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洋县是个三面环山的小县城,建在山脚下的平地处,正位于汉中盆地的最边缘,北、东、南,三面全是山脉。汉水流经此处,如走蛇一般扭了几道弯,便朝山里去了,河道变得窄而崎岖,船再不能前行。
他们如今,就位于汉水最后一道转弯处,此后,除非原路返回,否则这条船也就再没了用处。
凌云璟在心中好好回忆了一下石床上的那份舆图,深深记得,洋县确实是被标记过的重要的一个节点。
似乎,这洋县的深山里,藏着一条通往长安的古道。
“晴儿,醒醒,咱们到了。”
凌云璟低头唤醒酣眠中的少女。
辛晴揉了揉眼睛,睡眼惺忪地左右看看,“这就是洋县?”
“看渡口上的标识是这样写的。”
凌云璟弯腰收拾东西,将竹筐背在身上,伸手将辛晴拉起来。
“咱们上岸看看,就知道是怎么一回事了。”
二人登上舢板,顺着渡口的路一路走去,许是天色太早,一路都未见有人影。
直到一路走到内城,就见城门居然无人看守,大剌剌的敞着城门。
进了城,一路顺着劫道走去,只见十街九空,路上行人寂寥,个个儿行色匆匆,似乎不愿在外面多呆。
那些沿途的商铺,也都关的关,闭的闭。
虽然是艳阳高照,辛晴却有一种无端荒凉森冷的感觉。
凌云璟越看神色越凝重,刚巧有个路人怀里抱着东西,行色匆匆迎面而来。
凌云璟上前就拦住那人。
“敢问兄台……”
他话还没说完,那人便捂着口鼻一蹦三尺远,避如蛇蝎一般。
“你、你是外地来的?”
说完,那人拔腿就跑。
凌云璟顿时恼火,二话不说,凌空一跃,眨眼间落在那人眼前,挡住他的去路。
“唰”的一下,长剑闪着寒光,架在那人脖子间。
那人见状,顿时怂了,哆哆嗦嗦的摆手,“我、我无意冒犯,我就只是个路过的……”
“我问你答,若有一句假话,现在就要了你的命!”少年神色冷肃。
“您问,您问!”
“这洋县为何如此荒凉?究竟发生了何事?”
那人小心翼翼道,“大半个月前,来了一大批流民,乌泱乌泱的,全是顺着这周边的山翻过来的,个个儿经过了长途跋涉,都跟饿极了的野狼一般。”
“县令大人嫌麻烦,不肯打开城门收容,那些人等了几天,急红了眼,半夜发动暴乱把城门撞开了,跑进城里抢掠了一通,就连县衙都没能幸免!”
“那些流民中,不乏染有疫病的,结果一传十十传百,很快,这城里也就爆发了疫病,许多人都没能幸免。可官府不管治,只管将染了病的人拉走集中烧死,没几天的时间,这城里的人便少了三成!”
“城中人口锐减,但疫病依然横行,流民四窜,眼看势头控制不住,知县大人贪生怕死,不等上面问责,干脆带着家眷一走了之了,听说,是逃往北周了。”
“那照你这意思,如今这洋县就是无主之城了?”辛晴不由得发问。
“唉,可不就是嘛!”那人哭丧着脸。
“如今做生意的全都闭门不出,想买点粮食都难如登天!城里不断有人饿死,不信你们往巷子里走走,每隔几户人家,准能听到哭丧声!”
“那汉中府的知府都不派人来管管吗?难道就坐看这满城百姓等着饿死?”辛晴简直不可置信。
“那些官老爷们的事,咱们小老百姓咋个会知道呢?总之,直到现在,也没见有新知县来接手。”
“但凡有点路子的,早就拖家带口去投奔亲戚了,或是能疏通关卡,逃亡北周,那是再好不过了。像我等这种既没亲戚投奔,又没能耐的人,要么在这儿等死,要么拼死一搏,翻山越岭逃去北周。”
辛晴和凌云璟对视一眼,神色都很凝重。
如果洋县是这个情况,那哑婆拜托他们的事,不知道能不能顺利完成了。而且,他们恐怕也要跟那些逃难的人一样,只能翻山越岭去北周了。
“我再问你最后一个问题,官渡村怎么走?”凌云璟问道。
“顺着城门出去,一路向北二十里,就是官渡村。”路人捂住怀里的布袋,弓着腰问:
“二位,我知道的都说了,可以走了吗?家里的娃子饿的直哭,等我回去呢!”
凌云璟收了剑,从怀里掏了一粒碎银子扔了过去,转头拉着辛晴就走。
辛晴深呼吸几口气,只能对他这种败家子似的行为选择视而不见。
因为,现在还有更重要的事情等着他们去做。
二人出了城,按照那人说的,一路沿着向北的官道往前走。
越往北走,路上的人越多。
只是那些人,衣衫褴褛,住着木棍,神情呆滞,正缓慢的在路上移动着,粗略估算,大概有一两百人。
辛晴心中警铃大震:他们应该是碰到了残余的流民队伍了。
他们中,有头发蓬乱的妇人双眼无神的抱着怀中嗷嗷大哭的孩子,也有颤颤巍巍风一吹都像是要倒下的老人。
更多的是面黄肌瘦的男人们,形形色色的脸,却都是同一种空洞的眼神。
辛晴他们的闯入,像是……
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