以往，宗族也不能眼睁睁地看着他们受苦，只得由族中替他们出钱缴纳，长年累月下来，也是一笔不小的开支啊！
再往更好的方向展望，如果薛淞能再进一步，中了进士呢，不提他做了官，前途似锦，能给族中增添光彩，增加个依仗。就单说中了进士的待遇，可以免除两千亩田地的田税和数十人的徭役，就足够吸引人的了！
薛老爷是皇商，日常经营买卖，商铺众多，主要的财产不在田地上。这两千亩地的数额是用不完的，那么，肥水不流外人田，能否便宜些让给族里呢？还能让更多的族人不受劳役之苦！
念及于此，族长和长老们都赶着来与薛老爷和薛淞套近乎，也隐晦地提了提此事。这不过是举手之劳，薛老爷此刻正在兴头上，自然是欣然答应下来。
族老们与之高兴地谈话时，又听薛老爷说起希望薛淞再接再厉，努力去参加会试时，大家都没口子地赞成，对着薛淞苦口婆心地相劝，表达了对他期盼殷殷。
薛淞心中苦笑一声，这进士是这样好考的么，举人他也只是考了个倒数第二名好吧？要心怀大志，日夜苦读，天下多少读书人都是这样的啊，可能中进士的是凤毛麟角！
薛淞有自知之明，前世，他天资还可以，最后努力地挤上了‘985’的班车，他对这个结果是满意的。那时如果有谁对他说，你必须要把目标定在清华、北大，否则就不能停下努力，他一定会觉得非常离谱的！
这当儿，他却没法出口反驳，一个还那么年轻的举人，居然不想着功名前途，拒绝去考进士，岂不是离经叛道，不思进取，让人痛心疾首？面对着薛老爷期盼的目光，拒绝的话他就说不出口啊！
自打来到这个世界，他在薛家，确实是享受了多年锦衣玉食的好日子和家人的关爱，做人，不能享受权利的时候觉得理所当然，要承担责任的时候却拿着自己的自由来说事，这太没品了。
会试是在乡试的第二年，薛淞终于决定了，他可以去一鼓作气地再拼一回，这样成不成他都算问心无愧了。他可不愿意像范进一样，把大半生的光阴耗费在钻研经义和一次次的考试之中。
他知道历史发展的进程，这些经义在他看来，是没有多少实际用处的，让他生出耗费生命的感觉。如果不能超脱这个时代，至少他想去看看广阔的世界，而不是皓首穷经地困在书斋里！他是活生生的人，不是工具，君子不器！
薛淞答应了薛老爷的要求，但他严肃地和薛老爷谈了一回，说出自己的想法。
薛淞这样的反应，薛老爷虽然心中还是感到有些不足，但也算高兴的，至少薛淞没有完全拒绝啊！随着薛淞科场上的一连串胜利，不知不觉中，他在家中的地位发生了很大的变化。
之前，薛淞是家中受宠爱的小公子，但家中的顶梁柱还是薛老爷，大哥是未来的家主，论起地位和重要䗼，都要强于他。嫡长子就是高兄弟们一等，即使锦衣玉食娇养如贾宝玉，如果没有衔玉而生这一层，其实在贾家，地位也不会那么要紧的。
但现在，薛淞是今非昔比了。他给薛家增添光辉，前途无量，就连薛家的族长和长老们，如今对着薛淞说话也是客气得很，再是小辈，人家也是预备的官爷了嘛，怎么能不殷勤些！
好吧，儿子答应去参加春闱就行了，他那么聪颖，说不定神佛护佑，一场就能中呢？就是失手，他若是见识过了进士的荣耀和做官的威风，慢慢地就能体会到了功名的要紧，不愁他不改了主意的。
薛淞按规矩去和同榜的举人们一同去拜了座师，参加了鹿鸣宴。他的名次是殿后，但他也是众举人之中最年轻的一位，因此也颇受人瞩目。。年轻，就意味着争取到更远大前途的可能䗼比起旁人要高了许多。
众人都知道薛淞的出身，本觉着这样一位豪富皇商家的公子，也必会有骄娇之气，和他们并非一路人，心中就存了些排斥之意。谁料，见面后，发现薛淞是个清朗大方，言谈举止不俗，对人也平和礼貌的少年郎，对他的印象顿时就好转了起来。很快，薛淞就与他们言谈甚欢。
座师礼部吴侍郎，早年中过二甲进士的，学问深厚，因此被派到南直隶这文风昌盛的地方来做主考官。南直隶人才济济，比起其他地方来，举子们的水平要高出了不少，眼前这些人，在第二年的考场上定然会一展雄风的。
吴侍郎也希望能借着这个好机会，与他们先结下一份师生之谊来，因此对着举子们是和颜悦色，丝毫不摆高官架子，在酒宴上谆谆地为他们指点，其中比较出众的举子他也暗自记下，比如那排名在前列的，那形貌举止比较出众的（这也挺占便宜的，朝廷也讲究这个呢），出身名门望族的，还有那年轻出息的薛淞也就此入了他的眼。
应酬了半个月后，大家终于安静了下来。除了几个年纪已过四旬，觉得自己会试无望的，决心安心享受举人身份带来……
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