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这个回答并未引起骚动。虽说今日裴越所谋之局在大部分人看来有失水准，但他们依然坚信裴越不至于连对方的底细都摸不清楚。倘若钟成祥矢口否认，说不定欧阳敬接下来就能拿出证据，当众拆穿他的谎言，到那时无疑会陷入比较危险的境地。
欧阳敬在得到肯定的答複之后，放过身体开始发抖的钟成祥，继而对金三问道：“金掌柜，按照这位钟掌柜的说法，这次购入相关产业耗费的一百九十多万两银子，其实是竹楼拿出来的，对否？”
金三终究见识过大世面，还能勉强维持镇定，面对这位语气平静但眼神如刀的年轻御史，他小心翼翼地道：“回大人，确实如此。”
欧阳敬不动声色地转身朝开平帝行礼道：“陛下，臣问完了。”
殿中一片寂静。
开平帝面无表情，淡淡地道：“一百九十多万两银子……朕忽然很好奇一件事，陆之涛。”
鬓发微白的户部尚书陆之涛立刻出班应道：“臣在。”
开平帝问道：“去岁钦州、灵州和化州三地缴入国库的赋税分别是多少？”
陆之涛稍稍回忆之后答道：“陛下，去年钦州所缴赋税折银计三百七十五万两有余，灵州为三百一十四万两有余。臣需要向陛下说明一件事，灵州前年遭遇大战，去年尚未完全恢複元气。钦州去年全境遭遇大旱，虽然国朝赋税之中商税为重，但仍旧有非常大的影响。至于化州，去年上缴赋税为二百零三万两有余。”
钦州为南境五州的核心，灵州近十余年来发展极快，二者并肩齐驱，同为大梁十三州之中的翘楚。以开平二年为例，全国赋税收入折银超过四千二百万两，其中钦州和灵州便联手贡献了超过四分之一的份额，是京都之外大梁最重要的银仓。
开平帝满意地点点头，然后语气飘忽地道：“朕听说过这个竹楼，都中颇有名气的一家酒肆，莫说和祥云号这样的大商号相比，便是在沁园跟前也要差不少。谁能想到区区一间酒肆，能够轻而易举地拿出将近两百万白银，已然比肩朕治下整个云州的赋税收入。”
他顿了一顿，望着满朝诸公幽幽道：“由此可见，朕这个皇帝很无能。”
群臣悚然，宛如秋后的麦田般顷刻间伏倒一片，口中高呼陛下，似欧阳敬之类的年轻官员面色涨红愧不欲生，更有甚者当堂痛哭流涕。
裴越身处喧闹之中，忽然很想让桃花来见识一下什么叫做真正的主忧臣辱，不要再说出那些天真懵懂的言辞。
开平帝命群臣起身，然后漠然地看向金三，后者依旧跪在地上，仿佛感应到皇帝的目光，登时不断地磕头道：“陛下，草民死罪，那……那些银子其实不是竹楼自身拿出来的。”
嘶！
有人情不自禁地倒吸凉气，难道说竹楼的这笔银子真是挪用自工部存银？
如果真是这样，那该说裴越运气太好，还是二皇子和工部尚书薛稷太蠢？
开平帝缓缓问道：“银从何来？”
金三颤栗地道：“回禀陛下，这笔银子是草民用竹楼和其他一些产业，从太平钱庄那里拆借来的，此事千真万确，草民不敢有半句假话。”
刚刚形成声势的浪头转瞬间恢複平静。
金三不是钟成祥那种没有见过世面的商贾，他身为齐王侧妃的舅舅，在都中也算一号人物，知道什么话该说什么话不该说，只要他还没疯就不会在承天殿内信口开河。
如此才算正常。
毕竟经过储君之争的初期阶段后，二皇子和裴越已经彻底对立，再加上前段时间刘费吃了一个大亏，二皇子肯定不会轻易落入这般粗糙的陷阱。
至于金三所言，想要查证核实非常简单。
只是在开平帝和其他大臣看来，已经没有这个必要，于是皇帝淡淡道：“刘赟。”
没人知道二皇子今日究竟花了多少力气才压制心中的冲动，实际上在开平帝问及银子由来的时候，他便很想站出来如实相告，这种手握底牌丝毫不慌的感觉甚至令他有些熏熏然。
听到开平帝的喊声后，他立刻出班难掩激动地行礼道：“儿臣在。”
开平帝在这个时候看了一眼刘贤，见这个长子浑身上下没有丝毫躁意，心中不禁有些欣慰，然后才对刘赟说道：“朕知道，这个竹楼其实是你的产业。”
刘赟乖巧地道：“儿臣不敢对父皇有任何欺瞒，竹楼确实是儿臣的产业。”
开平帝细长的双眸中闪着複杂的光，缓缓道：“朕从来没有禁止你们涉足这些事，为何不敢光明正大地收购裴越的产业，反而要假手他人？”
刘赟面露犹豫。
开平帝道：“讲。”
便见二皇子颇为委屈地说道：“父皇，儿臣就是不想出现眼下这种场面，以至于父皇劳心费力，这才嘱咐金三不要直接出面。”
开平帝面无表情地问道：“为何？”
刘赟颤声道：“父皇，儿臣历来谨小慎微，从不敢行差踏错，若是让人知道儿臣名下的竹楼一次就能拿出二百万两银子，朝野上下必然物议沸腾。纵然儿臣这般小心，且反複叮嘱金三不要招摇，仍旧被人查了出来。儿臣委实不愿闹出这等事，让父皇操心受累，可终究事与愿违。”
他微微抬起头，眼中泪花隐隐，哽咽道：“儿臣不孝，恳请父皇降罪！”
这番话不知演练了多少次，此刻仿若真情流露无懈可击，在裴越对二皇子的认知中，应该属于他发挥最好的一次。
开平帝微微动容，殿前重臣亦是神情郑重。
在如今这个时代，纯孝之心总是能赢得赞誉，君不见大皇子刘贤便是凭此逐渐扭转了自己的名声。
只不过他是一以贯之，二皇子则仿佛是突然开窍。
开平帝心中轻轻一叹，又问道：“既然知道事情难办，为何一定要做？”
刘赟眼眶泛红，状态渐入佳境，沉痛又愧疚地说道：“父皇勤政爱民，宫中极为节俭，从来不曾大兴土木，甚至吃穿用度都尽量节省。儿臣看在眼里痛在心里，只恨自己没有多大的能为，不能为父皇母后做点事情，哪怕是修建一处避暑的园子也好啊！竹楼这些年规规矩矩地做生意，商税一分不少，其实只是一个空架子，正好——”
他不敢去擦拭眼角的泪水，抬头迎着开平帝不似平时的目光，继续说道：“正好这次中山侯要出售一些产业，儿臣知道他素……
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